- ARASH MASSOUDI Y BARNEY JOPSON
El presidente del club afirma que la prestigiosa marca atraerá capital externo con una valoración superior a los 10.000 millones de euros, mientras lucha por la reelección.
Florentino Pérez declaró que los potenciales inversores pagarán generosamente "por la satisfacción de tener una relación" con el Real Madrid, pero no recibirán nada a cambio, mientras el presidente del club de fútbol más rico del mundo sigue adelante con un polémico plan para captar capital externo con una valoración superior a los 10.000 millones de euros.
En una inusual entrevista con la prensa en inglés, concedida en plena campaña para la reelección, Pérez declaró a Financial Times que adquirir una participación en el Real Madrid —propiedad de sus socios— no era como comprar un activo tradicional que genere un retorno financiero concreto.
"Sería como un patrocinio, por decirlo de alguna manera. En otras palabras, hay personas que se asocian con el Real Madrid sin esperar nada a cambio", explicó.
Tras presidir una etapa de 22 años llena de títulos al frente del Real Madrid, el futuro de Pérez queda en manos de los socios del club, después de que el mes pasado convocara elecciones presidenciales para calmar el creciente descontento con el club.
Aunque el Real Madrid generó 1.200 millones de euros en ingresos en 2024-2025 —un récord histórico para un equipo deportivo—, acaba de terminar una temporada sin títulos, caracterizada por la inestabilidad en la dirección técnica y la discordia en el vestuario.
El veterano presidente del Real Madrid está siendo criticado por su único rival, el empresario de energías renovables Enrique Riquelme, por intentar privatizar el club. Sus aproximadamente 100.000 socios votarán el 7 de junio para elegir quién liderará el Real Madrid durante los próximos cuatro años.
El pasado mes de noviembre, Pérez anunció su intención de vender el 5% del club —sujeto a referéndum— a través de una filial de nueva creación. Pero a pesar de su reiterada insistencia en que los socios seguirían al mando, se ha visto obligado a defender su plan.
El Real Madrid no ha logrado ganar ni La Liga ni la Champions League en las últimas dos temporadas. A pesar de ello, Pérez está presentando esta oportunidad a los inversores como una ocasión para aliarse con una de las instituciones deportivas más ilustres y exitosas del mundo.
Personas del entorno del magnate compararon el invertir en el Real Madrid con comprar una obra de arte, una oportunidad que, según creen, podría atraer a compradores que van desde propietarios de marcas de lujo hasta multimillonarios preocupados por su imagen.
Pérez afirmó que los inversores no tendrían "ninguna participación" en la gestión del club.
Riquelme declaró que el plan de "privatización" de Pérez cruzaba una línea roja. "¿Por qué tenemos que privatizar algo que ya nos pertenece?", preguntó el empresario en una entrevista de radio esta semana.
Pérez rechaza esa calificación e insiste en que su objetivo principal es formalizar la "propiedad económica" de los socios actuales. Atraer capital externo, según dijo, era sencillamente una forma de otorgar al club una valoración oficial.
"Quiero que los activos pertenezcan legítimamente a los socios", declaró Pérez. "Quiero repartirlos entre ellos y seguiré luchando hasta lograrlo".
A sus 79 años, posee un carácter afable y paternal que contrasta con la vehemencia de sus discursos públicos. Sin embargo, no duda en alardear de sus logros ni en criticar a su rival.
Un argumento fundamental de la campaña de reelección de Pérez es que en el año 2000 se hizo cargo de un club que se tambaleaba bajo el peso de sus deudas y lo transformó en una potencia financiera. En su peor momento, utilizó su patrimonio personal —obtenido en parte gracias a la constructora ACS, en la que posee una participación que actualmente vale unos 5.000 millones de euros— para aportar un aval de 147 millones de euros.
Pérez impulsó la política de los Galácticos, fichando a superestrellas como Zinedine Zidane y David Beckham, pero dimitió en 2006 tras no alcanzar el éxito esperado en el terreno de juego. En 2009 regresó, fichando a Kaká, Cristiano Ronaldo y Karim Benzema en los años siguientes y ayudando al club a ganar seis títulos de la Liga de Campeones entre 2014 y 2024.
