Gana 9-1 a México y la victoria holgada mete a los norteamericanos en cuartos de final
Los jugadores de Italia se abrazan tras un homerun de Pasquantino.EFE- JESÚS SÁNCHEZ
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Estados Unidos respiró en el Clásico Mundial de béisbol. La supervivencia de uno de los grandes favoritos pendía de un hilo, el desenlace del partido entre Italia y México. Pero la gran revelación del torneo, el equipo transalpino, dio buena cuenta de los mexicanos (9-1), que habían sido terceros en la edición de 2023, y aseguró la presencia de la selección norteamericana en la fase final. “De nada. Estábamos pensando en ustedes allá en su hotel. Estábamos pensando en ustedes. Así que me alegra que pudieran unirse a nosotros en la fiesta", declaró Vinnie Pasquantino (primera base de los Royals), el primer jugador que anota tres homerun en un partido en la historia del torneo. Nunca lo había hecho en toda su carrera.
Italia (4-0), con un equipo con muchos estadounidenses nacionalizados y algunos grandes jugadores de la MLB como precisamente Pasquantino, ha liderado un grupo donde Estados Unidos (3-1) fue segundo. Sólo ganó a Brasil y Gran Bretaña. La competitividad en el deporte mundial ya no tiene fronteras, incluso en una disciplina tan autóctona como el béisbol, que forma parte del alma americana. Es 'su deporte'. Pero todo ha cambiado mucho, de ahí la pujanza italiana, que se medirá a Puerto Rico el sábado en cuartos en el Daikin Park de Houston.
El desempeño americano, al que sólo le vale el título en la final soñada ante Japón, despierta sospechas. “Es cierto, fallamos ante Italia, pero el objetivo está asegurado, que era estar en cuartos de final”, afirmó Mark DeRosa, el seleccionador de Estados Unidos. La emergente Canadá, que accede a la fase final por primera vez en su historia, será su rival el sábado en Houston.
Pasquantino golpea a la bola en uno de sus homerun.EFEItalia demostró cuajo. No se arrugó en el estadio de los Astros, donde apenas había italianos entre las 38.000 localidades. La mayoría hispana era aplastante. Los ‘azzurri’ metieron en una crisis a México, que presentaba una generación de grandes jugadores con Randy Arozarena y Alejandro Kirk. “No lo considero un fracaso. Vieron lo que hizo Italia a Estados Unidos. Podía pasar”, afirmó Benjamín Gil, el manager mexicano.
El viernes arranca la fase final del torneo con el duelo entre República Dominicana, uno de los tres invictos (junto a Japón e Italia), contra Korea en Miami, escenario de la gran final. Estados Unidos se enfrenta a Canadá. El sábado, Japón-Venezuela e Italia-Puerto Rico.
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