Luis de la Fuente se desmarca
«Formar a los jugadores sin vociferar funciona»Hablamos con el seleccionador nacional de fútbol cuando publica su autobiografía y se enfrenta al Mundial más disputado de la historia
Regala esta noticia 30/04/2026 a las 13:56h.Luis de la Fuente ya no es el mismo entrenador que, hace tres años, asumiera la dirección de la selección española de fútbol. «Soy mejor». No hay arrogancia en su tono, solo aplastante naturalidad. «La vida consiste en querer ser mejor cada día. Paso a paso, pero constante. Así me lo he tomado siempre todo». La filosofía le ha dado resultados. Con ella, partiendo de un hogar riojano con mayoría de mujeres, ha llegado donde está. Y con ella ha reconducido, por fin, el rumbo de un equipo extraviado desde los tiempos en que encadenara (Eurocopa 2008-Mundial 2010-Eurocopa 2012) el mayor ciclo triunfal de su historia.
Desde su llegada al cargo, España ha vuelto a conquistar la Eurocopa y ha añadido la Liga de Naciones a su currículo, jugando además el fútbol más admirado del planeta; razones de peso para aparecer como la gran favorita en las casas de apuestas de cara al Mundial en México, Canadá y los Estados Unidos de Donald Trump que arranca el 11 de junio. De la Fuente se extiende sobre las opciones de España, sus fortalezas y valores y sobre sus futbolistas con XLSemanal, pero no es esta la verdadera razón de la cita.
Hablamos con él de La vida se entrena cada día (7 de mayo en Ediciones B), el título que el 'míster' –así lo llaman quienes se cruzan con él por la Real Federación Española de Fútbol, en las Rozas (Madrid)– ha puesto a su autobiografía. Por eso en esta entrevista «el hijo de la Berti» bucea en sus recuerdos, los gratos –infancia, padres, sus días en el Athletic, la conquista de dos Ligas y una Copa, su atracción por el mundo de la moda, su llegada a la Federación...– y también otros oscuros y ambivalentes, pedagógicos en cualquier caso ya que, resume él, «lo importante en la vida es reconocer tus errores y no dejar nunca de aprender».
«¿Que el fútbol es sacrificio? ¡Qué va! Llevo 50 años en esto y he sido valorado y envidiado desde los 15. Y ahora, para colmo, ¡soy seleccionador de mi país!»
XLSemanal. ¿En su ciudad, Haro, sigue siendo «el hijo de la Berti»?
Luis de la Fuente. [Sonríe]. Cada vez para menos gente, pero sí, en los pueblos te conoce todo el mundo.
XL. ¿Berti por...?
L.F. Por Berta, murió en 2018. Soy el fruto de muchos factores, pero el primero es mi educación y una familia unida y maravillosa.
XL. Su padre fue marino y, durante 38 años, solo estaba en casa un mes de cada once. Dice, sin embargo, que nunca lo sintieron lejano ni extraño. ¿Cómo se las arregló?
L.F. Nos escribía mucho. Además, era radiotelegrafista y hablábamos bastante por teléfono. Nos encantaba escuchar su voz. Se las arregló para, a pesar de la distancia, transmitirnos sus valores y la unión. Éramos cuatro chicos (mi hermano Óscar murió en 2023) y una chica, y siempre hemos estado muy unidos.
XL. Usted también viaja mucho...
L.F. Y siempre me acuerdo de él. Mi padre tenía un mapamundi con una banderita por cada país que visitaba: 60 o 70. Yo llevo 93. Pero él viajaba en otras condiciones; llegaba a un puerto: Buenos Aires, Río, Yokohama, Róterdam..., y se quedaba un mes. Yo llego un día y me marcho al siguiente sin ver nada [se ríe].
De su familia, habla lo justo. Su mujer, andaluza, se llama Charo. Tienen dos hijos, Alberto y Javier. También es padre de Alexander, de su primer matrimonio. Alberto (foto) es, como él, socio del Athletic y trabaja en la Federación como analista para entrenadores.XL. ¿Qué lo alejó de la moda?
L.F. En realidad, no llegué a acercarme, porque no habían pasado quince días desde mi retiro y me llamó Íñigo Liceranzu para pedirme que entrenara al Getxo, en Tercera. Me enganché. Y hasta hoy.
XL. Entrenó a equipos de Regional, Tercera, Segunda B, Juveniles (Sevilla y Athletic) y de Segunda (Alavés), hasta que fue despedido y pasó más de un año en paro. ¿Qué aprendió de aquellos meses?
L.F. Aquello me abrió los ojos. Yo ya tenía una familia y, por primera vez, sentí que el fútbol como sustento era algo frágil e inestable. Fue angustioso y me hizo valorar cosas que hasta entonces no había valorado.
XL. ¿Por ejemplo?
L.F. Hasta entonces todo me había ido rodado y no se me había pasado por la cabeza que podría enfrentarme a una situación así. Por eso titulo el libro La vida se entrena cada día; del mismo modo en que te suceden cosas maravillosas, sufres golpes muy duros y de todo vas extrayendo lecciones y aprendizajes.
