Hasta sus tres goles al Manchester City ese era un territorio solo de delanteros que sólo había pisado el hoy presidente de honor
Pirri y Valverde, tras el partido ante el City.REAL MADRID- MIGUEL ANGEL LARA
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La noche del 12 de marzo de 2026 quedará como el día en el que el Real Madrid recibió al Manchester City con la sensación de que iba a ser maltratado y su respuesta fue un contundente 3-0 que allana su presencia, una temporada más, en los cuartos de final.
Y ese resultado tiene una cara por encima del gran rendimiento colectivo del equipo de Arbeloa: la de Fede Valverde. Suyos fueron los tres tantos del Madrid. En ellos mezcló su potencia (el primero), su manejo de las dos piernas en el disparo (el segundo) y recursos en el área que recordaron a Pelé en la final del Mundial de Suecia (el tercero).
Así fue el espectacular hat-trick de Valverde frente al CityEsos tres goles también tienen su cuota de historia. Porque en la larga historia del Madrid en la Copa de Europa solo había un centrocampista que había marcado tres tantos en un partido de Copa de Europa. Eso sucedió en 1968, en un escenario muy distinto. Fue en la primera ronda, el 18 de septiembre y ante un rival que nada tiene que ver con el potencial del City: el Apollon Limassol.
“Valverde es el Juanito del siglo XXI”, dijo Arbeloa tras el partido. Pero por su juego y posición el uruguayo está mucho más cerca de lo que fue Pirri. La forma de entender el juego y al Madrid es un claro punto de conexión entre los dos. El corazón que Valverde pone en cada partido tiene mucho que ver con la manera en la que Pirri se desenvolvía sobre el campo. La faceta de llegador que explotó ante el City era una de las grandes virtudes de Pirri.
La lista de tripletes del Madrid en Europa la abrió otro jugador sudamericano: Rial. El 28 de noviembre de 1957, el bonaerense de Pergamino anotó tres goles ante el Amberes. Era una época de tripletes, en la que Di Stéfano y Puskas llevaron su cifra a cinco.
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