El alero croata, que jugará en los Cavaliers, tratará de hacerse un hueco en la Liga estadounidense, algo que no consiguieron Micic, Vezenkov, Hayes-Davis, Yabusele...
.- NACHO DUQUE
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En abril de 2022, cuando militaba en el UNICS Kazán, Mario Hezonja dijo cerrar las puertas a la NBA. "No voy a regresar. No recibí el respeto que merecía. Además, en mi opinión, la NBA es más un espectáculo que el juego en sí mismo", criticó a la competición a la que vuelve cuatro años después. En su primera etapa, entre 2015 y 2020, militó en los Magic, que le eligieron en el quinto lugar del draft, los Knicks y los Blazers. En total, 330 encuentros con medias de 6,9 puntos y 3,1 rebotes.
Ahora, el alero abandonará el Real Madrid para enrolarse en los Cavaliers, con los que firmará por un año y 2,8 millones de dólares brutos. En el club blanco, con el que tenía contrato hasta 2029, habría ganado el doble la próxima temporada. En Cleveland soñaban con el regreso de LeBron James y que se retirara allí. Se tendrán que conformar con el croata que, supuestamente, tendrá un rol importante. Todo lo importante que se pueda ser en un equipo con Donovan Mitchell, James Harden, Evan Mobley y Jarrett Allen.
No voy a regresar a la NBA. No recibí el respeto que merecía. Además, en mi opinión, la NBA es más un espectáculo que el juego en sí mismo
Mario Hezonja, futuro jugador de los Cavaliers
La suya es una jugada arriesgada que recuerda a la de Guerschon Yabusele, su excompañero en el Madrid. Como hiciera el galo, deja el club blanco pagando su cláusula y se marcha para emprender una segunda aventura en la NBA. Tratará de hacer un buen año en Cleveland para conseguir un mayor contrato. Si no lo consigue o es cortado a mitad de temporada, en la Euroliga le esperan varios clubes con los brazos abiertos. Pese a la amenaza de la Liga estadounidense para no ser usada como puente en un regreso a Europa, a nadie le extrañaría que eso terminara sucediendo.
Yabusele, recién firmado por el Panathinaikos
Hezonja es la última gran estrella del baloncesto europeo que cruza el Atlántico buscando un hueco en la NBA. En una especie de maldición, no lo consiguieron los grandes nombres que se fueron recientemente antes que él. El propio Yabusele, que jugó 137 encuentros entre los Sixers, los Knicks y los Bulls acaba de firmar con el Panathinaikos tras promediar 8,3 puntos y 4,5 puntos en su segunda etapa en Estados Unidos.
Yabusele, en un encuentro de los Sixers.MARCAA Micic no le bastó ni luciendo sus dos MVP de Final Four
Vasilije Micic se hizo de rogar antes de ir a la NBA. Se marchó como dos veces campeón de la Euroliga y MVP en sendas Final Four. Ni esos galones le sirvieron al base serbio para asentarse. Infrautilizado en los Thunder, los Hornets y los Suns, disputó 101 encuentros en dos temporadas con medias de 6,8 puntos y 3,9 asistencias. El verano pasado decidió volver a Europa, donde tenía numerosos pretendientes. Acabó firmando por el Hapoel Tel Aviv.
Vasilije Micic escucha las indicaciones del entrenador Charles Lee.Vezenkov, mejor como cabeza de ratón
Más decepcionante aún fue el efímero paso por Sacramento de Sasha Vezenkov. El actual ala-pívot del Olympiacos sólo aguantó un curso en los Kings. Disputó 42 partidos con 12,2 minutos de media en los que anotó 5,4 puntos y atrapó 2,3 rebotes. En su momento (2023), se fue como MVP de la fase regular de la Euroliga y esta temporada, también con el conjunto de El Pireo, ha repetido galardón. Cabeza de ratón mejor que cola de león.
Sasha Vezenkov se toma un respiro en un partido de los Kings.El ostracismo de Hayes-Davis
La última estrella del baloncesto europeo que probó suerte en la NBA fue Nigel Hayes-Davis. Creyó que después de ser MVP de la Final Four ganada por el Fenerbahce podría rendir bien. En los Suns se topó con la cruda realidad del ostracismo: 1,3 puntos, 1,2 rebotes en 7,2 minutos de media a lo largo de sólo 27 encuentros. Otro que, a su vuelta a Europa, fue reclutado por el Panathinaikos.
Nigel Hayes-Davis, en un partido con los Suns.Contra esos precedentes de estrellas que se estrellan tendrá que pelear Hezonja. Curiosamente, los cuatro jugadores citados se encuentran ahora, tras su paso por la NBA, entre los mejor pagados de la Euroliga. ¿Será ese el plan original de Supermario?
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