«Cuando dejé de jugar, no pensaba seguir vinculado al fútbol. Me planteé dedicarme a la moda. Entonces también éramos coquetos. Eso sí, ninguno habría posado en calzoncillos»
XL. Por fin, en 2013, la Federación lo fichó para la Sub-19, y diez años después, a pesar de la fuerte oposición por su falta de experiencia en Primera, Rubiales le entregó el mando de la absoluta...
L.F. Sí, fui una apuesta personal suya y muy valiente. También Ángel María Villar había apostado por mí en 2013, un entrenador sin prestigio. Estoy muy agradecido a todas las personas de la Federación que han hecho algo por mí, faltaría más.
XL. ¿Qué le dijo Rubiales?
L.F. Fue una conversación corta no, cortísima. «¿Estarías dispuesto a coger la absoluta, te ves preparado?». Y yo: «Sí». Me sentía muy capaz: conocía la casa y la 'materia prima' como nadie, porque durante diez años me había dedicado a conocer el presente y futuro del fútbol español.
XL. Como en su día hizo Luis Aragonés con Raúl, dejó fuera a Sergio Ramos nada más empezar. ¿Cómo se lo tomó él?
L.F. Conozco a Sergio desde que tenía 15 años, en el juvenil del Sevilla, tenía relación con su familia… Es doloroso, pero hay que hacerlo. Simplemente, fui coherente con mi planteamiento.
XL. El equipo por encima de todo... ¿Aceptaría a un crack mundial que no compartiera esos valores de solidaridad y generosidad?
L.F. Es difícil ser un crack si no eres un buen compañero, pero sí; por mucho talento que tengas, si no piensas en cómo hacer mejor al equipo, aquí no tienes nada que hacer. Yo busco gente buena para construir los equipos con talento, capacidad, solidaridad y valores. Es algo que no necesito explicar a mis jugadores. Todos han crecido con ellos. O lo entiendes o no.
«Ganar un Mundial es un reto de dimensiones colosales. Nosotros no nos creemos favoritos. Ahora bien, ¿estamos preparados y capacitados para ganar? Sí»
XL. ¿Le sorprendió la precocidad de Lamine Yamal al asumir con naturalidad la responsabilidad en la Eurocopa a los 16 años?
L.F. Lamine impresiona, desde luego, pero Fidel Uriarte ya debutó en el Athletic con 16, ¡en 1960!
XL. Pero siguen siendo excepciones.
L.F. No digo que no lo sea, pero es que muchos que empezaron a esa edad no llegaron lejos. Lamine lo tiene todo para ser diferente. Pero tiene 18 años. Tiene una cabeza privilegiada, pero hay que cuidarlo; acompañarlo bien es fundamental. Triunfar en el fútbol no depende solo del talento, sino de mil detalles. Este es uno de ellos. Y muy importante.
XL. ¿Ha visto muchos jóvenes que vivieron mucho demasiado pronto?
L.F. Muchísimos. Por eso siempre digo: formémoslos primero como personas. Si los educas en el respeto, la generosidad, la disciplina, el rigor, el compañerismo y la capacidad de sufrimiento, serán mejores futbolistas. Estamos demostrando que es un modelo que, transmitido con buen ánimo y sin vociferar, funciona.
XL. El fútbol está lleno de entrenadores que gritan. Muchos entrenan así a los niños. ¿Por qué?
L.F. Pues no sé, cada uno sabrá lo que hace, pero lo cierto es que los futbolistas agradecen otro tipo de trato. Cuando yo llegué a los juveniles del Sevilla –Antonio Puerta y Jesús Navas, entre ellos– les chocó, por excepcional, que les pidiera las cosas 'por favor' y les diera las gracias. Por eso estos jugadores que tengo en la selección han crecido conmigo y están educados en esa forma de comportarse.
XL. ¿Su padre le gritaba?
L.F. Mi padre nunca me gritó, pero, claro, es que bastaba una mirada para que captara rápido la idea [se ríe].
De la Fuente posa para XLSemanal en la Real Federación Española de Fútbol. (Carlos Luján)XL. ¿Cuál será el factor clave para tener posibilidades de ganar?
L.F. Desdramatizar el resultado. Incluso haciendo las cosas muy bien, no siempre consigues tu objetivo. Ser mejor que el rival, incluso muy superior, no te garantiza nada.
XL. Hombre, algo ayuda, ¿no?
L.F. Te da más opciones, claro, pero ganar un Mundial es un reto de dimensiones colosales. Trabajamos para tener la oportunidad de ganar, es ahí donde estamos, con opciones reales, pero con muchísimos obstáculos por delante. Esta visión relajada nos quita tensión y dramatismo para desarrollar mejor nuestras capacidades.
XL. ¿Las grandes expectativas son armas de doble filo?
L.F. Eso da igual. Ser favorito es algo que dicen los demás porque ganas y juegas de tal manera. Pero no nos creemos favoritos. Ahora bien, ¿estamos capacitados para ganar? Sí, pero lo mismo otras diez selecciones. Dar lo mejor cada día, ser constante, es el verdadero éxito. Si hacemos eso, estaremos cerca de conseguir algo importante.
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