- JULIA BRINES Valencia
PowerCo, la filial de la multinacional del motor, mantendrá el 51%. Con la entrada de la forma china se aumenta la capacidad prevista de la planta.
Impulso de capital chino para uno de los principales proyectos industriales de la Comunidad Valenciana: la gigafactoría de celdas de baterías de Volkswagen en Sagunto (Valencia), que se encuentra en construcción y espera iniciar actividad el próximo año.
El grupo ha anunciado que da entrada a la china Gotion High-Tech, "reforzando su posición como un hub estratégico de Europa para la tecnología de baterías de litio-ferrofosfato (LFP)", señala en un comunicado. Actualmente, la mayor parte de estas baterías se están fabricando en China.
El acuerdo firmado hoy establece que la gigafábrica se transferirá a una empresa conjunta, y se mantiene a PowerCo -la filial de Volkswagen que promueve la gigafactoría- con una participación mayoritaria del 51% . Añade que los compromisos de inversión y los objetivos de empleo anunciados previamente se mantienen sin cambios. Para materializar la joint venture, Gotion realizará una inversión de 1.100 millones de euros, con los que se hará con el 49% restante.
PowerCo argumenta que esta operación sirve para "reforzar la viabilidad y la competitividad a largo plazo del proyecto de Sagunto, preservando al mismo tiempo los compromisos estratégicos ya asumidos". La inversión de más de 2.300 millones de euros ya en ejecución y la creación de más de 1.500 empleos directos en la fase inicial -que engloba los dos primeros bloques productivos- se mantienen sin cambios.
Alcance y plazos
El acuerdo amplía también el alcance industrial de las instalaciones. Sagunto iniciará sus operaciones con dos bloques de producción y una capacidad anual conjunta de hasta 30 GWh en una primera fase. Esta mayor escala permitirá establecer una de las mayores plataformas europeas de producción de celdas de baterías LFP.
El inicio de las operaciones está previsto para 2027. La hoja de ruta industrial se ha actualizado, pero "el objetivo no es simplemente empezar antes, sino comenzar con éxito y establecer una operación competitiva y a una mayor escala desde el primer día", asegura.
Más allá de la fabricación, PowerCo continúa invirtiendo en el desarrollo del talento local a través de iniciativas ya en marcha. Entre ellas, el Máster Universitario en Tecnologías de Baterías, desarrollado junto a la Universidad de Valencia (UV) y la Universitat Politècnica de València (UPV) que comienza a principios de octubre, así como programas especializados de Formación Profesional centrados en la fabricación de baterías y la electromovilidad, como el Grado Superior de Laboratorio de Análisis y Control de Calidad que acaba de iniciar el curso.
Alianza global
La empresa conjunta de Sagunto forma parte de una alianza estratégica más amplia entre el Grupo Volkswagen, PowerCo y Gotion, cuyo objetivo es acelerar el desarrollo de una cadena de valor europea para las baterías LFP.
Además de Valencia, también colaborarán en la fábrica de células de Gotion en Surany, Eslovaquia, y construirán una nueva planta en Kenitra, Marruecos. Ambas serán gestionadas conjuntamente por Gotion y PowerCo, y el socio chino conservará una participación del 51%.
A nivel general, y en el marco del acuerdo, el Grupo Volkswagen tiene previsto reducir su participación en Gotion en China. En concreto, venderá una participación del 5,3% en el fabricante chino de baterías, tras lo cual "seguirá manteniendo una participación significativa en Gotion".
Thomas Schmall, miembro del Consejo de Administración del Grupo Volkswagen responsable de Tecnología y presidente del Consejo de Supervisión de PowerCo SE: "Me complace enormemente que estemos ampliando nuestra colaboración de larga duración con Gotion para llevar a cabo la producción industrial conjunta de tecnología LFP en Europa, lo que nos garantiza el acceso a una tecnología clave para la movilidad eléctrica. Volkswagen es el único fabricante de automóviles europeo que cubre internamente toda la cadena de valor de las baterías, desde el desarrollo y los materiales precursores hasta la producción."
Li Zhen, presidente de Gotion High-tech: "Durante seis años, Volkswagen y Gotion han trabajado codo con codo, forjando una profunda confianza mutua y contribuyendo al éxito de ambas partes. Nuestra colaboración hace tiempo que ha traspasado los límites de lo habitual: ahora nos une un futuro común. Hoy, junto con Volkswagen y PowerCo, estamos acelerando nuestra cooperación estratégica global. Con participaciones cruzadas y tres centros conjuntos, nos estamos asegurando una posición de liderazgo en la industria europea de baterías de fabricación local, compitiendo por aprovechar la oportunidad que ofrece la movilidad eléctrica a nivel mundial y estableciendo conjuntamente un nuevo referente para la colaboración de primer orden en el sector de las baterías de litio".
Frank Blome, CEO de PowerCo SE: "Volkswagen y PowerCo están impulsando el desarrollo de la industria de las baterías en Europa. La colaboración con Gotion supone un nuevo hito en este camino. Refuerza la resiliencia de nuestra cadena de valor, acelera la industrialización y combina las capacidades de PowerCo con los puntos fuertes de un socio con el que llevamos colaborando desde hace mucho tiempo."
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