El exjugador de Valencia y Villarreal abre su horizonte profesional tras finalizar su etapa en el Al Ittihad de Trípoli
Jorge López posa en Valencia tras la entrevista.F. ÁLVAREZ- FERNANDO ÁLVAREZ
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Jorge López (Logroño, 1978) finalizó hace poco su etapa como director deportivo del Al Ittihad de Trípoli, uno de los clubes más poderosos de Libia. Fue el entrenador Juan Carlos Garrido, con experiencia como técnico en este país, el que sugirió su nombre y allí que se embarcó el exjugador de Valencia y Villarreal, entre otros clubes: “Llegué en diciembre y me plantearon un objetivo muy ambicioso: ganar la Liga o la Copa para acceder a competiciones continentales. La mentalidad es bastante cortoplacista. Al no ganar ningún título ni ellos me plantearon la renovación ni yo forcé demasiado. Estoy esperando otro proyecto”.
Solo tuvo un mercado para reforzar el equipo y lo aprovechó bien el técnico riojano: “Me ha servido para empaparme de muchas ligas y ver mucho fútbol que no había seguido antes: Marruecos, Argelia, Túnez, Egipto... y otros países como Sudáfrica, mercados que eran desconocidos para mí, pero de los que ahora tengo mucha información”. No solo llegaron refuerzos a la plantilla sino también en el banquillo: “Fichamos en marzo a Rulani Mokwena, un entrenador con una metodología muy moderna, muy inquieto que ha viajado por Europa y Sudamérica para formarse y ver formas de entrenar”.
Jorge López con Jaime Fernández.Marruecos es el mejor ejemplo de lo que se consigue invirtiendo en formación desde la base; no es casualidad lo que están haciendo
Libia ocupa el puesto 110 en el ránking FIFA, pero el nivel de inversión en el deporte rey es muy alto: “Hay mucho más nivel del que pensamos desde fuera, aunque sea un fútbol algo más desorganizado que el europeo. El problema es que los grandes clubes africanos pagan sueldos altísimos y muchos futbolistas prefieren quedarse antes que bajar el listón económico viniendo a Europa. Marruecos es el mejor ejemplo de lo que se consigue invirtiendo en formación desde la base; no es casualidad lo que están haciendo. Argelia, Túnez, Senegal o Costa de Marfil tienen un potencial enorme, solo les falta organización”, explica Jorge López que en esta etapa estuvo acompañado por Jaime Fernández con el que había coincidido en su anterior proyecto en el Intercity.
Y también ocurre a la inversa, si el dueño de un club se encapricha de un jugador, se pueden pagar salarios altísimos: “Cuando se empeñan en fichar o mantener a un jugador, llegan a hacer cosas bastante locas y ofrecen cantidades muy altas, que no te imaginas”. Uno de los fichajes estrella del último mercado de invierno lleva el sello de Jorge López: “Firmamos a Benali, de nacionalidad libia, aunque había vivido entre Inglaterra e Italia y había desarrollado su carrera en la Serie B y también en la Serie A. Lo habían intentado otros mercados y no había querido ir. Al ver a un director deportivo español y más gente española, le dio más confianza y conseguimos convencerlo a base de talonario, porque pasaba de ganar tres a ganar casi 20. Cuando lo quieren van a muerte y ponen lo que haga falta”.
Jorge López, en la presentación de Benali por el Al Ittihad.AL ITTIHADConseguimos convencer a Ahmad Benali a base de talonario, porque pasaba de ganar tres a ganar casi 20
Y no es un caso aislado, aunque sí el más llamativo al llegar desde Italia: “El jugador del norte de África -precisa Jorge López- sabe que en Libia hay dinero. Muchas veces ese tipo de futbolista acepta porque recibe un buen contrato. Nos ha tocado estudiar mucho esas ligas”.
Jorge López se sacó el curso de director deportivo antes que el de entrenador, en los últimos años de su carrera como jugador. Pasó por el fútbol formativo, pero no terminaba de verse como técnico de un equipo profesional: “Entrenando al Infantil B del Valencia Vicente Rodríguez me propuso incorporarme a la dirección deportiva para trabajar con el filial”.
Los refuerzos de invierno con Jorge López como director deportivo del Al Ittihad."Trabajamos mucho con jugadores jóvenes. Firmamos a Yunus Musah (ahora en el Milan), Cristhian Mosquera (Arsenal), Koba Koindredi (Sporting Lisboa) o a Javi Guerra del Villarreal”, recuerda Jorge López. “No todos funcionaron de la misma manera, como Racic. Pero hicimos un trabajo de captación muy importante, implantamos un modelo que estaba muy bien pensado. Aunque aciertes solo uno de cada muchos fichajes la inversión queda amortizada”. Yunus se vendió por 20 millones al Milan. Mosquera, por 16 al Arsenal. Sin contar con el rendimiento que aportan en el primer equipo: “Javi Guerra vino por nada. Es cierto que el Villarreal tiene un porcentaje, pero el club lo está disfrutando. Hablamos de jugadores de 16 años y nunca sabes exactamente hasta dónde van a llegar. Pero ya se intuía que podían convertirse en futbolistas importantes”.
Braulio Vázquez siempre ha sido una referencia. Estuvo en el Valencia y lo conocemos bien. Va a Osasuna y sabe exactamente en qué club está y qué tiene que hacer
El exjugador riojano entiende que “la intuición” es fundamental en un puesto de dirección deportiva, pero sobre todo el trabajo: “Hay una persona que para mí siempre ha sido una referencia: Braulio Vázquez. Estuvo en el Valencia y lo conocemos bien. Él va a Osasuna y sabe exactamente qué tiene que hacer, lo que tiene que firmar porque sabe perfectamente el club en el que está, qué es lo que le gusta. Su mercado es sobre todo el español. Si te fijas, ficha muy pocos extranjeros. Busca jugadores que ya han rendido y que ofrecen ciertas garantías. De esa forma reduces mucho el margen de error”.
Jorge López, que pasa unos días en Valencia, no hace planes con el futuro. Después de haber tenido que huir de Ucrania en 2022 donde la guerra le sorprendió trabajando en el Kryvbas y de haber exprimido una etapa intensa en Trípoli, espera una llamada: “El paso por Libia creo que puede abrirme puertas tanto en el norte de África, como en Arabia y otros países árabes. Me encantaría trabajar en España, porque es un mercado que sigo muchísimo y en el que estoy muy al día. Pero la realidad es que no me ha resultado fácil encontrar un proyecto que apueste por mí. Así que, si no surge algo aquí, probablemente me oriente hacia ese mercado árabe que tiene muchísimas posibilidades y donde creo que también puedo aportar mi experiencia”.
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