Tras meses atrapado en un limbo contractual y una salida traumática de Israel-Premier Tech, el canadiense arranca 2026 como líder de Lidl-Trek, con el Giro de Italia como faro y la sensación íntima de haber recuperado su sitio en el pelotón
Derek Gee, en imágenes portando el maillot de Lidl-Trek.- NACHO LABARGA
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Derek Gee vuelve a sentirse ciclista, y lo hace después de uno de los periodos más inestables de su carrera. A sus 28 años, el canadiense -que este miércoles ofreció una entrevista grupal a un pequeño grupo de medios entre los que estaba MARCA-afronta 2026 como un punto y aparte, con el maillot de Lidl-Trek, el liderazgo en la general y el Giro de Italia como gran faro. Llega con la tranquilidad de haber cerrado un capítulo que le dejó meses en tierra de nadie. No habla desde el rencor, pero tampoco desde el olvido. Habla desde la experiencia.
Desde que era niño, el Giro ha sido mi Grand Tour favorito
Gee
Durante buena parte de ese tiempo, Gee se refugió en Girona, lejos del foco, tratando de recomponer su futuro deportivo tras una ruptura traumática con Israel-Premier Tech, equipo al que abandonó en agosto. Aquella decisión desembocó en un conflicto legal de alto voltaje, con reclamaciones millonarias sobre la mesa y un limbo contractual que se alargó durante meses. El corredor llegó incluso a plantearse si su carrera tenía continuidad, atrapado por un sistema que volvió a dejar al descubierto la fragilidad de las relaciones laborales en el ciclismo profesional.
El bloqueo empezó a aflojar en otoño, cuando Lidl-Trek apareció como vía de escape real. La salida definitiva llegó a comienzos de enero, con un acuerdo que permitió cerrar el caso en la UCI sin consecuencias económicas para el corredor. “Todo se ha aclarado. No hay restos de eso”, confirma hoy, ya liberado del peso judicial y administrativo.
Llegué muy tarde, pero se veía un equipo muy bien organizado
Gee
En lo deportivo, el Giro es para Gee algo más que una gran vuelta. “Desde que era niño, ha sido mi favorita de los Grand Tours”, admite, subrayando un vínculo emocional que va mucho más allá del calendario. Allí explotó definitivamente en 2023 y allí siente que puede volver a encontrarse como corredor de tres semanas. “Si pudiera hacerlo cada año durante el resto de mi carrera, estaría contento”, resume, consciente de que pocas carreras conectan tanto con su forma de entender el ciclismo.
Si pudiera correr el Giro cada año durante el resto de mi carrera, estaría contento
Gee
Su llegada a Lidl-Trek se produjo tarde, con el invierno ya avanzado, pero el aterrizaje fue inmediato. “Llegué muy tarde, pero se veía un equipo muy bien organizado”, explica sobre sus primeras sensaciones. El campamento de diciembre fue clave para integrarse rápido en una estructura que describe como ambiciosa y sin fisuras. “Me sentí integrado rápidamente… ahora estoy aquí y estoy emocionado. No podía pedirme un lugar mejor”.
Gee insiste en que todo lo relacionado con su salida de Israel-Premier Tech está completamente aclarado. También aclara otros rumores. “Lo de Ineos salió de la nada. No tenía nada que ver con eso”, dice sobre las especulaciones que rodearon su situación contractual. El proceso previo a la resolución fue duro, pero hoy no queda rastro. “Todo se ha aclarado”, repite, como quien pasa página de verdad.
Me sentí integrado rápidamente… no podía pedirme un lugar mejor
Gee
El rol en su nuevo equipo es claro: líder de clasificación general. “Fui contratado para ser un líder de GC, para intentar mover la cadena en esa dirección”, explica, sin rodeos. Un papel que comparte con Juan Ayuso, con quien apenas ha convivido una semana y media, pero con quien la sintonía ha sido inmediata. “Ha sido genial… nos hemos llevado muy bien y estoy muy emocionado por la carrera”.
