Folarin Balogun se ha convertido en la figura más visible del equipo estadounidense en este Mundial por un escándalo político
Balogun: titular, aplacado y doblegado tras la vorágine mundialEFE- EFE
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Convencido de la justicia de la decisión del Comité Disciplinario de la FIFA y pese a la amenaza de la Real Federación Belga de Fútbol de impugnar el partido, Mauricio Pochettino, seleccionador de Estados Unidos, contó en el once titular y durante 92 minutos con Folarin Balogun en los cuartos de final ante Bélgica, con todos los focos sobre él, aplacado por su rival y derrotado por 1-4 tras la vorágine de las últimas 40 horas.
Estados Unidos 1-4 Bélgica Resumen Mundial 2026Bien controlado por los centrales de Bélgica, sobre todo un omnipresente Nathan Ngoy, que sí cumplió sanción por su expulsión frente a Irán en la segunda jornada del torneo, cuando Bélgica marcó el 0-1, en el minuto ocho y medio, él ni siquiera había tocado el balón. No lo hizo hasta más allá, hasta el minuto 10. Fue creciendo. De menos a más.
Sí fue el objeto de la falta que derivó en el afortunado 1-1 de Estados Unidos a la media hora del encuentro. La falta lanzada por Malik Tillman se adentró en la portería de Thibaut Courtois por el rebote decisivo en Hans Vanaken. El 1-2 de Bélgica fue inmediato, de Charles de Keteleare. Después tuvo su única ocasión Balogun, demasiado alta. Y, por más que se animó en el segundo tiempo su equipo, el 1-3 de Hans Vanaken fue definitivo.
Gol de Tillman (1-1) en el Estados Unidos 1-4 BélgicaNo marcó, cuando tuvo la mejor ocasión de su equipo ante Thibaut Courtois, que cubrió su portería. El remate de Balogun fue contra su cuerpo. El de Romelu Lukaku, ya al final, fue el 1-4.
Balogun era la figura más visible del equipo estadounidense en este Mundial, tanto como toda la polémica que ha originado su disponibilidad para el encuentro tras la expulsión con tarjeta roja frente a Bosnia-Herzegovina en el duelo anterior o como para la intervención de Donald Trump, presidente de Estados Unidos, con una llamada a Gianni Infantino, su homólogo en la FIFA.
Es justa la decisión, porque nunca era una roja. Hay un error y hay un castigo que es demasiado grande para un equipo y, sobre todo, para una acción que es involuntaria
Mauricio Pochettino
En suspenso (y en el ojo del huracán) su partido de sanción, sujeto a un periodo de prueba de un año; apto para jugar a ojos de la FIFA, de la selección estadounidense y del mundo, fue titular como no podía ser de otra forma por sus méritos deportivos hasta ahora en el torneo, con tres goles en la delantera estadounidense y ahora en cuartos ante Bélgica.
Pochettino, sobre el escándalo de Balogun: "No fue una situación que nos afectara como grupo"
El entrenador de la selección de Estados Unidos, el argentino Mauricio Pochettino, minimizó el impacto del escándalo de Folarin Balogun, tras la inédita decisión de la FIFA de anular su suspensión por tarjeta roja, asegurando que la situación no afectó al grupo.
¿De qué sirve insultar o recibir muchos mensajes negativos o amenazas si mi posición es la del seleccionador?
Mauricio Pochettino
"Las actuaciones del exterior no fue una situación que nos afectara como grupo", afirmó el estratega argentino en una rueda de prensa en la ciudad de Seattle.
Pochettino achacó la responsabilidad a un problema de conexión con el partido y restó importancia a la controversia, enfocando el asunto como un simple desajuste táctico y mental dentro del terreno de juego.
Mi posición era la de entrenar al equipo y, si Balogun está disponible porque se le ha permitido jugar, no es un problema
Mauricio Pochettino
"Nunca estuvimos conectados con el juego (...) nunca seguimos el flujo del partido, incluso cuando anotamos el 1-1, en la siguiente acción encajamos un gol que no debimos encajar", explicó.
