El Betis pasa por encima del Panathinaikos con goles de Ruibal, Amrabat, Cucho y Antony
Goleada, remontada... ¡y a cuartos!Ruibal celebra su gol al Panathinaikos- MIGUEL Á. MORÁN
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El Betis ha hecho historia esta noche en La Cartuja. Por primera vez en sus casi 120 años se ha clasificado para los cuartos de final de la UEFA Europa League. Y no lo ha hecho de cualquier manera, nada de eso. Se ha metido entre los ocho equipos que pelearán por el título pasando por encima del Panathinaikos. Los de Pellegrini han remontado el 1-0 de la ida a lo grande, goleando con un contundente 4-0 al conjunto griego para seguir soñando con repetir final continental un año después de disputar la de la Conference.
En un estadio entregado que estableció el récord histórico de asistencia en un partido europeo para el club, con más de 60.000 espectadores, el conjunto heliopolitano lo dio todo sobre el césped. Mandó de principio a fin, supo cuándo acelerar y cuándo controlar el juego, y a diferencia de lo ocurrido en el Olímpico de Atenas, dominó las áreas. Apenas sufrió en defensa y arriba mostró su talento y su pegada. Cuatro golazos para dar otro paso en la pelea por un título y por el pasaporte a la Champions. El Braga será su próximo rival en el camino.
Estadísticas del Betis 4-0 PanathinaikosOPTAUn gol tempranero para calmarlo todo
Cuando un juega en casa y necesita remontar un marcador adverso en cualquier competición eliminatoria, más aún de la importancia del segundo torneo continental de la UEFA y en instancias tan avanzadas como los octavos de final, hay que salir al césped tal y como lo hizo hoy el Betis. Agresivo en las disputas, dominador en el juego, vertical en su fútbol y cargando el área con mucha gente. Un planteamiento valiente el de Pellegrini que no tardó en recibir la recompensa esperada.
El Cucho tuvo una buena ocasión a los tres minutos después de un jugadón de Abde, con centro de rabona incluido. Cierto es que el temor a las contras del Panathinaikos estaba más que justificado. Pellistri pudo cambiar el rumbo del partido tras una pérdida de Amrabat y un gran balón filtrado por Renato Sanches, pero su remate cruzado lo sacó Pau López con los pies. Pero lo cierto es que el partido estaba claramente inclinado hacia el área griega y el gol que igualaba el cruce llegó pronto.
Gol de Ruibal (1-0) en el Betis-PanathinaikosAbde y Antony construyeron una rápida transición en la que Lafont le negó el tanto al brasileño. Pero en la continuación de la jugada, el Cucho Hernández sorprendió con un zapatazo monumental desde 35 metros, con un efecto endiablado, que se estrelló estrepitosamente en el travesaño. La zaga griega se 'durmió' y Ruibal, sorpresa del Ingeniero en el once formando con una doble punta en un 1-4-4-2, recogió el rebote, controló el balón con el pecho y lo puso en la red.
El VAR decidió no rebobinar tanto
En plena euforia tras 1-0 un inspirado Fornals tuvo un par de opciones para haberle dado la vuelta a la eliminatoria. No lo logró y poco a poco el equipo de Rafa Benítez empezó a empujar buscando el empate. Su paso adelante tenía riesgos, claro está, porque las contras del Betis eran vertiginosas. En una de ellas Antony buscó sin éxito el ángulo con su jugada más característica. Pero el Panathinaikos ya no se dedicaba sólo a defender y trataba de hacer daño. Tetteh tuvo otra que paró bien Pau.
El partido se rompió por momentos, con ambos equipos buscando el área rival y descuidando su orden defensivo. Y cuando parecía que el choque se iría al descanso en tablas, llegó una acción rocambolesca para que los verdiblancos se pusieran en ventaja en la eliminatoria. Abde recibió un balón en fuera de juego. Consciente de su posición irregular, pegó un pelotazo al aire, pero ni el árbitro ni el linier señalaron nada. Renato Sanches controló mal, el balón fue a Fornals, que lo perdió en primera instancia, y el rechace llegó a Amrabat que, con un potente golpeo que sorprendió a Lafont, puso el 2-0 justo en el 45'.
Gol de Amrabat (2-0) en el Betis-PanathinaikosEl VAR revisó la jugada porque la posición antirreglamentaria de Abde era clarísima, pero entendió que no había motivos para rebobinar tanto porque el balón había cambiado de dueño hasta en cuatro ocasiones: dos veces tuvieron la oportunidad de controlar o despejar los jugadores del Panathinaikos, que lo hicieron mal, una tuvo Fornals... y a la cuarta, fue el pivote marroquí, de regreso al once después de casi cuatro meses fuera por una lesión de tobillo, quien celebró a lo grande su vuelta. Isco, implicado accidental en su lesión y que aún sigue de baja, lo celebró con rabia en un palco privado de La Cartuja.
Ficha del Betis 4-0 PanathinaikosMARCA | LAPRESSEEsta vez sí funcionó la pegada
Tras el paso por los vestuarios, los de Rafa Benítez dieron un paso adelante. No les quedaba otra opción, necesitaban un gol para volver a igualar la eliminatoria. El temor en La Cartuja a que se repitiera lo vivido hace poco en el derbi era patente. Pero los verdiblancos se encargaron de ahorrarle sufrimiento innecesario a su gente. Balón largo de Bartra, prolonga Fornals, Ruibal la pone de primeras al punto de penalti y el Cucho, con la zurda, hace el tercero. Reaccionó el banquillo griego con cambios, pero ya parecía demasiado tarde...
Gol de Cucho Hernández (3-0) en el Betis-PanathinaikosPellegrini también agitó su once con Marc Roca y Fidalgo para darle más control de balón a su equipo sacando del campo a Amrabat, exhausto en sus primeros minutos con el equipo desde noviembre, y a un imparable Ruibal, goleador y asistente. Y jugando a las cuatro esquinas robándole el balón al Panathinaikos, los heliopolitanos encontraron la sentencia. Movimiento extraordinario del Cucho en la medular para ganar el balón y filtrar un pase al espacio a Abde; y el marroquí llega al área y lo pone atrás para que Antony haga el cuarto.
Gol de Antony (4-0) en el Betis-PanathinaikosLos últimos minutos del partido fueron un paseo para el Betis que estuvo más cerca de hacer el quinto que de ver recortada su ventaja. Marc Roca lo intentó con un golpeo desde la frontal. Antony rozó el doblete en una gran contra lanzada por el Chimy en la que dejó un bonito detalle técnico llevándose el balón de tacón. Y Abde perdonó un gol cantado tras un balón cruzado. Lafont evitó una debacle aún mayor para un Panathinaikos que sufrió en sus carnes la primera remontada de la era Pellegrini. Los cuartos de final esperan ya al EuroBetis.
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