- ELLESHEVA KISSIN
Esta medida supone un cambio respecto a la práctica habitual de pedir a los socios sénior con bajo rendimiento que se jubilen.
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Ascender a socio en una de las Big Four solía ser garantía de un trabajo lucrativo de por vida. Sin embargo, las firmas de contabilidad británicas han comenzado a degradar discretamente a sus socios para concentrar los beneficios entre los profesionales de mayor rendimiento.
KPMG y EY han excluido a miembros de sus sociedades de participación —los profesionales sénior que poseen la firma y comparten sus beneficios— y, en su lugar, les han ofrecido puestos de "socios asalariados", según informaron a Financial Times varias personas con conocimiento del asunto.
Tradicionalmente, los socios solo perdían su estatus al dejar la firma, generalmente al alcanzar la edad de jubilación obligatoria. Pero la presión para controlar exactamente qué profesionales participan en los beneficios de las firmas ha aumentado, lo que ha llevado a la introducción, en los últimos años, de la categoría de "socio asalariado".
Este sistema se concibió como una forma de retener al personal directivo ofreciendo el título de socio mientras se restringía el acceso a los beneficios compartidos con los altos cargos, lo que generó acusaciones de "inflación de títulos".
KPMG —donde la remuneración media de los socios con participación en el capital el año pasado fue de 880.000 libras— comunicó a algunos socios en los últimos años que se les apartaría de dicha categoría para pasar a ser socios asalariados, según seis personas con conocimiento del asunto.
Esta medida supone un cambio con respecto a la práctica de simplemente pedir a los socios sénior con bajo rendimiento que se retiren, una práctica que se ha generalizado en el sector en los últimos años.
Algunos socios de KPMG habían sido "convocados a reuniones para lo que se presentaba como conversaciones sobre su carrera profesional... pero, en última instancia, necesitaban reducir el número de socios con participación en el capital", afirmó una de las fuentes.
La persona añadió que algunos socios optaron por marcharse antes que ser relegados a un puesto asalariado, afirmando que se sintieron sorprendidos tras recibir comentarios positivos y no tener oportunidad de mejorar su desempeño.
Según tres personas familiarizadas con el asunto, la firma rival EY también ha degradado a un pequeño número de socios con participación en el capital a puestos asalariados desde que introdujo esta categoría en 2022.
La práctica de desvincular socios, o "reducir su participación", no es exclusiva de las firmas de contabilidad. En otros sectores, como Goldman Sachs, las firmas gestionan escrupulosamente la composición de sus altos cargos. Los bufetes de abogados también reducen la participación de los socios con bajo rendimiento para proteger la rentabilidad, especialmente en las firmas de tamaño medio.
Las Big Four—Deloitte, EY, KPMG y PwC— se enfrentan a una creciente presión para mantener altos los beneficios de sus socios, mientras luchan contra la ralentización de la demanda de servicios de consultoría.
El porcentaje de beneficios que corresponde a cada socio de KPMG se determina en función del número de "unidades" que se le asignan. Bajo la dirección del actual CEO, Jon Holt, la firma ha reasignado las unidades, dando menos importancia a la antigüedad y más a la captación de nuevos clientes, según varias personas familiarizadas con los cambios.
Algunos socios se habían vuelto "un tanto arrogantes" y esperaban aumentos anuales en su participación, comentó una de las fuentes, describiendo la sorpresa que se llevaron cuando se les comunicó que sus unidades podrían reducirse. Algunos miembros de la firma han utilizado el término "Huncs" (socios con alto volumen de operaciones y sin clientes) para describir a aquellos socios que poseen participaciones accionariales significativas pero no generan honorarios.
Desde el nombramiento de Holt en 2021, KPMG ha incrementado las ganancias por socio,superando a PwC y EY por primera vez en más de una década el año pasado.
Los ascensos a socios con participación accionarial en las Big Four alcanzaron su nivel más bajo en cinco años en 2025. KPMG también impulsó las ganancias por socio al no ascender prácticamente a nadie a la categoría de socio con participación accionarial entre 2021 y 2023, lo que contribuyó a que su sociedad se redujera a su tamaño mínimo en más de dos décadas.
"En dos años, habremos creado más de 200 nuevos puestos en nuestra sociedad", declaró KPMG Reino Unido, en referencia tanto a nuevos socios asalariados como a socios con participación accionarial. Añadió que "esperamos realizar más promociones para nuestros socios durante nuestro próximo ejercicio fiscal... En un negocio dinámico como el nuestro, todos los socios son evaluados en función de su rendimiento".
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