El inglés es el hándicap más bajo de una gran lista de jugadores atrapados por el deporte de los 14 palos. Marcos Llorente encabeza la nómina de españoles
Harry Kane (32) tirando bolas durante la Euro 2024GETTY IMAGES- GERARDO RIQUELME
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La atracción del golf ha generado un flujo continuo entre los futbolistas y el deporte de los 14 palos desde hace más de cincuenta años. Seguramente John White, el escocés que fue conocido como 'el fantasma de White Hart Lane', fue el primer jugador de nivel que fue un fanático del golf. Lideró la victoria del Tottenham Hotspur ante el Atlético de Madrid en la Recopa de 1963, un año antes de morir alcanzado por un rayo cuando se refugió bajo un árbol en el campo de golf de Crews Hill, sorprendido por la tormenta mientras jugaba.
El fútbol ha arrojado jugadores que alcanzaron un nivel excelente en el golf. Nadie como Gareth Bale (hándicap 0,1), pero cercanos a ellos como Harry Kane, el delantero de Inglaterra, estrella de esta edición de los Mundiales. Hándicap 3,9 (aunque llegó a estar por debajo de 2), el ariete del Bayern Múnich es el mejor de todos los que se alinean en la edición 2026 de la Copa del Mundo.
El héroe ante la República Democrática del Congo se aficionó al golf con 7 años, empezó a incrementar su nivel con 14 y, a los 16, después de un campus intensivo de seis semanas fue cuando definitivamente abrazó este deporte. Llegó a jugar una vuelta bajo par en el proam del British Masters y, es tal su fiebre, que se se presentó en el Augusta National para ver la ronda final de hace cuatro años, cuando la tarde anterior había disputado una jornada de la Premier League a 9 horas de vuelo. Al día siguiente cumplió el sueño de jugar en el gran club.
Kane encabeza una nómina gruesa de mundialistas que han mostrado destreza con los palos. Entre ellos, Andy Robertson, el escocés hándicap 5, traspasado este año del Liverpool al Tottenham, era ya un avezado jugador de golf con 15 años. Tanto, que cuando el Celtic le echó de las categorías inferiores, estuvo a punto de proseguir su carrera deportiva en este deporte. McGinn y McTominay también tienen un notable nivel.
David Raya, Unai Simón y Marcos Llorente, durante la concentraciónCHEMA REYLa fiebre no está solo entre los futbolistas. El seleccionador suizo Murat Yakin es hándicap 9,9, mucho mejor que sus jugadores Gregor Kobel, Michel Aebischer y Rubén Vargas. Incluso, algo superior al delantero estadounidense Christian Pulisic (10) y mucho mejor que Erling Haaland (14), el guardameta mexicano Raúl Rangel y Erik Lira. La Premier, con Salah y Pickford, entre otros, es la más representanda en este grupo.
Entre los españoles, que comenzaron más tarde, Marcos Llorente (15,8) es el más entusiasta. "Principalmente veo golf", contó recientemente en una entrevista. A él se han enganchado David Raya, Unai Simón, Marcos Llorente y Marc Cucurella, todos hándicap 36.
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