El asturiano pelea este fin de semana en UFC 330 ante Chidi Njokuani tras aceptar un corto aviso
Joel Álvarez posa para la UFC.UFC.- IRATI PRAT
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Hace un par de semanas, Joel Álvarez (23-4) viajaba a Nueva York para ayudar a Islam Makhachev (29-1) en su ‘camp’ de UFC 330. Ambos comparten agente (Ali Abdelaziz) y el asturiano no dudó en responder positivamente a la llamada. Días después, Geoff Neal se lesionaba y quedaba libre el hueco para pelear contra Chidi Njokuani (25-12) en Filadelfia. Dio un paso al frente y aceptó. Este fin de semana, ‘El Fenómeno’ se subirá de nuevo a la jaula más famosa del mundo… y en la previa habla con MARCA.
Pregunta. ¿Ha sido el campamento más raro de su vida?
Respuesta. Un poco loco, un poco loco… La verdad que sí que ha sido un poco locura, un poco todo así a la carrera… pero bueno, aquí estamos una vez más.
P. Cuéntame cómo ha sido entrenar con el Team Khabib, Makhachev y todos los chicos del Daguestán.
R. Bien, la verdad que han sido muy buenas sensaciones, me lo he pasado muy bien en los entrenos. Tiene un equipo tremendo, ¿no?. No todos hacen MMA, pero sí que todos luchan, todos hacen grappling... Y son gente buena, además todos tienen varios pesos, pero bueno, por ejemplo, para entrar con Islam sí que tienen gente fuerte, gente pesada. Y la verdad que lo he pasado muy bien, lo he pasado muy bien. Me ha gustado el sistema de entrenos que tienen para preparar peleas, que hacen bastante sparring. Me ha gustado la experiencia.
Joel Álvarez al lado de Umar Nurmagomedov y Khasan Magomedsharipov durante un entrenamiento en el gym de Nick Catone.Me ha gustado la experiencia de entrenar con el Team Nurmagomedov
Joel Álvarez
P. Makhachev comentó el otro día que te hiciste notar con los codos…
R. Yo el codo en giro lo tiro siempre cuando es una situación, ¿no?. Y con Islam es una cosa que se daba, ¿no?. Incluso con otros, cuando hacían lo que tenían que hacer, se daba… entonces, bueno, los ‘marcaba’, no es que los lanzase. Los marcaba, pero ya dijeron todos, ‘¡Eh, eh, eh! Hay que poner una codera ahí y tal’. Por si acaso, ¿no?. Pero los marcaba, no los lanzaba, a ver si voy a llegar aquí y voy a abrir una brecha a Islam… que entonces no peleo nunca más en UFC, seguro (risas).
P. ¿Qué tal Khabib Nurmagomedov?
R. No he entrenado nada con él, solamente coincidí cuando peleó Usman en Nueva York. Cenamos ahí todos en una casa el viernes, coincidí aquí en el hotel ayer con él y lo poco que he hablado con él, es un tío muy majo... No sé cómo decirte, muy amable, muy que te quiere ayudar con todo. Entonces, la verdad que muy majo, muy majo Khabib. Me comentó que los llamase si necesitaba ayuda para el corte de peso, para lo que fuese, que contase con ellos.
Khabib me comentó que los llamase si necesitaba ayuda
Joel Álvarez
P. ¿Cómo se produce el proceso de aceptar el combate con Chidi tras la lesión de Geoff Neal?
R. Se cae la pelea, me lo comenta Ali, y yo le dije, ‘bueno, yo puedo pelear’. Y me dice, ‘¿de verdad?’. Y le digo que sí. Y ahí llama a Sean Shelby, hablan entre ellos y se queda un poco todo en stand-by, un par de días, claro, hasta que acepte el rival también. Acepta al final y me confirman.
Joel Álvarez celebra su triunfo ante Vicente Luque.UFC.P. Tres peleas en peso welter en menos de un año; hiciste nueve en seis años en el peso ligero. Has encontrado, por fin, continuidad.
R. Sí, es real. En cosa de un año natural llevo tres peleas en esta categoría. Y lo que dices tú, el ligero, estuve más parado porque al final para el ligero, por ejemplo, este corto aviso es impensable; pero es que incluso con cinco o seis semanas casi que era impensable también coger una pelea porque no me daba tiempo a dar el peso ligero. Era un corte grande y en esta categoría, bueno, es un corte, como digo, normal.
En cosa de un año natural llevo tres peleas en esta categoría
Joel Álvarez
P. ¿Qué pasó ante Amosov?
R. Al final es deporte: unos ganan, unos pierden… pero sí que lo poco que he podido ver, porque al final no paro nunca, siempre estoy liado con mil cosas, es que me faltó la chispa, me faltó la chispa. Ese veneno con el que salgo yo siempre… Tenía como tan naturalizado el pelear muchas veces, que yo creo que eso nos juega mal a los luchadores. Yo creo que salí demasiado tranquilo. Espero que no me pase el sábado, porque aquí se pagan caros los errores. Pero yo creo que lo que más saqué de esa pelea fue ese análisis. Tengo que salir más encendido y no tan expectante.
