Los balcánicos eliminan en penaltis a una Italia que jugó con uno menos desde el minuto 40
Bosnia entierra a Italia y vuela hacia el Mundial tras una noche épicaLos jugadores de Bosnia celebran el 1-1.- IRATI PRAT Zenica (Bosnia)
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- Bosnia vs. Italia. Así vivimos el partido en MARCA
Suele decirse eso de "no hay dos sin tres"... y con Italia se cumplió. La 'Azzurra' sucumbió al infierno de Zenica y no estará en el Mundial por tercera edición consecutiva. Algo impensable en otra época pero que hoy día se ha convertido en costumbre: una Copa del Mundo sin la 'Nazionale'. Sí irá una Bosnia y Herzegovina que remontó aprovechando la roja a Bastoni en el minuto 41 y ganó su billete, por segunda vez en toda su historia, en la tanda de penaltis.
Ficha del partidoLa previa fue una fiesta absoluta en Zenica. "No recuerdo nada así", contaba Tahir, fotógrafo de 'SportSport', a MARCA. Si había nervios, nadie en Bosnia los mostraba. Desde por la mañana, las calles de la pequeña ciudad balcánica (120.000 habitantes) rebosaban vida y no había coche que pasará sin pitar u ondear bandera, ni aficionado que no llevara algún distintivo que lo vinculara a los 'Dragones'. Pasaron las horas y mientras el frío y la noche caían, las colas fuera del Bilino Polje se vaciaban y el estadio se llenaba. Casi 9.000 espectadores (menos que los 12.000 habituales por una sanción de UEFA), entre ellos MARCA, iban a presenciar qué equipo iba al Mundial 2026: Bosnia... o Italia.
Del estadio se había hablado mucho en la previa, con descripciones despectivas desde Italia, pero la realidad es que la atmósfera que flotaba sobre el Bilino Polje la envidirían algunos campos modernos de última generación. Bengalas en los edificios colindantes, miles de personas de pie, Djokovic en el palco y la sensación de que era un partido en el que cualquier cosa podía ocurrir.
Imagen de los edificios ubicados detrás del Bilino Polje.LAPRESSE.El partido iba a ser una locura y cada segundo pasaba como un año en la tribuna de prensa del Polje. Un gusto para el espectador neutral, una agonía para bosnios e italianos. La 'Azzurra' iba con pies de plomo, más cómoda fuera de casa que en su propia tierra, pero las ocasiones más claras en el inicio fueron para los locales. Sin embargo, golpeó primero la 'Nazionale'. Un error de Vasilj ante la presión de Retegui, un pase de Barella y una grandísima definición de Moise Kean. Sexto partido marcando gol con la 'Azzurra' para el de la Fiorentina. ¿Se rompería por fin la maldición de Italia en los Mundiales...?.
Italia tiró la ventaja
No supo aprovechar Italia la ventaja y Bosnia encontró los ánimos para reaccionar rápidamente. Empezó el 'show' de Donnarumma con una gran parada a Basic y tanto Dzeko como Demirovic no estaban acertando. Las ocasiones, sin embargo, seguían cayendo del lado balcánico y la grada empezaba a creer de nuevo. Lo hizo aun más cuando Bastoni vio la roja. La ciudad entera fue un clamor y se celebró como si Bosnia hubiera sacado ya billete para el Mundial 2026. El defensa del Inter, que está cuajando una temporada algo gris, se jugó la segada siendo el último hombre y Memic fue al suelo. El drama 'azzurro' arrancaba pronto.
Bastoni ve la roja en Zenica.EFE.Italia, que ya había metido a Gatti por Retegui, apuntalaba aun más la defensa con la entrada de Palestra por Politano. Bosnia, mientras, se agarraba a su nuevo 'wonderkid': Kerim Alajbegovic, de 18 años y jugador del Salzburgo aunque bajo contrato con el Bayer Leverkusen. No tardó en asumir los galones de una Bosnia que encerró bajo su mando a Italia desde el minuto uno del segundo tiempo. Él obligó a Donnarumma a su primera parada tras el descanso.
Sin embargo, el partido dio un descanso a Italia. A Bosnia empezaban a pesarle las piernas apenas cinco días después de haber jugado una prórroga en Gales. Y en ese 'impasse', Kean tuvo hacer el 'check-in' para volar a América del Norte. El ariete atrapó un pase paralelo de Katic en mediocampo, se plantó ante Vasilj... y la mandó por encima del larguero. El silencio que durante 10 segundos envolvió el Bilijo Polne bien se podría haber cortado con un cuchillo.
Un desenlace dramático
Empezó el tiroteo y Donnarumma frenó a Tahirovic con una mano salvaje ante un disparo ajustado a la base del palo. Italia respondía con un remate de Pio Esposito alto y otra muy clara de Dimarco. Estaba perdonando... y lo pagó. Fue en el 79' cuando llegó el gol de Tabakovic. Un centro de Dedic desde la derecha en la enésima intentona Bosnia, una parada que saca bajo palos Donnarumma y un balón que empuja a la red el jugador del Mönchengladbach. El delirio colectivo estalló en Zenica.
Donnarumma se encara Amar Dedic.LAPRESSE.Donnarumma mandó el partido a la prórroga con otra gran parada a Demirovic. La segunda para Bosnia en cinco días tras haber dejado fuera a Gales en los penaltis. Si al encuentro le quedaba por sumar algún ingrediente, ya lo tenía. Pero no estaban todos: quedaba el 'toque especial'. Italia clamó por una roja tras una entrada sobre Palestra siendo Muharemovic el último hombre; Turpin, sin embargo, solamente vio amarilla. En la siguiente jugada, Vasilj enmendaba su error en el 0-1 con un paradón crucial sobre Pio Esposito.
Fue la más clara de una prórroga que transcurrió con muchísima tensión hasta el pitido final de Turpin. Serían los penaltis los que decidirían quién iba a ir a la Copa del Mundo este verano. Y ahí, Italia, tenía la ventaja de Gianluigi Donnarumma, todo un experto. Sin embargo, Bosnia ya había hecho la mili en Cardiff el pasado jueves. Y como en Gales, volvió a ganar. La lluvia había empezado a caer y el drama solamente podía consumarse para Italia. Fallaron Pio Esposito y Cristante, no los balcánicos. Bosnia iba al segundo Mundial de su historia, Italia se quedaba fuera por tercera edición consecutiva. Y la fiesta empezaba.
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