Todavía nadie ha podido explicar las causas de la pujanza de la novela negra nórdica, que, a lo largo de las últimas décadas, ha brillado gracias a autores como Henning Mankell, Stieg Larsson, Hakan Nesser o Arnaldur Indridason. Todo empezó en los años ... 60 con los libros de la pareja Sjöwall y Wahlöo, autores de diez novelas que fueron el germen del género en los países del norte de Europa. Mankell reconoció esta deuda en su primer trabajo, en el que confiesa su admiración por el matrimonio.
La obra del escritor sueco Johan Theorin, nacido en Gotemburgo en 1963, se inscribe en esta fértil tradición, que él ha contribuido a enriquecer con 'El cuarteto de Öland', cuatro entregas que tienen en común que la trama se desarrolla en esta pequeña isla báltica sueca, situada frente a la ciudad de Kalmar.
Theorin pasó todos los veranos de su infancia y adolescencia en Öland, donde habían nacido su madre y sus abuelos. Eran una familia de pescadores y granjeros, fuertemente arraigada a la tierra. Hay en sus novelas continuas referencias a las costumbres de la isla, sus leyendas y las creencias de sus habitantes en fantasmas y eventos sobrenaturales. No resulta exagerado decir que Öland es la verdadera protagonista de su literatura.
Las cuatro obras de la tetralogía son por orden cronológico: 'La hora de las sombras', 'La tormenta de nieve', 'La marca de sangre' y 'El último verano', escritas entre 2007 y 2013. Estos trabajos tienen casi un poder hipnótico que sumerge al lector en la cultura de la isla, azotada por el viento, el frío polar y las largas noches de invierno.
El cuarteto es altamente recomendable y refrescante, máxime en estos tiempos de olas de calor. Si tengo que elegir uno de sus libros, me inclinaría por 'La tormenta de nieve', que obtuvo en 2009 el premio a la mejor novela sueca y, un año después, el galardón de la Asociación Inglesa de Escritores de Novela Negra, derrotando al último volumen de la trilogía de Stieg Larsson.
´La tormenta de nieve' se desarrolla en torno a una vieja mansión de pescadores de la isla. Ha sido adquirida por un joven matrimonio con dos hijos que se traslada a vivir a la solitaria casa, que requiere una profunda rehabilitación. La desgracia golpea a la familia cuando Katrine, la esposa de Joakim, aparece muerta en el mar. Todo indica que ha sido un accidente, pero quedan cabos sueltos sin atar.
En paralelo, Tilda, agente novata de policía, es enviada a vigilar la seguridad de la zona. Pronto sale de su aburrimiento al ser denunciados una serie de robos nocturnos en las casas de los veraneantes. Al mismo tiempo, Tilda comienza a investigar la muerte de Katrine.
La trama avanza hasta que una impresionante tormenta de nieve aísla la mansión de Joakim y sus hijos, en la que parecen habitar los fantasmas de las personas que residieron allí. Todos los hilos de la historia confluyen en esa noche de las fiestas de Navidad en la que el destino une a todos los protagonistas.
El autor sueco combina la novela negra, el misterio y los elementos sobrenaturales
´La tormenta de nieve' contiene los temas recurrentes en las novelas de Theorin: la pérdida de seres queridos, el duelo, oscuros secretos familiares, las supersticiones populares y el peso de un pasado terrible sobre el presente. El escritor sueco mete todos estos elementos en una coctelera y los agita con singular acierto. El resultado es un género que combina la novela negra, el misterio y los elementos sobrenaturales.
Al leer 'La tormenta de nieve' surgió en mi mente la identificación con la isla de Ons, frente a Pontevedra, a la que acudo todos los veranos. Es un lugar lleno de misterios y rincones secretos, con caminos por los que deambulaba la Santa Compaña en las noches de invierno. Öland es también un reducto en el que los naufragios, las leyendas, los temporales y las miserias del pasado gravitan sobre sus habitantes.
Hay quienes creen que los muertos dejan un hálito que flota en el ambiente de los sitios en los que vivieron. La obra de Theorin transmite la convicción de que el presente es siempre la repetición inconsciente de un pasado que nos empuja a reproducir una maldición inscrita en los genes.
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Johan Theorin, en la isla de sus fantasmas
Johan Theorin, en la isla de sus fantasmas