No percibe tensiones internas ni choques de egos. “No hay arrancamientos”, aclara cuando se le pregunta por las jerarquías. Para Gee, el proyecto va más allá de nombres propios. “Trek parece tener a los mejores líderes en todas las categorías y está empezando a construir la parte de GC también. Es un proyecto al que estoy muy emocionado”.
No siento que necesite tener seis chicos alrededor de mí para la carrera de GC
Gee
Su perfil como líder es atípico. No reclama un bloque blindado ni una protección constante. “No siento que necesite tener seis chicos alrededor de mí para la carrera de GC”, explica, defendiendo un modelo más flexible, acorde a un equipo con múltiples focos, desde los sprints hasta las etapas de media montaña.
El Giro será el gran examen, en un contexto marcado por la presencia de Jonas Vingegaard y otros grandes favoritos. Gee no dramatiza. “No sé si lo he pensado mucho… es favorito”, reconoce, antes de apuntar que un líder claro puede incluso ordenar la carrera y reducir el caos táctico. En cualquier caso, su mirada no está puesta en compararse con los dominadores absolutos del ciclismo actual, como Tadej Pogacar. “Hay muchos niveles entre mí y ellos. Es solo un paso a la vez”, asume.
A sus 28 años, Gee siente que todavía tiene margen para crecer. “Masivamente”, responde cuando se le pregunta por su potencial. Su trayectoria ha ido a contracorriente: debutó tarde en el profesionalismo y solo empezó a pensar seriamente en la general con 24 o 25 años. “La primera parte fue un gran curso de aprendizaje”, reconoce, especialmente en lo táctico. “Aprender a conducir en GC fue muy nuevo para mí”.
Aprender a correr una general fue muy nuevo para mí
Gee
El periodo sin contrato fue el tramo más delicado. “Fue muy difícil, increíblemente”, admite. Un tiempo que lo absorbía todo porque era su día a día. “No voy a exagerar y decir que fue bien”, añade, aunque deja claro que no es algo que arrastre ahora. “Honestamente, siento que estoy de nuevo, remotivado, listo para volver al pelotón”.
Durante esos meses entrenó por su cuenta. “Era mi propio entrenador y no sé qué estoy haciendo”, bromea con sinceridad, antes de puntualizar que los números con los que llegó a diciembre estaban en parámetros similares a los del año anterior. Hoy trabaja con un nuevo técnico, con el que se siente cómodo. “Me gusta mucho y hasta ahora está muy bien”.
Gee también reflexiona sobre el ciclismo actual y el debate creciente sobre la presión y el estrés en el pelotón. Su perspectiva es distinta: debutó como profesional con 25 años, ya como adulto, y no pasó por una cantera hiperexigente desde la adolescencia. “Hay tantos factores que influyen en este sentido de presión”, explica, valorando positivamente que los equipos incorporen psicólogos. “Es increíblemente saludable. No puedes ser demasiado robótico ni sacar la humanidad de la bicicleta”.
Un calendario claro
Su calendario está claramente definido: Algarve, Volta a Catalunya, Alpes y Giro. Nada más. “Mis ojos están en el Giro y todas las carreras preparatorias”, insiste. LaVuelta no entra ahora mismo en sus planes. “Quiero dejarlo así hasta el fin de mayo”, afirma, decidido a concentrar todos los esfuerzos en un único gran objetivo.
Tampoco contempla un regreso a la pista, pese a que fue su origen. “No tengo ambiciones de volver”, zanja. Su foco es la carretera, la general y la constancia. “Mi objetivo es llegar a ese pódium por ahora”, resume, sin promesas grandilocuentes.
Gee no vende un relato épico ni un destino inevitable. Vende proceso, paciencia y ambición medida. Después de casi media hora de respuestas, una idea queda clara: más allá del ruido, vuelve a sentirse corredor. Y, visto que incluso se planteó la retirada, no parece poco.
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