- ORTENCA ALIAJ, ROBIN HARDING Y ARJUN NEIL ALIM
El ex socio de KPMG ha desempeñado las funciones de presidente interino desde octubre.
HSBC ha nombrado a Brendan Nelson, exsocio de KPMG, como su nuevo presidente pocos días después de reunirse con candidatos externos, poniendo fin a un caótico proceso de búsqueda que dejó vacante el crucial puesto durante meses.
El ejecutivo británico de 76 años, presidente interino desde principios de octubre, se consideraba una opción poco probable para el puesto dada su limitada experiencia en Asia, donde el banco genera la mayor parte de sus beneficios.
HSBC se ha apresurado a encontrar un candidato adecuado para uno de los puestos más destacados y exigentes del sector después de que Mark Tucker anunciara inesperadamente este año que dejaría el puesto mucho antes de lo previsto.
Tucker dimitió en septiembre para asumir la presidencia de la aseguradora asiática AIA. Desde entonces, ha actuado como asesor de HSBC, según personas familiarizadas con la situación.
El fracaso de HSBC a la hora de encontrar un candidato externo de alto perfil con probadas habilidades diplomáticas para gestionar los intereses contrapuestos en China y EEUU probablemente plantee dudas sobre la eficiencia del consejo de administración de una de las mayores empresas cotizadas de Londres.
Nelson, ejecutivo con una larga trayectoria en KPMG, ha desarrollado la mayor parte de su carrera en Reino Unido. Anteriormente, fue consejero no ejecutivo de BP y del banco británico NatWest.
El consejo de administración de HSBC había reservado dos días esta semana para hablar con los candidatos, entre ellos el exministro de Hacienda británico George Osborne y el responsable de Goldman Sachs para Asia, Kevin Sneader, según personas familiarizadas con el proceso.
El consejo eligió a Nelson tras sus discrepancias sobre la idoneidad del resto de candidatos, añaden.
Si bien Nelson se incorporó al consejo de administración de HSBC en septiembre de 2023, es poco probable que ocupe un mandato completo como presidente.
Antes del anuncio, el consejero delegado de HSBC, Georges Elhedery, declaró el martes en la Cumbre Bancaria Global de Financial Times que Nelson no quería cumplir un mandato completo de seis a nueve años.
El antiguo contable permanecería en el cargo "hasta que el consejo de administración y el comité de nominaciones identifiquen al presidente adecuado", señaló Elhedery.
HSBC explica que la decisión se tomó tras un "proceso riguroso" que analizó candidatos internos y externos.
"Desde que asumió el cargo de presidente interino del grupo, Brendan ha demostrado sus excelentes capacidades de liderazgo respaldadas por sus sólidas credenciales bancarias y de gobernanza", afirma Ann Godbehere, consejera independiente sénior que dirigió el proceso de selección.
Si bien HSBC tiene su sede y cotización principal en Londres, gran parte de sus ganancias y crecimiento provienen de Hong Kong y la Gran China, lo que plantea un desafío para su dirección.
En 2022, la aseguradora china Ping An, el mayor accionista del banco, lanzó una campaña pública solicitando la escisión de HSBC en una división este-oeste.
Bajo la dirección de Elhedery, el banco ha tratado de simplificar su extensa estructura, anunciando este año la venta de algunas de sus amplias operaciones de banca minorista en países como Baréin, Malta y Sri Lanka.
En octubre, HSBC también dio un paso estratégico hacia la expansión, presentando una oferta de 106.000 millones de dólares de Hong Kong (11.680 millones de euros) para adquirir las participaciones de inversores minoritarios en Hang Seng Bank, otra entidad crediticia de Hong Kong. Esto pone de relieve la necesidad de un liderazgo sólido y de alto nivel para lidiar con reguladores y políticos.
"Es un compromiso plurianual para alguien de 76 años", señala Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico del banco francés Natixis. "Me imagino que seguirá centrándose en la expansión en Asia en detrimento de las operaciones occidentales".
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