- ARTUR ZANON Londres
Las principales aerolíneas que operan en España elevarán su capacidad en la temporada alta, que comienza mañana, con incrementos que llegan hasta el 48% en el caso de la húngara Wizz Air.
Las principales aerolíneas en España por número de viajeros han puesto a la venta una cifra récord de asientos para la campaña de verano, que en el sector comenzará en la próxima medianoche y se prolongará hasta el 24 de octubre. Todos los grupos que han facilitado datos tienen previsto crecer, pendientes de cómo puede terminar afectando a la demanda y a su propia operativa la guerra de Irán y la escalada del combustible.
Un ejemplo de la inestabilidad por la que atraviesa el sector es que ni la Asociación de Líneas Aéreas (ALA) ni Aena, el gestor aeroportuario, han dado a conocer las cifras globales de capacidad para este verano. En circunstancias normales, las previsiones siempre están sujetas a ajustes de última hora, pero ahora la posibilidad de cambios en la programación es mayor.
Ryanair, que es la principal aerolínea por pasajeros, aumentará un 0,5% su capacidad en España, con unos 45 millones de asientos este verano. Se trata del avance más modesto en más de diez años, consecuencia, según justifica la low cost, del alza de las tarifas aeroportuarias por parte de Aena, un argumento que esta empresa ve una excusa.
El grupo irlandés prevé incrementos más notables en Alicante y Málaga y un poco más modestos en Madrid y Barcelona. Debe recordarse que Ryanair ha retirado 1,2 millones de asientos en aeropuertos regionales este verano. Se trata del tercer recorte que realiza en este tipo de instalaciones por su particular batalla contra Aena, presidida por Maurici Lucena.
En cambio, Iberia ha puesto a la venta un récord de 21,4 millones de butacas (incluidas Iberia Express y Air Nostrum), un 10% más. El grueso de su operativa se centrará en las rutas desde Barajas dentro de España y el resto de Europa, con 16 millones de billetes. También ha puesto a la venta casi un millón de asientos en sus rutas con Asia y África, pero mantiene suspendidas las conexiones con Oriente Próximo (Tel Aviv y Doha).
El grupo presidido por Marco Sansavini, que ha incorporado siete aviones para sus rutas intercontinentales, redobla su apuesta por América, que es donde centrará su crecimiento, con un 19% más de actividad con Norteamérica, gracias a la inauguración o extensión de rutas (Orlando, Nueva York-Newark y Toronto), mientras que en su principal mercado estratégico, Iberoamérica, ha puesto a la venta un 7,6% más de asientos (3,35 millones de plazas), con las novedades de Recife y Fortaleza, en Brasil, y Monterrey, en México.
Dentro también de IAG, Vueling ha programado 27 millones de plazas en España, un 5% más, en su caso, a pesar de las restricciones que puede comenzar a sufrir en Barcelona -donde tiene basados la mitad de sus aviones-, que el año pasado ya superó en un 5% la capacidad para la que está diseñado. Pese a ello, en El Prat prevé un avance del 5%, con 17 millones de plazas. El grueso de su capacidad (dos tercios) se concentrará en las rutas nacionales, pero las conexiones internacionales absorberán 900.000 de los 1,4 millones de asientos de aumento de capacidad.
Air Europa prevé su mejor verano en cuanto a operativa, con 9,3 millones de plazas (+7%). Entre la novedades de la filial de Globalia figuran las nuevas rutas en Madrid hacia Johannesburgo (Sudáfrica), Ginebra (Suiza) y, ya en España, Oviedo y Sevilla, así como un notable aumento de actividad con Santo Domingo.
La húngara Wizz Air mantiene su avance imparable en España, con una previsión de aumentar un 48% sus plazas, hasta los 9,5 millones de asientos, con la apertura de casi 40 rutas desde aeropuertos como Palma, Madrid, Barcelona, Valencia o Sevilla. El pasado octubre, su consejero delegado, József Váradi, aseguró que la compañía tenía la intención de duplicar su tamaño enEspaña en 5 años.
Tras Wizz Air, el otro grupo que prevé un mayor avance en términos porcentuales es Volotea, que, pese a que está cancelando algunos vuelos por la subida del combustible, espera añadir un 19% más de plazas en España, con 2,6 millones de asientos.
El grupo Lufthansa, que incluye la low cost Eurowings, ha anunciado un crecimiento del 9%, hasta situarse en unos ocho millones de asientos, con novedades como la conexión aérea de Austrian Airlines entre Bilbao y Alicante con Viena. Air France-KLM, el otro gran grupo europeo de red, ha previsto un crecimiento de su actividad en España de un 4% y añadirá a su red las conexiones de Santiago y Bilbao con Ámsterdam.
Las aerolíneas más centradas con Reino Unido continuarán aumentando sus conexiones con España. Es el caso de Jet2.com, con un 9% más de actividad, y easyJet, que mantiene su previsión anual de ganar un 6% de capacidad en España.
La caída de las aerolíneas del Golfo y del precio del petróleo
Una de las grandes incógnitas de este verano será hasta qué punto logran recuperarse las aerolíneas del Golfo, que tienen un papel clave en las conexiones entre Europa y Asia. Las principales, Emirates, Qatar y Etihad, mantienen un programa restringido cuya evolución dependerá de la guerra en Irán. El conflicto ha comenzado a desviar turismo hacia España, lo que podría llenar más los aviones el próximo verano. No obstante, las aerolíneas advierten de un posible doble efecto derivado de la subida del petróleo. El más inmediato es la subida de precios a medida que se vayan renovando las coberturas relativas al combustible y, en consecuencia, el precio del combustible comience a reflejar completamente el alza del petróleo. A medio y largo plazo, las aerolíneas temen que la inflación pueda derivar en una pérdida de poder adquisitivo y un golpe a las economías que termine traduciéndose en una menor propensión a viajar.
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