- FERNANDO M. CARREÑO
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El XV del León avanzó en su empeño de ofrecer una versión equilibrada y exitosa de sí mismo en la segunda jornada de la Nations Cup. Ante Tonga el equipo de Pablo Bouza jugó un partido serio, sin altibajos, con una firme labor defensiva y un correcto aprovechamiento de las opciones de ataque, logrando un solvente triunfo por 19-32 ante un rival peligroso por su dureza, velocidad y verticalidad, que además cuenta con jugadores con experiencia en el Super Rugby Pacific y estaba situado un puesto por delante de España en el ranking.
Si en el encuentro previo ante Canadá, que acabó 42-42, el equipo tuvo sobre todo el problema de las indisciplinas, que se traducían en golpes de castigo y posesiones para el rival, en este encuentro se solucionó en gran medida el problema y España pudo tener continuidad en su juego. Se dominó territorialmente buena parte del partido y aunque algún error de coordinación defensiva costo ensayos, en general el encuentro fue satisfactorio.
El partido comenzó con largas posesiones españolas en ataque, sin fruto ante la tenacidad defensiva oceánica, de modo que Gonzalo López Bontempo acabó tirando a palos para abrir el marcador. Tonga reaccionó con el primer ensayo, al que se llegó por un desajuste defensivo tras una melé (3-5), pero España contestó pocos minutos después con jugada similar, ejecutada por Tani Bay (5-10). En el minuto 32 en acción con superioridad numérica, el cuadro de Bouza sacó partido de su dominio del touch maul con un ensayo de Antonio Suárez transformado por López Bontempo. Al descanso se llegó 5-17.
El segundo tiempo fue más trabado durante la mayor parte del mismo, demostrando España que se ha trabajado eficazmente el contacto. Tonga no pudo imponer su poderío físico a la defensa y se acabó distanciando España en acción impulsada por el pie de Wessel Bell y rematada por Piñeiro. La delantera tongana logró hacer valer al fin una serie de picks and go en el minuto 62 con otro ensayo y se plantó firmemente después en defensa ante el ataque español. Iñaki Mateu, que habia sustituido por lesión a López Bontempo anotó un golpe de castigo para ampliar ventaja (12-25). El partido se decidió en la práctica en el minuto 75. España recuperó una touch e Iñaki Mateu anotó en jugada personas con patada a seguir incluida. (12-32). Un ensayo de Tonga cerró el marcador.
Buen partido español, pues, y buen papel en su debut de Gabriel Vélez, Diego González y Jeremy Trevithick. El siguiente compromiso de España en la Nations Cup cerrará la Ventaja de Julio: Estados Unidos el domingo 19.
TONGA – ESPAÑA
Tonga: 1. Siegfried FISIIHOI, 2. Sam MOLI, 3. Atunaisa MOLI, 4. Jimmy TUPOU, 5. Veikoso POLONIATI, 6. Sam TUITUPOU JNR, 7. Semisi PAEA, 8. Otunuku Jr. PAUTA, 9. Sonatane TAKULUA (c), 10. Patrick PELLEGRINI, 11. John TAPUELUELU, 12. Solomone KATA, 13. Fini INISI, 14. Taniela FILIMONE, 15. William HAVILI También jugaron: 16. Sekope MOLI, 17. Phil KITE, 18. Paula LATU, 19. Mahonri NGAKURU, 20. Sioni TUIPOLOTU, 21. Siaosi NGININGINI, 22. Otumaka MAUSIA, 23. Sione TUI.
España: 1. Thierry FUTEU, 2. Álvaro GARCÍA (c), 3. Hugo PIRLET, 4. Imanol URRAZA, 5. Antonio SUÁREZ, 6. Gabriel VÉLEZ, 7. Ignacio PIÑEIRO, 8. Manex ARICETA, 9. Estanislao BAY, 10. Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO, 11. Alberto CARMONA, 12. Alvar GIMENO, 13. Martiniano CIAN, 14. Jaime MANTECA, 15. John Wessel BELL. También jugaron: 16. Santiago OVEJERO, 17. Luca TABAROT, 18. Jon ZABALA, 19. Mateo TRIKI, 20. Diego GONZÁLEZ, 21. Kerman AURREKOETXEA, 22. Iñakia MATEU, 23. Jeremy TREVITHICK.
Árbitro: Gianluca Gnecchi
Marcador: Min 7 Puntapié de castigo Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO 0-3// Min 21 Ensayo Sonatane TAKULUA 5-3// Min 24 Ensayo Estanislao BAY y tr Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO 5-10// Min 32 Amarilla John TAPUELUELU // Min 32 Ensayo Antonio SUÁREZ y tr Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO 5-17// Min 55 Ensayo Nacho PIÑEIRO 5-22// Min 62 Ensayo Sekope MOLI y tr Patrick PELLEGRINI 12-22// Min 71 Puntapié de castigo Iñaki MATEU 12-25// Min 75 Ensayo y tr Iñaki MATEU 12-32// Min 79 Ensayo Taniela FILIMONE y tr Patrick PELLEGRINI 19-32.
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