Jim Baumbick, 55 años, presidente de Ford Europa: «Nos negamos a construir tostadoras con ruedas»

Jim Baumbick, presidente de Ford Europa, habló sin rodeos acerca de sus futuros coches con ADN de rally. Después de estar en la gran mayoría de competiciones sobre cuatro ruedas, ahora es cuando confirma su retorno al WRC de la mano de M-Sport, lo que trasladarán a sus coches de calle y suscita muchas preguntas sobre cómo lo harán. Hace apenas unos días Ford confirmó la noticia que se llevaba rumoreando desde hacía tiempo: regresarán de manera oficial al Campeonato Mundial de Rallies (WRC). Lo harán de nuevo junto a M-Sport, como ya hicieron entre 1996 y 2012, y esto tiene mucho más que ver con los coches de calle que tendrá en su futura alineación de lo que parece a primera vista. Con su retorno al WRC, completa básicamente su colección de cromos. Están en Fórmula 1 junto a Red Bull, colaborando con el departamento de motores RBPT, están en el Dakar y el Mundial de Raids (W2RC) con las Ranger Raptor T1+, también junto a M-Sport y con nada menos que Carlos Sainz como gran baza para desarrollarlos y convertirlos en máquinas ganadoras. También compiten a nivel oficial en NASCAR en Estados Unidos, Supercars en Australia y por todo el mundo en competiciones GT3, incluyendo el Mundial de Resistencia, sumándose ahora el proyecto del Hypercar LMDh. Ford vuelve al WRC y promete lanzar turismos con ADN de rally en su conducción. Ford retorna al WRC para 2028, con coche nuevo en 2029 Su retorno al WRC será, cuanto menos, curioso. En 2027 entra en vigor la nueva normativa, con chasis tubulares y un habitáculo con jaula de seguridad común para todos, como hemos visto en lo que todo apunta que será un Toyota Celica o el Project Rally One con faros delanteros de Porsche Macan (ambos con motor Rally2). Pero M-Sport correrá en 2027 con el Ford Fiesta Rally2 que lleva utilizando en categorías regionales y el WRC2 del mundial desde 2019, mejorado con un kit para estar a igualdad de prestaciones con estos nuevos Rally1. Ford entra en acción en 2028, con el mismo Fiesta Rally2 con kit que tendrá validez hasta finales de ese mismo año. Al mismo tiempo, estará desarrollando una nueva máquina que sí será un WRC27 como el Celica visto hace apenas unos días en Tarragona. Es decir, un coche silueta con una carrocería adaptada a ese habitáculo común… con la forma de un futuro turismo de producción en serie tal como la marca ha confirmado. Para 2029, además, habrá una mayor libertad técnica en lo que a motorizaciones se refiere. La filosofía de Ford, sin electrodomésticos con ruedas «Un coche debe hacer algo más que llevarte a tu destino. Queremos que sientas una chispa de esa emoción del tramo en tus trayectos diarios. El coche debe sentirse natural, responder al instante y darte la confianza necesaria para disfrutar de verdad al volante. No es un emblema ni un kit de carrocería. Es un carácter: reactivo, aplomado y apasionante cuando el asfalto cambia bajo tus ruedas», declaró Jim Baumbick, presidente de Ford Europa. Las últimas generaciones del Fiesta tenían una puesta a punto sublime, ideal para rally. «Es exactamente el ADN en torno al cual estamos diseñando nuestra nueva generación de turismos europeos. No todo el mundo busca eso. Hay quienes prefieren un electrodoméstico que pase desapercibido. En Ford tenemos una ambición muy distinta. Se acabó fabricar coches aburridos y nos negamos a construir tostadoras con ruedas.»Jim Baumbick, presidente de Ford Europa. Colaboraciones con Renault y Geely Es decir, al igual que Toyota va a utilizar el WRC como escaparate para el retorno del Celica (lo cual se espera en torno a 2028, caso similar al del MR2), Ford hará algo similar, con su coche de carreras debutando en 2029. Para entonces, se espera que ya llegue al mercado ese coche desarrollado sobre la plataforma RGEV Small (anteriormente AmpR Small), la que utilizan los Renault 5, 4 y Twingo (así como el Nissan Micra, el nuevo Dacia Spring y el Nissan PIXO). Ford le dará un toque particular, un ‘sabor a rally’. Ahora bien, es de esperar que este coche del segmento B que salga en 2028 sea eléctrico, esperándose que recuperen el nombre Fiesta. No quiere decir, necesariamente, ni que el Ford del WRC sea un Fiesta ni que vaya a ser eléctrico el de carreras al ser coches silueta, pareciéndose sólo en el blanco de los ojos (de los faros en este caso). Ford M-Sport usó el Escort WRC entre 1996 y 1998 y los Focus WRC de 1999 a 2010. ¿Misión imposible? Ni por asomo La marca del óvalo tiene otras opciones sobre la mesa. De entrada, en 2028 también se espera que llegue un Bronco sobre la base del Kuga, un coche SUV que se fabricará en la planta de Almussafes. Ese mismo año también comenzará a fabricar Geely allí con su plataforma GEA, sobre la cual Ford también desarrollará modelos en el futuro. Es decir: su coche de rally, con ADN de rally, podría tener o bien base Renault o bien base Geely (o propia, evidentemente). Que saquen un coche estilo rally basado en el segmento B de la plataforma RGEV Small no es imposible. El otro coche que la utiliza es el Alpine A290… que tiene versión de rally con homologación FIA. Tampoco es imposible que lo consigan con la base Geely, siempre y cuando le den una puesta a punto similar a la del Fiesta de las dos últimas generaciones (que nunca nació al 100% con ‘alma de rally’, pero la puesta a punto del chasis lo hizo perfecto para ello, tanto como coche escuela como base para modelos WRC). No tiene por qué ser un Fiesta (ya ocurrió con el Puma Rally1) ¿Y si no fuera un Fiesta? Con Ford, tienen nombres de leyendas para rato, pudiendo moldear la carrocería que sea sobre el habitáculo común. Está el Escort (un nombre que estuvo en activo hasta 2002 en Europa y hasta 2023 en China), el Sierra, el retorno del Focus WRC e incluso los Anglia y Cortina si nos vamos más atrás en el tiempo. Dado que el Rally1 sería chasis tubular, en ese sentido sería similar al RS200, que nació para el Grupo B y se lanzó para la calle ya que se requerían 200 unidades de calle para su homologación.