El belga habla con MARCA antes de su primer Tour sobre Movistar, la lesión que le frenó, Pogacar y la vida que espera fuera
- NACHO LABARGA Barcelona
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Cian Uijtdebroeks es uno de los nombres propios del Movistar Team. Vive en Andorra, se refugia en la montaña y en los motores, y ha encontrado en la estructura navarra un lugar menos frío. Antes de estrenarse en el Tour, donde este sábado sufrió más de la cuenta con la 'cabra', el belga pasa revista sobre lo que supone liderar un equipo como el telefónico ante la ausencia de Enric en Francia.
Pregunta. La gente habla mucho del corredor, pero ¿quién es Cian Uijtdebroeks cuando se baja de la bicicleta?
Respuesta. Sigo mucho el motor. Las carreras de coches, la Fórmula 1, las 24 Horas de Le Mans, los rallies... Todo eso me gusta mucho. Cuando voy a Bélgica también voy a las granjas, conduzco tractores y estoy entre vacas y gallinas. Es algo que hago bastante. Ahora vivo en Andorra y estoy empezando a integrarme en la cultura española.
P. Con 23 años ya ha pasado por más cambios, presión y ruido que muchos corredores en toda una carrera. ¿Se siente mayor de lo que dice su edad?
R. Sí, seguro. También me hice profesional con 18 años, así que ya llevo un tiempo en este mundo. He tenido experiencias y he aprendido mucho. Estuve en Bora, en Visma y ahora en Movistar. Conozco las estructuras de esos equipos y me he llevado mucho conocimiento de estos años: entrenamiento, nutrición, lo que realmente funciona para mí. Ha sido interesante.
P. Ha estado en Bora, Visma y ahora Movistar siendo todavía muy joven. ¿Qué le ha enseñado tanto movimiento sobre sí mismo?
R. Para mí, correr la general siempre ha sido importante, algo que quería mejorar y trabajar. Pensé que Visma era un equipo muy bueno para eso, seguro, pero también es una cultura diferente. En Movistar hay una cultura muy cálida. Es un equipo que se siente más como una familia y no como una empresa, si se entiende lo que quiero decir. Yo soy alguien muy profesional, muy estricto conmigo mismo. Lo mido todo: nutrición, entrenamiento, miro mucho los detalles. Pero a veces también es bueno tener alrededor un equipo que te relaja un poco, que está tranquilo contigo, que está contento, donde la gente bromea. Creo que la combinación de mi profesionalidad casi extrema y la cultura española más cálida está funcionando muy bien hasta ahora.
P. Con la lesión que tuvo en la pierna, ¿qué dio más miedo: estar lesionado o sentir que estaba perdido dentro de su propio cuerpo?
R. Fue un periodo muy malo. No fue agradable porque al principio no sabíamos de dónde venía. No era una caída, romperse un hueso y saber: vale, el problema es este hueso y lo vamos a solucionar. No. No sabíamos de dónde venía. Tardamos un año y medio en descubrir que venía de la posición en la bicicleta, porque me habían cambiado la posición del sillín. Por eso, un nervio de la espalda se inflamaba siempre y no podía producir potencia. Fue duro, pero nunca perdí la confianza en que encontraríamos el problema. Después de un año y medio lo encontramos, pusimos todo como antes y la segunda parte del año pasado ya fue mejor: San Sebastián, Lombardía, Tour of Guangxi... Volví a rendir a mejor nivel. Pero claro, siempre es triste perder un año y medio. También aprendimos mucho.
P. ¿Ha aprendido a tener paciencia o sigue siendo impaciente por naturaleza?
R. Creo que siempre quiero avanzar, eso seguro. Pero una lesión así, que dura tanto, también te pone los pies en el suelo. A principio de año me rompí el codo y sabía que iban a ser tres o cuatro semanas. Y cuatro semanas no son nada comparadas con un año y medio. En ese sentido también me ayudó.
P. En el deporte de élite se habla mucho de datos, vatios y rendimiento. ¿Quién cuida la parte emocional del ciclista?
R. Mi novia, mucho. Mi novia y también mis padres, seguro. Hay distancia entre Bélgica y Andorra, así que la mayor parte del tiempo estoy con mi novia. Cuando estamos juntos es importante no vivir solo para el ciclismo. Los dos somos ciclistas profesionales, pero intentamos hacer cosas bonitas aparte. Y mis padres siempre están ahí cuando necesito hablar o cuando pasa algo.
