La IA —por ahora— no tiene mucho que ver con ello
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Regala esta noticia Añádenos en Google 21/05/2026 Actualizado a las 10:22h.Como ocurre con muchos milagros, al principio los espectadores no daban crédito a lo que veían. Durante una década tras la crisis financiera mundial de ... 2007-2009, el crecimiento de la productividad en las economías avanzadas estuvo paralizado, según los estándares históricos. Dado que la prosperidad económica depende en última instancia de la capacidad de producir más con la misma mano de obra, esto condenó incluso a los prósperos Estados Unidos a un estancamiento eterno —por Europa, mejor ni preguntar—. La Oficina Presupuestaria del Congreso, un organismo de control fiscal que sobreestimó sistemáticamente el crecimiento de la productividad en la década de 2010, se ha mostrado constantemente pesimista en esta década. Los datos parciales que apuntaban a lo contrario fueron descartados como falsas profecías.
Es demasiado pronto para atribuir el resurgimiento a la inteligencia artificial. La productividad comenzó a repuntar a principios de la década de 2020, mientras que los grandes modelos de lenguaje han entrado en uso comercial real en el último año aproximadamente. Si nos basamos en revoluciones tecnológicas anteriores, la era de la IA tardará al menos unos años en reflejarse en las estadísticas de productividad. El principal impacto macroeconómico perceptible del auge de la IA hasta ahora se ha producido en la inversión empresarial, especialmente en centros de datos. Para desentrañar las causas reales del fenómeno, The Economist comenzó por examinar minuciosamente los datos oficiales sobre el crecimiento de la productividad por sectores desde el año 2000, proporcionados por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Entre 2019 y 2024, el sector de la «información» —que abarca áreas que van desde el software y las telecomunicaciones hasta la edición y la producción cinematográfica— ocupó el primer lugar, con una tasa anual de alrededor del 6 %. Esa cifra no supera la media anual del periodo comprendido entre 2000 y 2019. El reciente repunte de Estados Unidos tampoco es consecuencia de que esta industria, especialmente eficiente, represente una mayor parte de la economía: en los últimos seis años, la cuota del sector en la producción total estadounidense ha oscilado entre el 5,3 % y el 5,5 %.
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En cambio, algunos de los mayores aumentos en el crecimiento de la productividad se han dado en servicios profesionales y gestión. En conjunto, estos sectores representan alrededor del 10 % de la economía estadounidense, lo cual supone un ligero aumento con respecto a 2019. Se trata de empresas que no producen nuevas tecnologías, pero que son usuarias voraces de ellas. En los últimos años, los ejecutivos estadounidenses han aprovechado por fin al máximo las innovaciones emblemáticas de la década de 2010: los teléfonos inteligentes, la computación en la nube y las videoconferencias, entre otras.
El crecimiento de la productividad también se aceleró en el sector del petróleo y el gas. La revolución del fracking de esquisto de la década de 2010 hizo que Estados Unidos pasara de ser importador neto de energía a ser exportador. En 2023 vendió al extranjero la mitad de energía, neta de importaciones, que Arabia Saudí. Desde entonces, la construcción de nuevas plantas de licuefacción de gas natural ha permitido a Estados Unidos enviar el combustible a Europa y Asia, donde alcanza precios más altos que en el mercado interno.
En 2023 vendió al extranjero la mitad de energía, neta de importaciones, que Arabia Saudí
Los efectos indirectos del auge energético de Estados Unidos pueden ser aún más trascendentales. La electricidad es un insumo para casi todo y los estadounidenses pagan por ella, de media, la mitad de lo que pagan los europeos y una tercera parte menos que los japoneses. Cuando es barata y abundante, los trabajadores y la maquinaria pueden seguir produciendo todo lo posible sin preocuparse demasiado por el consumo de energía. Esto ayuda a explicar por qué algunas empresas con un alto consumo energético, como las mineras y las químicas, no se han hundido como ha ocurrido en Europa.
Otro factor que explica el auge del crecimiento de la productividad es a la vez más difuso y más fundamental. La economía estadounidense sigue siendo inusualmente flexible, dinámica e innovadora en comparación con otras economías avanzadas. Esto la hace especialmente adaptable, sobre todo en tiempos de crisis. De hecho, el inicio del último auge de la productividad coincidió con la pandemia de Covid-19, una plaga casi bíblica, y, a diferencia de la gran bonanza anterior de hace más de dos décadas, otros países ricos no han experimentado esta vez el mismo resurgimiento milagroso.
Optó por distribuir las ayudas en efectivo en la pandemia
A diferencia de gran parte de Europa, por ejemplo, Estados Unidos optó en gran medida por distribuir las ayudas por la pandemia en efectivo, en lugar de aplicar complejos planes que ataran a los trabajadores a sus puestos de trabajo. Cuando comenzaron a levantarse los despidos por confinamiento, la gente tenía más probabilidades de encontrar un nuevo empleo en empresas más eficientes, ya que estas eran las que estaban en mejor posición para reanudar la contratación.
La economía estadounidense también está superando con naturalidad las crisis más recientes. Desde principios de 2025 hasta marzo de 2026, el crecimiento de la productividad ha sido bastante sólido: de entre el 1,2 % (por trabajador estadounidense, incluidos los agricultores) y el 2,1 % (por hora en el sector empresarial no agrícola), en tasa anual. Esta evolución se ha dado a pesar de los esfuerzos de Donald Trump por conseguir lo opuesto mediante aranceles contrarios al crecimiento, deportaciones masivas y ataques a instituciones como la Reserva Federal. Es probable que la productividad sobreviva a la guerra contra Irán, estratégicamente equivocada, del presidente. La era de la IA probablemente se reflejará en esas estadísticas de productividad más pronto que tarde, incluso aunque los modelos nunca alcancen poderes divinos. Es de esperar que el milagro de la productividad continúe.
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