El vitoriano, que llegó al cargo tras una negociación muy breve pese a que no fue la primera opción, afronta su primer Mundial
Regala esta noticia Añádenos en Google Aitor Karanka, tras ser nombrado director deportivo de la Federación. (FEF)Javier Ortiz de Lazcano
13/06/2026 a las 00:14h.La figura del director deportivo había desaparecido del día a día de la selección. Tras la salida de Albert Luque se generó un vacío en ... la Federación, España conquistó la Eurocopa sin un responsable del área. No había por tanto nadie que ejerciera de enlace entre los clubes, los futbolistas y el seleccionador. La situación obligó a la RFEF a buscar una solución. Y la encontró en Aitor Karanka (Vitoria, 52 años).
La elección no fue sencilla. De hecho, no era la primera alternativa. Tras la destitución de Albert Luque por su implicación en el denominado 'caso Rubiales', aunque finalmente quedó absuelto, la Federación exploró diferentes opciones. La primera fue Mateo Alemany, pero el ejecutivo balear prefirió continuar vinculado al fútbol de clubes, donde las condiciones económicas son mucho más atractivas. Está en el Atlético de Madrid, donde cobra muy por encima de lo que le podía ofrecer la RFEF.
Posteriormente apareció el nombre de Rafa Alkorta, una propuesta impulsada por el propio Luis de la Fuente, quien incluso llamó al también excentral del Athletic y Real Madrid para indicarle que lo quería a su lado. Sin embargo, en la Federación surgieron dudas sobre la conveniencia de que el seleccionador influyera directamente en la designación de una figura que en teoría está jerárquicamente por encima. La operación terminó enfriándose.
Fue entonces cuando emergió la candidatura de Karanka. Su experiencia internacional, su conocimiento de la estructura federativa porque había trabajado en Las Rozas y su capacidad para relacionarse con entrenadores, clubes y jugadores hicieron que su llegada fuera recibida con muy buenos ojos por los federativos. La negociación fue rapidísima. Le llamaron un viernes a principios de julio y el sábado el trato estaba cerrado.
Trabajo silencioso
Su papel resulta especialmente relevante en cuestiones sensibles como las convocatorias, las lesiones o la comunicación con los clubes. Un trabajo en la sombra, pero fundamental, como se ha podido comprobar recientemente en asuntos delicados relacionados con el Barcelona y el Athletic y la gestión de las problemas físicos de Lamine Yamal y Nico Williams.
Karanka tiene claro cuál es una de sus prioridades. La comunicación con los clubes era una de las cosas que quería tener desde un principio «para que haya transparencia», ha explicado. Una filosofía que ha aplicado desde el primer día y que, según se felicita, ha fortalecido los vínculos con los equipos.
En Chattanooga hizo la labor de guía de los periodistas y luego atendió a sus preguntas. Las vinculadas al Barcelona aparecieron de inmediato. «La relación que tengo con Deco y con Bojan (responsables deportivos catalanes) es fantástica desde el primer momento», aseguró.
Su jornada dista mucho de la imagen que a veces se proyecta desde fuera. Karanka participa en reuniones deportivas, coordina aspectos institucionales con UEFA y FIFA, supervisa el trabajo de las categorías inferiores y mantiene un contacto permanente con el cuerpo técnico de Luis de la Fuente.
La relación entre Karanka y De la Fuente viene de lejos. Se conocen desde hace más de tres décadas. En su debut con el Athletic de Jupp Heynckes en un amistoso en Eibar en marzo de 1993, el director deportivo era un joven central del filial que saltó al campo y coincidió con el seleccionador, un veterano que disputaba su última campaña en el club rojiblanco.
Otra de sus funciones pasa por reforzar el proyecto de la selección española en aquellos casos de futbolistas con posibilidad de representar a distintos países. Ha logrado, por ejemplo, que el madridista Thiago Pitarch elija España sobre Marruecos o que Cristhian Mosquera (Arsenal) haya renunciado a ir al Mundial por Colombia en la esperanza de ser llamado un día por La Roja.
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