Me faltó la chispa, me faltó la chispa. Ese veneno con el que salgo yo siempre…
Joel Álvarez
Y luego, oye, tampoco quiero quitarle mérito a Amosov, que hizo una pasada de performance y lo hizo muy bien. Lo hizo muy bien en la pelea, sobre todo esa última transición que hizo para finalizarme fue tremenda.
Amosov derriba a Joel antes de someterlo.UFC.P. ¿Cómo va lo de recuperar ese fuego interior?
R. Hasta el sábado tampoco lo sabremos, a ver si se ha vuelto ese veneno o no… porque entrenando tampoco lo sacas. Nunca lo he sacado entrenando. Siempre soy de respetar bastante a los compañeros. Entonces el sábado lo veremos. Veremos si ha vuelto ese veneno, esa chispa. Y sí, es necesario un poco. Y por suerte volverá esa racha, esa línea de victorias que siempre he tenido en esta empresa. Volver a continuarla.
Este sábado veremos si ha vuelto ese veneno, esa chispa...
Joel Álvarez
P. ¿Prestó atención a las críticas post derrota o le da igual ese tema?
R. Pues no lo sé. No mucho, porque no soy una persona muy atenta a eso. Pero por ejemplo, claro, sí que soy una persona atenta a una crítica. Si me la dices tú un día que estemos tomando algo, nos encontremos por ahí... Es que yo soy mucho del mano a mano. Hablo las cosas en persona. Siempre que se hagan críticas constructivas, o ‘¿qué te paso Joel?’. Si que soy atento, pero claro, mucho al mano a mano.
Sí que soy una persona atenta a una crítica
Joel Álvarez
Luego, el tema redes… no soy la persona más atenta del mundo. Sí que miro Instagram, pero lo miro mucho por los reels. Me hacen mucha gracia, entonces muchas veces cuando estoy en la cama tirado en momentos como este, que no se te pasan las horas… Y que además el algoritmo que tengo es de reels graciosos y de comida.
No te puedo decir que esté muy metido en ese mundillo, en esa parte del MMA. Es como lo de ver peleas. Sí veo peleas, veo alguna que me apetece ver, que tal… pero no soy un tío ni que te vaya a trasnochar para ver un UFC, ni que te vea un evento entero, ni cosas así.
Joel Álvarez golpeando a Vicente Luque durante su combate.UFC.P. También usted levanta mucha expectativa en cada combate…
R. Eso va creciendo, con los años va creciendo. Con esta van 12 peleas en la UFC y son muchas, muchas. Depende de quien lo compare. Si lo comparas con Neil Magny, son pocas (risas)... pero si lo comparas con luchadores españoles, en verdad, o con luchadores que han salido de España, antes era impensable todo esto, claro. Antes era impensable. Son muchas peleas en la empresa. Y algunas más que quedarán.
P. Cuéntame eso de los reels para desconectar.
R. Me gustan los de recetas, de gente que va a comer a sitios… los reels de borrachos. Me salen reels de yo qué sé, de gente vendiendo casas, cosas que me molan, me mantienen entretenido. Ese tipo de reels. Siempre me dice mi mujer lo de ‘que raro que no te salen reels de peleas’. Y es verdad. No le pongo mucha atención.
Siempre me dice mi mujer lo de ‘que raro que no te salen reels de peleas’. Y es verdad...
Joel Álvarez
P. Bueno, pasa con muchos deportistas. No tiene porque gustarte estar 24 horas al día viendo cosas sobre tu trabajo.
R. Sí, sí, claro, hay que desconectar para tener luego más foco en esto. Si no, acabas saturado de este deporte. Yo creo que también eso es importante. Y practicar otro tipo de deportes también. A mí me gusta mucho ir en bicicleta, ir a hacer rutas, ese tipo de cosas… Si no, yo creo que en algún momento te saturas. Y si quieres ser un poco longevo, esto tiene que ser así en mi opinión.
Joel Álvarez celebra un triunfo en UFC.UFC.P. ¿Se imagina otro combate antes de que acabe 2026?
R. A mediados o finales de noviembre yo podría pelear otra vez. Si no sales mal de esta pelea, si no sales mal parado, ¿no?. Al final el corte de peso tampoco es tan duro. Si no acabo muy lesionado pues bueno, tener actividad los años que me queden, las peleas que me queden y disfrutarlo.
A mediados o finales de noviembre yo podría pelear otra vez
Joel Álvarez
P. Pues cuatro peleas en un año natural suena bastante bien…
R. Suena muy, muy bien. Suena muy bien, la verdad.
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