Basketball Champions League
Frank Bartley avisa al Unicaja: «Estoy en mi mejor momento; al nivel más alto que jamás alcancé»El máximo artillero del AEK y una de las sensaciones de la Champions jugó una campaña en el Valladolid; lleva anotados cerca de 700 puntos esta temporada
Regala esta noticia Bartley posa con el trofeo de la Champions en una sesión especial para la BCL. (Hendrik Osula)Málaga
04/05/2026 a las 21:52h.Frank Bartley es una de la sensaciones de la Basketball Champions League. El máximo anotador del AEK es un buen ejemplo de la complejidad del ... deporte profesional y de la paciencia que hay que tener para alcanzar la élite. Bartley llega a la Final Four en un momento de forma espectacular que obligará al Unicaja a un esfuerzo defensivo sobresaliente para frenarlo después de que en los cuartos de final ajusticiase al Joventut.
A sus 32 años, el escolta estadounidense está en el mejor momento de su carrera, aunque la realidad es que siempre ha destacado por ser un gran anotador. La suya ha sido una trayectoria de pico y pala, como lo demuestra el hecho de que su primer destino en Europa fue en la LEB Oro (ahora Primera FEB) en las filas del Valladolid y lideró la Liga en anotación antes del parón por la pandemia del coronavirus. Sus 16,3 puntos de media le valieron la designación como jugador del año en la segunda categoría española y le permitió abrirse nuevos mercados. Bartley comenzó entonces un largo camino por ligas como la de Israel, Bélgica, Italia, China y Grecia en las dos últimas campañas. La pasada temporada jugó en el PAOK antes de recalar en el AEK, donde ahora está en disposición de lograr el primer título de su carrera.
Bartley llega con una motivación extra a esta semifinal contra el Unicaja. Recientemente perdió a su madre, el gran apoyo durante su carrera. «No saben cuánto desearía que estuviera aquí. Que estuviera viva y que estuviera en Badalona. Que viera lo que he logrado, ahora que estoy en la mejor momento de mi carrera y al nivel más alto que jamás haya alcanzado. Me gustaría que estuviera en la Final Four cuando levante el trofeo, y verla sentirse orgullosa de mí», comentaba emocionado en una entrevista difundida por el AEK.
El estadounidense sabe que para conseguir su objetivo de levantar la copa de la Champions primero su equipo tendrá que ganar al Unicaja, vigente campeón y al que todos dan como favorito, aunque el escolta no tiene complejo alguno sobre las posibilidades del AEK. «Desde octavos de final, sentí que no éramos los favoritos a pesar de tener el mejor récord en la BCL Y tal vez fuera sí. Jugamos contra el Alba, y nos dijeron que eran mejores. Jugamos contra el Tofas, y nos dijeron que eran mejores. Jugamos contra el Badalona, el equipo anfitrión, y tampoco éramos los favoritos, así que no lo entiendo. Sin embargo, estamos cerca. Todos los jugadores tienen una gran confianza en sí mismos y sabemos lo que tenemos que hacer. Ya veremos. Primero juguemos la semifinal y luego veremos...», explicó sobre las aspiraciones de su equipo.
El escolta del AEK ha firmado algunas actuaciones sobresalientes y estuvo especialmente acertado en los dos encuentros del Top-16 frente al Alba Berlín, al que le hizo 55 puntos (26+29) con un demoledor 6/14 en triples en el segundo de ellos. Es evidente que su confianza es máxima, algo que atribuye a su trabajo, pero también a la libertad que ha encontrado en el equipo griego para desplegar su juego. «Soy un anotador. Vine al AEK precisamente para eso. Sin embargo, creo que el entrenador Sakota me ha ayudado mucho. Me da libertad de movimiento y me guía desde el principio de la temporada. Y no sólo me guía a mí, sino a todos, para que entendamos nuestros roles. Y creo que tenemos la calidad para desempeñarlos a la perfección», explicaba la mayor amenaza para el Unicaja en la semifinal de este jueves.
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