El mito del Ajax, que también pasara por el Barcelona o Liverpool, regresa a los terrenos de juego 14 años después de su retirada
Jari Litmanen en la temporada del centenario del Barcelona (1999-2000)Miguel Ruiz- AITOR CANAL
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Tras el reciente regreso de Antonio Valencia al fútbol, otro nombre ilustre se suma a esta inesperada tendencia: Jari Litmanen. 14 años después de su retirada y a los 55 años, el legendario mediapunta finlandés ha decidido volver a vestirse de corto. El que jugara en clubes como el Barcelona, el Liverpool y, sobre todo, el Ajax, se ha incorporado al tercer equipo del Kalev Tallinn, en Estonia.
El ‘Rey’ -como se le conoce popularmente- vuelve así a “descolgar las botas” que había colgado en enero de 2012, cuando se retiró como jugador del HJK Helsinki. Su regreso no es casual: se une a este equipo modesto de Tallin, ciudad en la que reside desde hace años, y donde juegan sus dos hijos, Caro y Bruno, de 20 y 18 años. De hecho, ya había participado en un partido el pasado mes de octubre debido a la falta de efectivos en la plantilla, pero ahora el club ha decidido inscribirlo oficialmente para toda la temporada.
El propio Litmanen explicó cómo surgió esta sorprendente vuelta en una entrevista con The Athletic a finales de 2025: “De repente, tenían un grupo reducido y, como yo había estado entrenando en el campo, el entrenador me preguntó si podía unirme para ayudar como un jugador más”.
Asentado entre Tallin y Helsinki —donde trabaja como comentarista para la televisión finlandesa—, Litmanen inicia así una etapa insólita en su carrera, en la que será su décimo club. Un recorrido que comenzó en el modesto Reipas, antes de pasar por otros equipos finlandeses como el HJK o el MyPa, y que alcanzó su punto más alto en el Ajax, donde disputó 255 partidos, marcó 133 goles y dio 38 asistencias. Allí fue pieza clave en la conquista de la Champions League 1994-95, en la que el conjunto neerlandés derrotó por 1-0 al Milan.
Bulajic entra a Jari LitmanenMARCATras su exitosa etapa en Ámsterdam, fichó por el Barcelona, donde apenas estuvo una temporada. Posteriormente recaló en el Liverpool en la campaña 2000-2001, aunque su paso también fue breve. En 2002 regresó al Ajax, pero sin alcanzar el nivel de su primera etapa. Más tarde volvió a Finlandia para jugar en el Lahti, y su carrera le llevó también por clubes como el Malmö, el Hansa Rostock o el Fulham, antes de cerrar el círculo retirándose en el HJK en 2012.
La mayor leyenda de Finlandia
Teemu Pukki celebra su gol ante Grecia en la Euro 2020THANASSIS STAVRAKISLitmanen es el gran icono del fútbol finlandés. Con la selección nacional disputó 137 partidos y anotó 32 goles con los conocidos como los “Búhos Reales”. Solo le supera en la tabla histórica de goleadores TeemuPukki, quien acumula 43 tantos en 133 encuentros y continúa en activo.
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