Este libro es la 'summa' humanística de ciento sesenta reseñas de libros, de Historia prioritariamente, aunque no faltan los comentarios y recensiones de textos de temática ensayística o literaria.
Estas reseñas las escribió Jordi Canal a lo largo de los últimos veinticinco años. Por ... esta 'summa' desfilan como objetos de análisis desde maestros clásicos a escritores e intelectuales de todo pelaje.
En un historiador apasionado por la lectura y la escritura como Jordi Canal, los muchos libros devorados por él a lo largo de tanto tiempo se convierten en perfecta coartada para configurar las líneas de pensamiento dibujadas en el último cuarto de siglo. El libro se puede leer como una autobiografía intelectual del propio Jordi Canal a través de sus múltiples reseñas en las que quedan bien explícitos los referentes que le han marcado en el transcurso de su propia vida intelectual.
En el texto que comentamos, las reseñas publicadas en periódicos como ABC, 'La Vanguardia' o 'El Imparcial', en sus suplementos culturales o en revistas como 'La Aventura de la Historia' y 'Letras Libres', se extraen del medio original en el que se editaron y encuentran una nueva plataforma para el lector: la lectura autónoma sin la cobertura institucional del periódico o revista matriz.
Las cualidades de estas reseñas brillan con luz propia: rigor analítico, capacidad crítica, honestidad en la valoración y compromiso con la independencia personal. Canal nunca ha sido el clásico historiador gremial dependiente de oposiciones-concursos y de la opinión dominante entre los colegas. Ha pensado siempre por libre desde sus inicios historiográficos con los estudios sobre el carlismo y nunca se ha cortado un pelo a la hora de hablar de cuestiones sobre las que le ha apasionado debatir, tales como la Monarquía o los nacionalismos.
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Dice lo que piensa, lo que no siempre coincide con los arquetipos canónicos simplistas ideológicos en los que se han movido los profesionales universitarios en España y fuera del país. El libro de alguna manera se convierte en un homenaje a todos los que han contribuido a la construcción de la cultura de nuestro tiempo, lo que permitirá al lector pensar la Historia y reflexionar sobre nuestro presente y futuro.
Rigor analítico, capacidad crítica, honestidad en la valoración y compromiso con la independencia personal
Reseñar bien es una labor difícil. Pesa muchas veces la naturaleza del encargo (cuando lo hay), la relación personal con el autor, la especulación respecto a la opinión del gremio, la dependencia del mercado… Son muchas las variables que hipotecan la pluma del crítico-comentarista de un libro. Canal no está ausente de prejuicios, pero no juega a la hipocresía de intentar ocultarlos. Y en el libro se constata.
Siempre he pensado que la ejecutoria profesional del autor en l'Ecole des hautes études en París, al mismo tiempo que le ha condenado a veces a una cierta soledad en el marco académico español, le ha permitido ponerse al margen de los tráficos de influencias de oposiciones y concursos de las universidades españolas que lastran con demasiada frecuencia los juicios de valor en el proceloso mundo de las reseñas.
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