- ESPERANZA BALAGUER Nueva York
El gran enigma del arte contemporáneo ha encontrado una respuesta. No es otro que el nombre real detrás del pseudónimo del artista callejero Banksy.
El escurridizo artista que durante décadas ha plagado las paredes de medio mundo con sus mordaces grafitis de crítica social podría haber sido descubierto. Y decimos podría porque, a pesar de la extensa investigación realizada por Reuters para revelar su identidad, ni el propio artista ni su entorno están dispuestos a confirmar el nombre de su pasaporte.
Así ha sido siempre que alguien ha tratado de identificar al artista. En ese juego reside el valor de la obra de Banksy, que a lo largo de los años ha generado decenas de millones de dólares tanto en ventas privadas como en subastas. "Nadie me escuchaba hasta que dejaron de saber quién era", declaró él mismo en su libro 'Wall and Piece' publicado en 2005.
Tan solo cinco años antes de la publicación de este compendio de sus primeras obras, se encuentra la clave para resolver el misterio de su identidad. La investigación de Reuters publicada el 13 de marzo bajo el título In Search of Banksy (En busca de Banksy) sitúa al artista en el Nueva York de antes de los ataques terroristas del 11-S.
La madrugada del 18 de septiembre de 2000, el joven ahora identificado como Banksy se acercó al Meatpacking District de Manhattan, entonces un barrio donde la prostitución se mezclaba con los distribuidores de comida, cargado con botes de pintura con la intención de intervenir una valla publicitaria.
La acción no era una decisión espontánea del artista, sino un encargo de Ivy Brown, su amiga galerista que tenía un local alquilado en el edificio, conocido como el Little Flatiron por su forma triangular similar a la famosa construcción de Madison Square Park, en cuya azotea estaba el anuncio del diseñador de moda Marc Jacobs que iba a ser alterado.
El joven grafitero se subió a la terraza en plena oscuridad ante la atenta mirada de dos trabajadoras sexuales que lo observaban desde la calle. "Pensaron que estaba haciendo algo antigay", explicó Brown al diario The New York Times. Pero antes de que pudiera terminar, apareció la policía y lo detuvo por un delito grave de daños a propiedad.
Arresto en Nueva York
La obra quedó incompleta y el artista acabó en el calabozo. Fue procesado en el Juzgado Penal de Manhattan, en el número 100 de la calle Centre, y firmó una confesión manuscrita en la que reconocía que había pintarrajeado la valla tras una noche de copas.
La firma que rubricaba el reconocimiento de culpa era indescifrable. Pero en los documentos judiciales mecanografiados aparece un nombre, el de un tal Robin Gunningham. Nadie le dio importancia en su momento. La identidad del detenido quedó inscrita en el sistema judicial de la ciudad, se introdujo en el registro público a disposición de cualquier persona. No ha sido hasta ahora cuando a alguien se le ha ocurrido mirar en esos archivos.
La investigación asegura que Banksy era Gunningham, nacido en Bristol (Reino Unido) en 1973, por lo que tenía 27 años cuando se subió al Little Flatiron. Todavía era un desconocido artista en busca del estilo que le haría famoso bajo varios alias como Robin Banks o Banks. En un Nueva York, donde la brigada de vandalismo del Departamento de Policía le había declarado la guerra a los grafitis.
Esta teoría había circulado en la prensa inglesa desde 2008, pero solo Reuters ha accedido ahora al informe de la detención y al expediente judicial. El arresto por vandalismo fue uno más de los muchos que tenían lugar esos días por las calles de Manhattan. La acusación se redujo al mínimo y, tras cinco días de servicios a la comunidad, y una multa de 310 dólares para cubrir los daños, el artista quedó en libertad al mediodía del día siguiente sin que tuviera mayor repercusión.
Ni las anteriores investigaciones que, entre otros, identifican a Banksy como el líder de la banda británica Massive Attack, Robert del Naja, por las coincidencias entre los lugares de los conciertos y la aparición de los murales, ni esta más reciente han conseguido tener una confirmación por parte de los representantes de Banksy.
La agencia que autentifica sus obras, Pest Control, dirigida por su abogado de toda la vida, Mark Stephens, ha vuelto a insistir que no harán comentarios sobre la revelación de la supuesta identidad. "El artista no acepta que muchos de los detalles contenidos en tu consulta sean correctos", le dijo el abogado a Reuters.
Ni el propio Banksy ni su entorno están dispuestos a confirmar la identidad real del autor del mural 'Niña con globo', pintado en 2002 en una calle de Londres, que le hizo mundialmente famoso. Una réplica en papel que fue triturada en directo es su obra más cara, vendida en 2021 por 21,8 millones de euros en una subasta.
Conexión con Ucrania
Esta nueva investigación se inició hace cuatro años después de que siete pinturas de Banksy aparecieran en la localidad ucraniana de Horenka, en plena guerra con Rusia. Pero nadie bajo el nombre de Robin Gunningham había entrado en el país ni existían registros sobre él en el Reino Unido. Siguiendo esta pista, los periodistas consiguieron dar con Steve Lazarides, manager del artista durante sus primeros años.
El antiguo colaborador de Banksy explicó que antes de separar sus carreras en 2008 le ayudó a cambiar su nombre legal a uno nuevo que no quiso revelar. "El nombre que ustedes tienen; yo lo maté hace años", les comentó sobre Robin Gunningham. Con esta información, volvieron a los registros de entrada de Ucrania.
Allí pudieron comprobar que el 28 de octubre de 2022, el fotógrafo cercano a Banksy Giles Duley y, sorpresa, el líder de Massive Attack, habían entrado en el país. Ese mismo día, un tal "David Jones", uno de los nombres más habituales entre los hombres británicos, había cruzado también la frontera por el mismo punto. La fecha de nacimiento del pasaporte de Jones coincidía con el cumpleaños de Robin Gunningham.
Casi un mes después, tanto Del Naja como Jones abandonaron Ucrania el mismo día. Esta conclusión deja ahora otras dos preguntas sin contestar. ¿Fue David Jones el nombre elegido por Banksy para desaparecer del mapa?. Si fue así, ¿sigue utilizándolo?.
-
19:11
Inditex, Mango, Tendam, H&M y Primark cierran un preacuerdo de convenio
-
18:58
La guerra en Irán aumenta el riesgo de una crisis en el mercado de bonos
-
18:50
Cabify se convierte en nuevo patrocinador del Valencia CF
-
18:36
Andrés Romero (Santalucía), premio a la dirección de la Fundación Inade
-
17:54
Correos de Italia lanza una opa de 10.800 millones por Telecom Italia