- ARTUR ZANÓN
La aerolínea norteamericana estrena hoy la ruta entre Boston y Barcelona.
JetBlue estrena hoy su nueva ruta estacional entre Barcelona y Boston, para la que utilizará un avión Airbus A321XLR. Es la segunda conexión en España, donde aterrizó en Madrid el año pasado, con 38.000 pasajeros en total. "No esperamos recibir más aviones intercontinentales hasta 2031, por lo que ahora tendremos una pausa hasta de cuatro o cinco años hasta que anunciemos nuevas rutas", explica Marty St. George, presidente de la compañía norteamericana, en una entrevista con EXPANSIÓN.
"Me gustaría tener rutas tanto desde Boston como desde Nueva York, que es un gran mercado y un destino muy deseado desde España", comenta. Su modelo de largo radio está basado en la conexión punto a punto y en Europa, donde enlaza con 12 ciudades, pero no cuenta con acuerdos de redistribución. "No aspiramos a ser los más grandes en las rutas transatlánticas", reconoce. Su perfil de cliente es más bien el de un viajero por motivos de turismo y, aunque una de sus banderas son los precios bajos, una "parte importante de usuarios son de un segmento económico alto y medio-alto". "También tenemos clientes de negocios, aunque nada que ver con Iberia u otras grandes" asume.
El lanzamiento de las rutas de Barcelona y Milán durante esta temporada alta coincide con un momento de gran incertidumbre, con subida de precios asociadas al alza del combustible. Los grupos norteamericanos, a diferencia de los europeos, no tienen coberturas que les protejan ante subidas. "La demanda [por volar] es muy fuerte ahora a pesar de los altos precios del combustible, pero no quiero asumir que será el caso para siempre", apunta.
"Si la historia es un buen predictor, la demanda bajará. Es simple economía. No lo hemos visto, pero lo esperamos, sin duda", advierte. "Un alza del fuel es un reto en toda regla a nuestro modelo de negocio y nos tendremos que adaptar. No tenemos idea de lo que sucederá a medio y largo plazo, pero soy optimista en que las cosas volverán a la normalidad", dice. En todo caso, la falta de combustible no es un problema. "Hemos comenzado a oír algunas carestías en Europa, pero no en EEUU", compara.
St. George reconoce que el "principal reto" hoy es el precio del petróleo. "Vale más del doble que el año pasado y este es un 20% de nuestros costes. Es un gran impacto para el negocio de una aerolínea y algunas comienzan a reducir la capacidad. Pero creo que esto pasará más en el otoño que en el verano, que es cuando se produce es el gran pico de la demanda. Si la gente se va de vacaciones en EEUU, es en verano", explica.
En este contexto, ¿hasta qué punto puede mantener JetBlue su compromiso de recuperar la rentabilidad en 2026? "Es lo que habíamos planeado, pero al precio antiguo del fuel. Ahora va a ser más complicado, pero todavía no hemos actualizado la guía. Cuando se produce este impacto en su estructura de costes, debes tener en cuenta que el mundo está cambiando", responde.
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