P. Ha descrito Movistar como una familia. ¿Necesitaba sentirse querido además de valorado?
R. Sí, creo que sí. Para mí es importante. La cultura española también es más emocional, si puedo decirlo así. La gente española quizá es un poco más emocional, más cálida. Es una cultura latina. Yo crecí en Bélgica, pero soy de la parte francesa de Bélgica, que también es más latina. Siempre fui educado más en esa cultura. Pero siempre he corrido en una cultura más alemana, más holandesa, más fría. Para mí era más duro. En Movistar siento que hay muchas emociones y que la gente hace las cosas con el corazón y con cariño. Para mí es importante sentir eso. Sentir que todos están realmente motivados, no porque les paguen, sino porque aman este deporte.
P. Ha cambiado de equipo dos veces rompiendo contratos que había de por medio. ¿Le ha afectado que algunas personas hablaran sin conocer su versión?
R. A veces la gente escribe cosas sin saber cuál es la realidad que hay detrás. Pero al final no me afectó mucho. La gente puede escribir mucho, pero esto es mi trabajo. Yo me centro en prepararme bien y en hacer los mejores resultados posibles en competición. Nunca estuve muy pendiente de eso.
P. Su novia, Madeleine, también vive del ciclismo y acaba de alcanzar la cima mundial. ¿Es más fácil compartir la vida con alguien que entiende exactamente los sacrificios?
R. Sí, absolutamente. Es muy bueno tener eso porque vivimos una vida extraña. Nos vamos pronto a la cama, medimos toda la comida, entrenamos mucho... Es importante que la pareja lo entienda. Madeleine tiene una mentalidad parecida a la mía: es muy estricta con el entrenamiento, la recuperación y la nutrición. Eso encaja muy bien y nos apoyamos. Es muy importante para la carrera. La parte difícil es que no nos vemos mucho por las carreras, pero siempre intentamos encontrar campos de entrenamiento juntos o cosas así.
P. ¿Qué cosas de una vida normal echa de menos?
R. Estar en la naturaleza me relaja mucho. Estar aquí en las montañas también. Ir a veces a competiciones de coches, a rallies, a circuitos... O simplemente estar con animales, hacer senderismo en la montaña. También toco la guitarra, y tocar la guitarra me relaja mucho. Hay varias cosas.
P. ¿Cuál es el sacrificio más duro del ciclismo?
R. Creo que lo más duro para mí es estar mucho tiempo fuera de casa.
P. Ha dicho que Froome le inspira porque vive para su deporte. ¿Existe una línea entre la profesionalidad absoluta y olvidarse de vivir?
R. Claro que existe una línea. Siempre hay que intentar encontrar el equilibrio. Pero, por otro lado, eres profesional 12 o 13 años, y en esos años tienes que sacar el máximo. Para mí es muy importante hacerlo. También es una responsabilidad hacia el equipo. Te pagan para ser la mejor versión posible de ti mismo. También necesito mi tiempo en casa con mi novia, cargar las baterías. Pero ser profesional me parece súper importante. Y la fiesta la puedo hacer dentro de diez años. Entonces todavía tendré muchos años para eso.
P. Dijo en marzo a este periódico que venía a Movistar a liderar. ¿Se siente ya líder del equipo?
R. Sí, absolutamente. En las carreras hemos ido muchas veces a por la general. Fue una pena tener que saltarme París-Niza por el codo que me rompí, porque intentábamos crear un poco el grupo, la nueva generación del equipo, con Romain y conmigo como corredor de la general. Hacer el Dauphiné fue muy bonito con ese grupo. Conectamos muy bien y corrimos como un equipo. Los chicos también fueron a veces a por etapas y me protegieron muy bien durante el día para no perder tiempo y estar en las etapas de montaña para mí. Crecimos como grupo y eso es importante de cara al Tour, pero también de cara a los próximos años. Nuestro proyecto no es de un año. Somos un poco la nueva generación del equipo y queremos crecer como grupo en los próximos años para ser mejores como equipo y como corredores.
P. ¿Esos resultados previos de este año le dan confianza?
R. Sí, absolutamente. Uno siempre quiere más, seguro. Pero si miro dónde estaba el año pasado con mi lesión, tengo que estar muy contento con cómo he progresado. También es un equipo nuevo, entrenador nuevo, estrategias nuevas de entrenamiento, nutricionista nuevo, bicicletas nuevas... Todo es nuevo. Siempre hay un poco de búsqueda al principio y creo que lo hemos gestionado muy bien para estar ya a buen nivel en la primera parte de la temporada. Ahora trabajamos para mejorar cosas de cara al futuro.
