Hay momentos en los que un programa espacial deja de ser una promesa y se convierte en una cuenta atrás tangible. Artemis II acaba de alcanzar ese punto. La misión entra en el terreno de la preparación controlada de las decisiones que ya no se revierten con facilidad ni sin coste. No es todavía el lanzamiento, ni siquiera una fecha fijada, pero sí el paso que obliga a demostrar que todo lo diseñado, integrado y probado durante años puede funcionar.
El avance concreto llegó el fin de semana con un movimiento tan lento como simbólico. El cohete Space Launch System con la nave Orion completó su traslado desde el Vehicle Assembly Building hasta la rampa 39B del Kennedy Space Center, un recorrido de unos 6,5 km que se prolongó durante doce horas. La operación concluyó con la colocación del conjunto sobre los pedestales de la plataforma de lanzamiento, un paso que habilita el inicio de las actividades.
La prueba que pone a Artemis II contra la realidad
El siguiente paso es el Wet Dress Rehearsal, la prueba que condiciona todo lo que venga después. En este ensayo, NASA explica que los equipos deben demostrar la capacidad de cargar una gran cantidad de propelentes criogénicos, llevar a cabo una cuenta atrás de lanzamiento de ensayo y practicar la retirada segura del combustible del cohete sin astronautas a bordo. La cuenta atrás se detendrá poco antes del despegue simulado.
Mientras se ultiman los preparativos, el trabajo en la rampa avanza en varios frentes de forma simultánea. NASA detalla que los equipos han conectado líneas de purga para mantener en condiciones adecuadas cavidades del cohete y la nave, han habilitado comunicaciones con el Launch Control Center y han realizado pruebas de movimiento del brazo de acceso a la tripulación. También se ha conectado el sistema de evacuación de emergencia, con prácticas de liberación de las cestas, y se han encendido Orion y varios elementos del SLS para verificar su respuesta en el entorno de lanzamiento.
Con esas tareas en marcha, el foco se desplaza al calendario realista de la misión. NASA señala que la ventana de lanzamiento se abre tan pronto como el viernes 6 de febrero, pero subraya que la dirección del programa evaluará la preparación tras el Wet Dress Rehearsal antes de seleccionar un día. En paralelo, la elección también depende de condicionantes externos: la posición de la Luna para la trayectoria prevista y los requisitos de seguridad que obligan a una reentrada de Orion dentro de márgenes muy concretos para proteger el escudo térmico.
La cautela que rodea esta fase no es gratuita. Artemis II es la primera misión tripulada del programa y llega después de un desarrollo largo, marcado por revisiones técnicas y deslizamientos de calendario. Durante la campaña de Artemis I, la carga de propelentes criogénicos estuvo marcada por problemas para mantener las temperaturas adecuadas y por fugas de hidrógeno en varios intentos. Ahora se han incorporado correcciones y procedimientos aprendidos entonces, pero este tramo sirve precisamente para comprobar que esas soluciones funcionan de forma consistente en un vehículo destinado a llevar personas a bordo.
A diferencia de la siguiente misión del programa, Artemis II es un vuelo de verificación, no de exploración directa. El perfil previsto incluye varias órbitas elípticas alrededor de la Tierra, un impulso hacia la Luna y un sobrevuelo sin alunizaje, con una duración aproximada de diez días. Ese esquema permitirá confirmar que Orion puede sostener una tripulación en espacio profundo, validar sistemas como el soporte vital y comprobar comunicaciones y navegación para ese entorno, con el apoyo de la Red del Espacio Profundo, antes de preparar el salto a Artemis III.
En Xataka
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Con todo este trabajo concentrado ya en la rampa, Artemis II se juega ahora algo más que un simple avance administrativo. El ensayo de carga y la revisión posterior marcarán si el sistema está realmente listo para asumir un vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre. Si surgen problemas, NASA contempla la opción de devolver el cohete al edificio de ensamblaje para trabajo adicional, un recordatorio de que aún existe margen de maniobra aunque tenga impacto en el calendario.