Pochettino, sobre el escándalo de Balogun: "No fue una situación que nos afectara como grupo"EFEPochettino, aun así, aseguró estar "frustrado" y "muy decepcionado con las personas que deberían haber entendido la situación y han confundido las cosas", en relación a lo ocurrido con Balogun.
"No afectó a nuestra actuación el rendimiento fue como fue y no fue una excusa. No tenemos que buscarlas, no fue nuestro día. Sin embargo, desde el punto de vista personal, ¿de qué sirve insultar o recibir muchos mensajes negativos o amenazas si mi posición es la del seleccionador?", cuestionó.
El técnico se limitó a recordar que "hay una regla que la Federación puede aplicar para que el jugador pueda jugar", insistiendo en que su rol se limita a lo estrictamente deportivo.
"Mi posición era la de entrenar al equipo y, si Balogun está disponible porque se le ha permitido jugar, no es un problema", zanjó.
Rudi Garcia revela que Folarin Balogun se acercó a hablar con él para pedirle disculpas por el escándalo
El entrenador de la selección belga, el francés Rudi Garcia, reveló que la estrella estadounidense Folarin Balogun se acercó a hablar con él tras el partido para pedirle disculpas por el escándalo, un gesto que el técnico agradeció antes de aclararle que él no era el culpable de la situación.
Balogun no tiene la culpa de todo esto, no hay que echárselas a él y ya se lo he dicho. La verdad es que agradezco mucho la intención que viniera a verme. Agradezco mucho cómo se comporta
Rudi Garcia
"Él no tiene la culpa de todo esto, no hay que echárselas a él y ya se lo he dicho. La verdad es que agradezco mucho la intención que viniera a verme. Agradezco mucho cómo se comporta", indicó en una rueda de prensa al término del encuentro de octavos de final entre EE.UU. y Bélgica.
El entrenador elogió a Balogun, reconociendo su trayectoria en Francia y reafirmó que no tiene ninguna duda de su nivel ni de la capacidad de sus delanteros para rendir al máximo.
Rudi Garcia revela que Folarin Balogun se acercó a hablar con él para pedirle disculpas por el escándaloEFEEn este sentido, negó que la polémica por la tarjeta roja que se le suspendió a la estrella estadounidense interfiriera en el juego de Bélgica. "No ha cambiado nunca la manera de jugar", afirmó.
"Lo dije antes del partido: independientemente del 11 inicial de Estados Unidos, lo que nos importaba a nosotros era nuestro planteamiento como equipo", agregó
La amenaza de impugnación
Estados Unidos se exponía a una impugnación del partido, tal y como anunció la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) tras la decisión del Comité de Apelación de la FIFA, que consideró que la solicitud en ese sentido presentado por el organismo belga era "inadmisible, alegando que la RBFA no es parte en el procedimiento y, como tal, no tiene legitimación para apelar la decisión" del Comité de Disciplina sobre Balogun.
Balogun: titular, aplacado y doblegado tras la vorágine mundialAP Photo/Manu FernándezUna vez recibida esa comunicación, la Federación Belga de Fútbol, cuya última instancia deportiva posible contra la suspensión de la sanción del delantero estadounidense está en el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), informó ya horas antes a su homóloga de Estados Unidos que va a "impugnar la elegibilidad del jugador en caso de que este figure en la hoja del árbitro", porque "esto deja abiertas todas las acciones posteriores" al respecto que pueda tomar. Y Balogun figuró en la hoja de alineaciones del partido.
Desde la tarde del día anterior en Europa (la mañana del domingo en Estados Unidos), desde el momento en que la FIFA dio vía libre para jugar a Balogun contra Bélgica al dejar en suspenso su sanción de un encuentro por su expulsión por roja directa ante Bosnia-Herzegovina, el Mundial entró en una vorágine, que creció con el paso de las horas.