P. ¿Firmaría ahora mismo un top 10 en el Tour de Francia?
R. Sería increíble, seguro. El objetivo es ir a por la mejor general posible. También es mi primer Tour. Nunca he hecho esta carrera y será una experiencia. Dicen que es una carrera mucho más estresante y tengo curiosidad por ver cómo será. Pero el objetivo con el equipo es pelear por la mejor general posible, eso seguro.
P. También hay incertidumbre alrededor del patrocinio y el futuro del equipo. ¿Es algo de lo que se habla dentro del grupo o intentan aislarse?
R. No pensamos demasiado en eso. Movistar tiene contrato hasta 2029, así que no hay preocupación. Vamos a estar patrocinados, incluso mejor. Sabemos que estamos seguros para los próximos años, así que no hay nada por lo que estresarse.
P. Enric Mas no ha tenido demasiada suerte. ¿Cómo le ve? ¿Cómo es compartir liderazgo con él?
R. Hicimos Catalunya juntos y fue muy bonito correr con él, porque tiene mucha experiencia en las generales. Más que yo. En Catalunya fue una persona muy importante para mí dentro del equipo. Este año no ha sido como él quería hasta ahora, creo, pero también hay que tener en cuenta de dónde viene con la lesión del año pasado. Casi no tuvo días de competición. Está construyendo otra vez después de la lesión. Creo que lo hará bien a partir de ahora. Espero que le vaya muy bien.
P. Recibió muchas críticas por decir que pelearía por el podio en el Giro de Italia y luego no ocurrió. ¿Quizá por eso, en su caso, prefiere ser más prudente cuando habla del top 10?
R. Sí, seguro. También conmigo, soy todavía muy joven y es la primera vez que voy al Tour. Quiero ir con la mentalidad de disfrutar la carrera, pasarlo bien y pelear cada día por el máximo posible. Luego espero que haya un buen resultado en la general al final de las tres semanas. Es un objetivo absoluto, claro. Pero cuando vas por primera vez al Tour también tienes que aprender. Y si este año hacemos un resultado muy bonito, será muy bueno. Y si no, nos llevamos los aprendizajes para el año que viene. Como dije, este proyecto no es de un año, sino de más años.
P. Romeo era otro líder dentro del grupo y se lesionó en el peor momento posible.
R. Sí, absolutamente. Tuvimos muchas enfermedades en la última carrera y terminamos allí con tres corredores. No fue fácil de gestionar. No es bueno que él no esté, porque por un lado es crucial para las victorias de etapa, pero también para la crono por equipos y para ayudarme a mí durante las tres semanas de la manera más eficiente posible: ahorrar energía, estar en posición... Es algo muy duro y muy triste que no pueda estar.
P. ¿Cómo se puede batir a Pogacar? ¿Qué es lo que más impresiona de él?
R. Creo que lo que está mostrando ahora mismo es muy, muy fuerte. Será incluso más difícil que en los últimos años batirle. La única manera es esperar que tenga un mal día, seguir lo más cerca posible, guardar muy bien la energía y esperar que tenga un día malo y pierda mucho tiempo. Este año el Tour es muy duro hasta el último día, así que veremos cómo recupera todo el mundo durante las tres semanas. Es larguísimo. Pero ahora mismo está claro que es el más fuerte.
P. ¿Cómo queda su calendario después del Tour? ¿Hará LaVuelta o el Mundial?
R. Normalmente lo miraremos después del Tour, también según lo fresco que esté y cuál sea la situación. En principio haré Montreal, Quebec y las clásicas italianas. San Sebastián, quizá. Pero dependerá mucho de lo fresco que salga del Tour. Es difícil decirlo ahora.
P. Sobre las altas temperaturas: ¿debería el ciclismo cambiar los horarios de las carreras?
R. Es difícil decirlo. La temperatura también forma parte de la carrera. Y creo que las carreras son tan largas que es difícil no correr con calor. Podemos acortar etapas cuando hace mucho calor, pero a mí también me gusta el calor. No estoy tan en contra. Podemos cancelar cuando hace mucho frío, pero cuando hace calor podemos continuar.
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