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La noticia
La misión que devolverá humanos a la Luna acaba de cruzar su último umbral: Artemis II entra en territorio decisivo
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por
Javier Marquez
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La misión que devolverá humanos a la Luna acaba de cruzar su último umbral: Artemis II entra en territorio decisivo
Artemis II ya está en la rampa de lanzamiento y entra en la fase más delicada de su preparación
El Wet Dress Rehearsal es muy importante porque decidirá si hay fecha de lanzamiento
Hay momentos en los que un programa espacial deja de ser una promesa y se convierte en una cuenta atrás tangible. Artemis II acaba de alcanzar ese punto. La misión entra en el terreno de la preparación controlada de las decisiones que ya no se revierten con facilidad ni sin coste. No es todavía el lanzamiento, ni siquiera una fecha fijada, pero sí el paso que obliga a demostrar que todo lo diseñado, integrado y probado durante años puede funcionar.
El avance concreto llegó el fin de semana con un movimiento tan lento como simbólico. El cohete Space Launch System con la nave Orion completó su traslado desde el Vehicle Assembly Building hasta la rampa 39B del Kennedy Space Center, un recorrido de unos 6,5 km que se prolongó durante doce horas. La operación concluyó con la colocación del conjunto sobre los pedestales de la plataforma de lanzamiento, un paso que habilita el inicio de las actividades.
La prueba que pone a Artemis II contra la realidad
El siguiente paso es el Wet Dress Rehearsal, la prueba que condiciona todo lo que venga después. En este ensayo, NASA explica que los equipos deben demostrar la capacidad de cargar una gran cantidad de propelentes criogénicos, llevar a cabo una cuenta atrás de lanzamiento de ensayo y practicar la retirada segura del combustible del cohete sin astronautas a bordo. La cuenta atrás se detendrá poco antes del despegue simulado.
Mientras se ultiman los preparativos, el trabajo en la rampa avanza en varios frentes de forma simultánea. NASA detalla que los equipos han conectado líneas de purga para mantener en condiciones adecuadas cavidades del cohete y la nave, han habilitado comunicaciones con el Launch Control Center y han realizado pruebas de movimiento del brazo de acceso a la tripulación. También se ha conectado el sistema de evacuación de emergencia, con prácticas de liberación de las cestas, y se han encendido Orion y varios elementos del SLS para verificar su respuesta en el entorno de lanzamiento.
Con esas tareas en marcha, el foco se desplaza al calendario realista de la misión. NASA señala que la ventana de lanzamiento se abre tan pronto como el viernes 6 de febrero, pero subraya que la dirección del programa evaluará la preparación tras el Wet Dress Rehearsal antes de seleccionar un día. En paralelo, la elección también depende de condicionantes externos: la posición de la Luna para la trayectoria prevista y los requisitos de seguridad que obligan a una reentrada de Orion dentro de márgenes muy concretos para proteger el escudo térmico.
La cautela que rodea esta fase no es gratuita. Artemis II es la primera misión tripulada del programa y llega después de un desarrollo largo, marcado por revisiones técnicas y deslizamientos de calendario. Durante la campaña de Artemis I, la carga de propelentes criogénicos estuvo marcada por problemas para mantener las temperaturas adecuadas y por fugas de hidrógeno en varios intentos. Ahora se han incorporado correcciones y procedimientos aprendidos entonces, pero este tramo sirve precisamente para comprobar que esas soluciones funcionan de forma consistente en un vehículo destinado a llevar personas a bordo.
A diferencia de la siguiente misión del programa, Artemis II es un vuelo de verificación, no de exploración directa. El perfil previsto incluye varias órbitas elípticas alrededor de la Tierra, un impulso hacia la Luna y un sobrevuelo sin alunizaje, con una duración aproximada de diez días. Ese esquema permitirá confirmar que Orion puede sostener una tripulación en espacio profundo, validar sistemas como el soporte vital y comprobar comunicaciones y navegación para ese entorno, con el apoyo de la Red del Espacio Profundo, antes de preparar el salto a Artemis III.
Con todo este trabajo concentrado ya en la rampa, Artemis II se juega ahora algo más que un simple avance administrativo. El ensayo de carga y la revisión posterior marcarán si el sistema está realmente listo para asumir un vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre. Si surgen problemas, NASA contempla la opción de devolver el cohete al edificio de ensamblaje para trabajo adicional, un recordatorio de que aún existe margen de maniobra aunque tenga impacto en el calendario.
