Hicieron valer el 0-1 de la ida en el Alvalade ante un Sporting CP que expuso sus costuras
El Arsenal repite semifinales... pero no es el equipo que arrasó al Atlético en octubreMorita y Hjulmand tratan de robarle un balón a Eze- RODRIGO G. PASCUAL
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No pisaba el Arsenal unas semifinales desde 2009 y Arteta les ha metido entre los cuatro mejores equipos de Europa por segunda temporada consecutiva. Ahí espera el Atlético de Madrid. Ahora bien, es un conjunto que está muy lejos de la temible versión que enfrentaron los del Cholo en octubre. Era un día para dar un golpe encima de la mesa... y se limitaron a vivir de las rentas para apear a un Sporting CP (0-0) que expuso sus carencias.
"History in our sights" (Historia en nuestro punto de mira) podía leerse en el tifo que desplegó uno de los fondos del Emirates. El ambiente era de noche grande y recibieron por todo lo alto a un Arsenal donde Arteta renovó los laterales con Mosquera e Hincapié, metió a Eze en la mediapunta y a Martinelli en izquierda. Rui Borges, por su parte, introdujo a Quaresma por el lesionado Fresneda (línea de tres asimétrica) y recuperaba a Hjulmand tras cumplir sanción.
De inicio, no quiso salir a especular el Arsenal. Se mostró agresivo para recuperar la pelota y trató de adueñarse del encuentro por medio de Rice y Zubimendi. Sin embargo, primero avisó Luis Suárez (fuera de juego) en la primera salida del Sporting CP y, acto seguido, Trincao buscó el palo largo.
Replicó Gyökeres, sin peligro, en una acción de juego directo desde Raya. Una buena demostración de que el Arsenal tampoco se estaba sintiendo cómodo. Poco a poco, el Sporting CP le fue echando para atrás desde su agresividad a la hora de plantar marcas y persecuciones individuales. Forzaron, de hecho, varios errores en construcción de Raya.
Ni el balón parado parecía acompañar a los 'gunners', que desperdiciaron dos faltas laterales para tantear a un Rui Silva que apenas intervino para quedarse un tímido 'cabezazo' de Zubimendi. Intentó el Arsenal meterle 'cloroformo' al choque. Pero, al filo del descanso, el Emirates contuvo la respiración con la volea que Catamo mandó a la madera a centro de Maxi Araújo.
Hasta ese momento, Mosquera había conseguido contener bastante al uruguayo. Sobre todo, en relación a Ben White en el choque de ida. Ahora bien, nada más regresar de vestuarios, se sacó un 'derechazo' desde el interior del área buscando el palo largo de un David Raya que se estiró por lo que pudiese pasar.
Respondió el Arsenal conectando varias secuencias de ataques finalizadas por Eze, Martinelli y Madueke. A Arteta, sin embargo, no le estaba gustando lo que estaba viendo y, antes de llegar a la hora de partido, dio entrada a Havertz por un Gyökeres que volvió a pasar de 'puntillas'. Poco después, también tuvo que saltar el joven Dowman por los problemas de Madueke.
Tan sólo se quedó en un amago por parte del Arsenal. El Sporting, incluso, se hizo con el dominio territorial... y Mosquera se jugó un penalti sobre Maxi Araújo cuando se disponía a empujar un servicio de Catamo, que estaba causando estragos por derecha. Agradeció Hincapié que Rui Borges lo retirase en el 70' por un Quenda que regresaba tras varios meses fuera. También entró Bragança por 'Pote' en el sector opuesto.
Se despresurizó el choque con el carrusel de cambios introducidos antes de afrontar el tramo final. Joao Simoes dio aire a Morita en la sala de máquinas del Sporting y Arteta introdujo un doble cambio. Trossard por un desacertado Martinelli para ganar control en izquierda y Gabriel Jesus por Eze (desaparecido) para bajar a Havertz a la mediapunta.
Se le acaba el tiempo al Sporting y necesitaba volver a meterse en ritmo para 'achuchar' a un Arsenal que se topó con el palo en un córner servido por Dowman y cabeceado por Trossard. Apuró sus opciones Rui Borges con Vagiannidis y Rafael Nel. Se les vació el tanque antes del arreón final... aunque Joao Simoes rozó la madera en la última. No fue una actuación estelar de los 'gunners' y ya empieza a ser costumbre. Pero vuelven a estar en 'semis'... antes de disputar una final por la Premier ante el City.
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