Los niños vivían hacinados en una única habitación, rodeados de excrementos y sin escolarización
Fotografía de la casa de Hamden, en Ohio, en la que fueron hallados los 16 hermanos.AP- J. F. BORRELL Madrid
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Las autoridades del estado de Ohio, en Estados Unidos, han rescatado a 16 menores de una misma familia que permanecían encerrados desde hacía cerca de cuatro años en una vivienda en condiciones insalubres, en lo que los investigadores han descrito como una auténtica casa de los horrores. Los niños, de entre 18 meses y 18 años, convivían hacinados en una única habitación rodeados de excrementos humanos y basura, sin apenas contacto con el exterior y sin recibir educación.
La operación policial tuvo lugar en una vivienda situada en Hamden, una zona rural del sureste de Ohio, después de una investigación por presuntos abusos y negligencia. Como resultado, fueron detenidos los padres de los menores, Gary Siders Jr. y Elizabeth Siders, así como los abuelos, Gary Siders Sr. y Christina Siders, acusados de 17 cargos relacionados con poner en peligro a menores.
Según las autoridades, la mayoría de los niños permanecía confinada en un espacio de aproximadamente cuatro por cuatro metros, donde habrían pasado la mayor parte de los últimos cuatro años. Algunos de los menores nunca llegaron a desarrollar el habla o presentaban graves dificultades para comunicarse, hasta el punto de no poder decir su propio nombre. La mayor de los hermanos es una joven de 18 años con discapacidad intelectual. Varios de los menores tuvieron que ser trasladados al hospital y permanecen ingresados en estado grave, según informaron los responsables de la investigación.
Durante una rueda de prensa, el fiscal general de Ohio, Andy Wilson, aseguró que la situación encontrada era inconcebible y advirtió de que, si el rescate se hubiera retrasado apenas un día más, existía una probabilidad muy alta de que se hubieran producido una o varias muertes. Por su parte, el alguacil del condado de Vinton, Ryan Cain, describió la escena como repugnante y declaró que a la mayoría del ganado se le mantiene en mejores condiciones que a estos niños. Según explicó, en la vivienda existía una elevada presencia de bacterias y excrementos humanos.
La investigación también ha revelado que la familia Siders residió en distintos condados de Ohio desde 2008, lo que, según los investigadores, les permitió eludir durante años los controles médicos, educativos y administrativos, evitando que las autoridades detectaran la situación en la que vivían los menores.
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