Honda no se olvida de Verstappen… ¿ni de Alonso?: “Max siempre nos trató con honestidad y respeto”

Max Verstappen y Koji Watanabe celebran la victoria del neerlandés en Suzuka Honda ha vivido grandes momentos gracias a Max Verstappen y a Red Bull, pero ahora se embarca en un nuevo proyecto con Aston Martin y un Fernando Alonso con el que sufrió de lo lindo en McLaren. Honda cuenta con una gran historia en la Fórmula 1 desde su debut en los años 60. Si bien nunca ha triunfado con un equipo propio, sus motores han dominado y marcado una época en la competición (sumó seis títulos de constructores y cinco de pilotos de forma consecutiva entre 1986 y 1991). La historia reciente de la marca japonesa, sin embargo, es mucho más modesta. Solamente ha logrado un campeonato más, el de pilotos con Max Verstappen en 2021, de forma oficial, ya que los tres siguientes los obtuvo como suministrador privado para Red Bull. «Ahora lo asociamos con Honda, igual que en la época de Senna» En cualquier caso, Honda se ha beneficiado y mucho del éxito de dicha asociación, revirtiendo con éxito un deterioro de su imagen sumamente brutal durante la etapa anterior junto a McLaren. Honestidad y respeto En los años 80 y 90, Ayrton Senna se convirtió en la imagen de marca de Honda, del mismo modo que Max Verstappen lo ha hecho en estos últimos años. No es de extrañar, por tanto, que el presidente de Honda Racing Corporation (HRC) fuera tan generoso al finalizar el acuerdo con Red Bull el pasado mes de diciembre. «Siempre hemos compartido el mismo objetivo: llegar a la cima. Estoy increíblemente agradecido de haber podido trabajar con un piloto tan excepcional, alguien que trató a nuestro equipo con honestidad y respeto», expresaba Koji Watanabe. Fernando Alonso tiene la dura tarea de conseguir que Honda olvide a Max Verstappen.Sus palabras quizá encierren también cierto rencor hacia Fernando Alonso, que durante la etapa de McLaren-Honda fue sumamente hiriente con la marca nipona. «Eso es algo que realmente apreciamos de Max. Y también es la razón por la que nuestra colaboración ha funcionado tan bien», añadía Watanabe. Verstappen, como Senna En el pasado Gran Premio de Abu Dhabi, Honda y Max Verstappen pusieron fin a siete años de colaboración, en los que han sumado títulos, además de una gran cantidad de victorias, poles y podios. Por esa razón, Watanabe afirma que el de «Abu Dabi fue un fin de semana muy emotivo, después de siete años de trabajo conjunto. Por un lado, estamos deseando comenzar nuestras nuevas aventuras, pero obviamente también es un momento un poco triste». «Max es increíblemente popular en Japón», ampliaba el japonés, que compara a Verstappen con Senna. «Ahora lo asociamos con Honda, igual que en la época de Senna. Significó mucho para nuestra empresa. Su actitud y su fe en nuestros ingenieros siempre han sido motivadoras. Max siempre estará en nuestros corazones». ¿Podrá Fernando Alonso redimirse y hacer que Honda se sienta orgullosa del asturiano? Queda poco para comprobarlo.