La llamada de Trump
Y más aún con la declaración de Donald Trump, horas antes del partido, en un acto en el Despacho Oval de la Casa Blanca: "Una cosa es sancionar a alguien por un partido, pero ¿cómo se le sanciona por un partido que aún no se ha jugado? Es muy injusto. No se puede hacer eso. Así que sí, solicité una revisión por parte de la FIFA".
Trump reconoce que llamó a la FIFA: "No fue una falta, no se puede hacer eso""Eso no fue una falta, ni siquiera una infracción, fueron dos tipos corriendo a toda velocidad que chocaron entre sí, como si no pudieras poner tu pie correctamente sobre el pie de otra persona cuando vas, no, estos eran dos grandes atletas que se enredaron, y este árbitro, que es un poco sospechoso, si revisas su pasado. Pedí una revisión porque no pensé que fuera falta, y ya sabes, repito, soy bueno en estas cosas", remarcó Trump.
Después, Gianni Infantino, presidente de la FIFA, admitió la llamada de Trump: "Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con el Mundial con el presidente de Estados Unidos y sí, recibí una llamada del presidente Donald Trump, del mismo modo que recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas del fútbol y ejecutivos de negocios de todo el mundo sobre muchos asuntos". Pero defendió, a la vez, que se trata de una decisión "independiente" del Comité Disciplinario de la FIFA.
Balogun: titular, aplacado y doblegado tras la vorágine mundialAP Photo/Ted S. Warren"Leo las decisiones de la Comisión Disciplinaria de la FIFA cuando se publican. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas y a veces no lo estoy. Lo que siempre hago, sin embargo, es respetar esas decisiones y la autonomía de las comisiones que las toman", apuntó Infantino, en el comunicado publicado en los canales oficiales de la FIFA.
Y la defensa del Comité Disciplinario de la FIFA
Y, a medida que se acercaba el encuentro, también se defendió la presidencia del Comité Disciplinario de la FIFA: matizó que la sanción no está suspendida, sino inactiva durante el periodo de prueba de un año sin cometer otra infracción similar, y remarcó que tomó tal decisión "teniendo en cuenta todas las circunstancias específicas que rodearon el incidente y las pruebas disponibles".
Y justificó: "Revisar las consecuencias legales de las tarjetas rojas en el fútbol no es nada nuevo en el juego moderno. Por ejemplo, en la mayoría de las ligas de primer nivel pertenecientes a asociaciones miembro afiliadas a la UEFA (el organismo europeo también fue muy crítico con la decisión de la FIFA sobre Balogun), la anulación de las tarjetas rojas es una medida disciplinaria común".
Balogun: titular, aplacado y doblegado tras la vorágine mundialEFE"Sin embargo, esto nunca ha suscitado preocupaciones sobre cruzar ninguna 'línea roja'. Y, de nuevo, se debe enfatizar que, en la decisión bajo escrutinio, la tarjeta roja no fue anulada. Suspender los efectos de una tarjeta roja basada en una disposición explícita de las regulaciones aplicables es una medida mucho más equilibrada", señaló dicho comité.
No estaban todos de acuerdo, sobre todo en Bélgica. El día anterior, Rudi García, su seleccionador, ya habló del 'perdón' a Balogun. "No sabía que el día 5 de julio se había convertido en el día de los inocentes. No es que estemos defendiendo nuestra selección o nuestra federación, defendemos la integridad del fútbol. Es la primera vez en la historia de la Copa Mundial que se toma una decisión de esta naturaleza".
Y, al contrario, Mauricio Pochettino defendió la determinación de la FIFA: "Es justa la decisión, porque nunca era una roja. Hay un error y hay un castigo que es demasiado grande para un equipo y, sobre todo, para una acción que es involuntaria. Me parece que todo el mundo lo ha dicho. El 99,9 por ciento de las personas de fútbol han dicho que fue una sanción injusta. "Ha habido evidencias de cosas en el pasado que hacen que se pueda suspender una sanción y se pueda cumplir en el tiempo"
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