- MARTA FERNÁNDEZ GUADAÑO Lisboa
El chef portugués estrenó en febrero su proyecto de ‘fine dining’, casa madre de un grupo con 156 empleados.
Ha protagonizado una de las aperturas más relevantes de la escena culinaria de Lisboa y Portugal en los últimos tiempos. En febrero de 2026, Henrique Sá Pessoa (Lisboa, 1976) abrió su nuevo restaurante gastronómico en Lisboa. Bautizado con su nombre, se ha convertido en su sede central de alta cocina, emprendida y defendida en solitario tras dejar Alma unos meses antes. El proyecto “surgió al cerrar una etapa de doce años con mi anterior socio. Sentí que había llegado el momento de tener mi propia casa y de asumir plenamente las decisiones, tanto creativas, como empresariales. Fue un proceso complejo, por lo que prefiero centrarme en lo que estoy construyendo ahora”, explica el chef.
Así ha marcado el arranque de una nueva etapa. “Después de treinta años de profesión, quería un restaurante que expresara mi visión en todos los detalles, la cocina, el servicio, el espacio y la manera de trabajar con el equipo. Hacerlo sin socios supone más responsabilidad, pero también me permite decidir el rumbo del proyecto. Que lleve mi nombre tiene mucho que ver con ese compromiso personal”, añade Sá Pessoa, que descubrió su pasión por la cocina mientras realizaba un intercambio de estudios en Estados Unidos, donde asistió a una charla en Le Cordon Bleu, escuela donde acabó formándose. Tras pasar por restaurantes de Lisboa, Sidney y Londres, decidió emprender con la apertura de Alma, en 2009, donde alcanzó varios premios, incluidas dos estrellas Michelin -una lograda en 2016 y otra en 2018-.
Pátio Bagatela
El restaurante Henrique Sá Pessoa ocupa un local en Pátio Bagatela, una especie de callejón con casas bajas y balcones, con todo el encanto que siempre atesora el centro de Lisboa. “Es una evolución y, al mismo tiempo, el proyecto más personal y ambicioso de mi carrera. Lo siento como mi casa, como la materialización del trabajo de toda una vida. Aquí hay mucho de lo que he aprendido hasta ahora, pero también una enorme ilusión por lo que aún podemos hacer”, argumenta.
En parte, plasma una nueva forma de ver el fine dining: una sala con mesas sin mantel, con un servicio propio de un modelo de alta cocina cercano -incluso un punto relajado- y donde se dan varias opciones al cliente para comer. “Mi cocina conserva su identidad portuguesa, las influencias de mis viajes y la importancia del sabor. Hoy tengo más claro lo que quiero transmitir y cómo quiero que se sienta quien viene a comer”, razona Sá Pessoa, para quien “el fine dining sigue teniendo mucho sentido y está en constante evolución. La exigencia y la precisión deben ir acompañadas de hospitalidad, cercanía y disfrute. Quiero que alguien pueda vivir una experiencia gastronómica excepcional y sentirse cómodo, bien recibido. Eso se construye cada día con un gran equipo”.
Zonas
Sala privada del restaurante del chef en Lisboa.Con interiorismo obra de Rebeca Perez, del estudio Tabula Rasa Design Studio, su espacio, sofisticado e íntimo, se estructura en varias zonas: una sala alargada con mesas donde suma treinta plazas y desde donde se puede ver en buena parte el directo de la cocina a través de una ventana, donde una barra sirve como pase y a la vez como mostrador con dos asientos para sentarse a comer.
Además, el espacio lisboeta añade una estancia que es una seña diferencial frente a otros espacios gastronómicos de la capital: una amplia sala privada con su propia cocina, una colección de objetos personales que retratan la carrera del chef y una docena de plazas que pueden distribuirse en varias mesas o en una mesa única. Este privado es un atractivo para la clientela empresarial local y extranjera que viaja por negocios a Lisboa.
La oferta es bastante flexible. Por un lado, se puede comer a la carta a partir de un listado de platos con precios independientes, bajo un tícket medio de unos 120-150 euros. Por otro, se puede elegir el menú ‘Encontros’ (160 euros), con varias opciones a escoger por apartados y más breve que los dos menús degustación, ambos con el mismo precio de 245 euros: uno se centra en ‘Clásicos’ y otro se plantea como un viaje de Costa a costa. Una bodega amplia con presencia de vinos portugueses.
A la mesa, llegan recetas portuguesas reeditadas en clave contemporánea como Calamar con chorizo, caldo aromatizado y tomate seco, Açorda de Bacalhau o Lomo de Barrosã. “La carta nace de la cocina portuguesa, de la memoria, del territorio y del producto”, define.
Sus negocios
A la vez, Sá Pessoa, que ha desarrollado una carrera como chef televisivo en programas con audiencia en una docena de países, representa el claro perfil de chef empresario. En su país, suma proyectos como Tapisco, Balcão -en la zona Gourmet Experience de El Corte Inglés de Lisboa-, Time Out Mercado da Ribeira y Vinha Boutique Hotel. Fuera de sus fronteras, suma Chiado en Macao, Arca en Ámsterdam, Joia en Londres y, hasta hace unos meses, Sereia en Miami, actualmente cerrado.
Así, exporta su visión de la gastronomía portuguesa por el mundo con formatos más o menos ‘casual’ y gracias a un equipo que alcanza unos 156 empleados -96 indirectos y 60 directos-, entre sus negocios de Portugal y del extranjero. Solo en Lisboa, tiene equipo de sesenta personas, incluidos su espacio de Time Out Market, cocina de producción y el restaurante Henrique Sá Pessoa -con veintiocho profesionales-.
Si en febrero de 2025 ganó una estrella Michelin por su propuesta en Vinha Boutique Hotel, en Vila Nova de Gaia, su casa madre estrenada en febrero revalidó al mes la doble estrella en la edición 2026 de Guía Michelin. “Creo que Portugal tiene una identidad gastronómica muy fuerte y que cada vez sabemos expresarla mejor desde una mirada contemporánea. Me interesa especialmente cómo estamos profundizando en nuestras raíces. A la vez, miro el futuro con realismo. El reconocimiento tiene que ir acompañado de negocios sostenibles y de capacidad para formar y cuidar a los equipos”, concluye Sá Pessoa.
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