"El club ha pasado de no valer casi nada a valer 10.000 millones de euros. Les digo, en unos años valdrá 20.000 millones", prometió Pérez, haciendo referencia a una reciente encuesta de Forbes que valoraba al Real Madrid en 9.500 millones de dólares. "Quiero que eso pertenezca a la historia del club, a los socios del Real Madrid, no que alguien venga e intente apropiárselo", sentenció.
Su tiempo apartado del club entre 2006 y 2009 parece seguir siendo motivo de resentimiento. Pérez insiste en que Riquelme está vinculado a Ramón Calderón, el hombre que lo sustituyó como presidente, una acusación que Riquelme rechaza. Pérez habla de fuerzas "anti-Madridistas" opuestas al club —tanto en los medios como dentro del propio club— que, según él, conspiran contra él.
También cuestiona los motivos de Riquelme, fundador y presidente de Cox Energy. "La gente piensa que este señor viene no tanto a ayudar al Real Madrid como a conseguir que el Real Madrid ayude a sus negocios", aseguró Pérez.
Un portavoz de Riquelme afirmó que el directivo de 37 años había acumulado una fortuna personal suficiente. "Su decisión de presentarse a la presidencia responde únicamente a su compromiso de salvaguardar los valores del club y garantizar que siga siendo propiedad de sus socios", añadieron.
Pérez afirmó que había convertido al Real Madrid en el hogar de los mejores jugadores del mundo e insistió en que "todo lo que hacemos está pensado para generar más ingresos y así poder tener el mejor equipo del mundo". Riquelme, sin embargo, ha dicho que es triste que ninguno de los jugadores españoles del Real Madrid haya sido convocado por la selección nacional para el Mundial.
Pérez también habla con afecto de José Mourinho, pero se niega a confirmar los informes que apuntan a que traerá de vuelta al polémico exentrenador del club para una segunda etapa si es reelegido.
Para mantener el crecimiento de los ingresos, ha introducido novedades, como un servicio de suscripción mediante el cual los aficionados que pagan 12 euros al mes reciben una nueva camiseta del club cada vez que se lanza una al mercado, una forma de acabar con los distribuidores intermediarios. El club también está recopilando tanta información como puede sobre sus aficionados —calcula que hay 1.000 millones de madridistas en todo el mundo— a través de un programa de fidelización inspirado en los sistemas de las aerolíneas.
Pero se avecinan cambios más importantes. Pérez argumentó que la proliferación de megaestadios a mediados del siglo XX puso en marcha la primera revolución del fútbol, seguida por otra impulsada por los multimillonarios contratos de retransmisión televisiva.
El presidente del Real Madrid cree que el club está siendo pionero en la próxima transformación: ver los partidos en realidad virtual. Se ha asociado con Apple para retransmitir los partidos en visores de realidad virtual de una manera que no solo hará que los espectadores se sientan como si estuvieran en el estadio, sino que creará la ilusión de que están realmente sobre el terreno de juego mientras se disputan los partidos.
"Cuando un jugador esté a punto de lanzar un penalti, estarán de pie a su lado, mirando", explicó Pérez. El servicio estará disponible a partir del próximo año.
Algunos defensores de esta tecnología, que ya está siendo utilizada por el equipo de baloncesto Los Angeles Lakers, creen que es tan realista e inmersiva que hará que asistir a los partidos en persona resulte menos atractivo.
Sin embargo, Pérez no va a menospreciar otro de sus logros: la remodelación del estadio del Real Madrid, que tuvo un coste de 1.200 millones de euros.
El proyecto, respaldado por la firma de inversión estadounidense Sixth Street, transformó el Bernabéu en un recinto multiusos capaz de generar ingresos mediante macroconciertos de música. Pero esos planes se han visto truncados debido a las quejas por ruido de los vecinos, que han paralizado las actuaciones de forma indefinida.
Pérez insistió en que los conciertos volverán pronto, aunque no antes de que un visitante de alto perfil se dirija a la multitud en el Bernabéu este lunes: el Papa León XIV. "Todo el que viene al estadio se marcha asombrado. El Papa dirá lo mismo", afirmó Pérez. La única excepción es [Riquelme], que dice que es una porquería, sentenció.
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