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El auge del mercado de mascotas en Europa está transformando la industria del cuidado animal. Al frente de esta evolución se encuentra Stéphanie Domange, presidenta de Royal Canin Europa, que impulsa una estrategia basada en nutrición científica, investigación veterinaria y prevención del sobrepeso, uno de los principales problemas de salud que afecta ya al 40% de perros y gatos.
Tras el fallecimiento de su terranova Boatswain, Lord Byron escribió para su epitafio las siguientes palabras: "Aquí reposan los restos de una criatura que fue bella sin vanidad, fuerte sin insolencia, valiente sin ferocidad y tuvo todas las virtudes del hombre y ninguno de sus defectos". Quizá esta sea una de las mejores descripciones jamás hechas sobre nuestros mejores amigos, los perros. Mascota, confidente o familiar que desde julio de 2025 está -junto a los gatos- en el número uno de la lista de prioridades de Stéphanie Domange, presidenta de Royal Canin Europa.
Cuando la nueva directiva francesa se incorporó al Grupo Mars -compañía matriz de marcas como M&M's, Dove, Twix o Snickers, entre otras- hace más de dos décadas, no imaginaba que acabaría liderando el negocio europeo de Royal Canin: "Cuando entras en una empresa como Mars nunca sabes cuál será el siguiente paso en tu carrera. Pero esa es la belleza del grupo: desarrollan el talento y te permiten crecer". Tras una trayectoria en divisiones como Mars Food o Mars Wrigley, su llegada al negocio del cuidado de mascotas supone también un cambio de perspectiva profesional. "He tenido la suerte de experimentar muchos roles y de vivir en distintos países. Eso te enseña a entender el negocio desde múltiples ángulos", apostilla la ejecutiva.
Su comprensión y flexibilidad también nace de las lecciones de liderazgo que ha ido acumulando a lo largo de su carrera hasta centrarse en nuestros fieles compañeros. Por ello, Domange insiste en que, para entender cualquier negocio -sea o no de mascotas-, hay que escuchar y preguntar: "Hago muchas preguntas cuando visito los mercados. Si quieres ayudar a tu equipo, primero tienes que entender lo que ocurre sobre el terreno", explica. Enfoque que también aplicó antes de acceder a su nuevo cargo: "Antes de asumir la presidencia europea pasé un mes trabajando junto a mi predecesora para comprender la estrategia de la compañía y las particularidades del mundo de las mascotas. Para mí fue un período muy valioso. Escuchando a tus predecesores puedes entender mejor la ambición de la empresa", comenta.
Además, la comprensión es imprescindible para dialogar con un público objetivo tan demandante como los perros y los gatos. Para Domange, el crecimiento del mercado de mascotas en Europa ha ido acompañado de un cambio cultural profundo: "Cada vez más hogares consideran a sus perros y gatos como miembros de la familia. En este sentido nuestro propósito es sencillo: queremos crear un mundo mejor para nuestras mascotas y todo lo que hacemos por ellas debe estar respaldado por la ciencia y por veterinarios". Por ello, recalca Domange, Royal Canin realiza cada año una fuerte inversión en investigación y desarrollo para buscar soluciones específicas a los problemas de salud más comunes de nuestras mascotas. "Uno de los ejemplos más claros es el control de peso. Estamos viendo la misma tendencia que en los seres humanos: cada vez más mascotas tienen sobrepeso u obesidad", relata la directiva gala. Según datos internos de la compañía, alrededor del 40% de los perros y gatos presentan sobrepeso u obesidad, lo que lo convierte en el principal problema de salud en mascotas.
Y, sí, en España la tendencia se repite y muchas mascotas, lamentablemente, mantienen la misma dieta que el mítico Garfield. ¿La solución? "Enfocarse en el primer año de vida. Sabemos que muchos cachorros y gatitos todavía son alimentados con productos para adultos. Por eso es vital darles una alimentación acorde a su edad", recomienda Domange. Asimismo, también aconseja mantener una relación constante con los veterinarios. "Los dueños con perro suelen acudir con más frecuencia que los que tienen gato. Pero ambos deben ir periódicamente. Y, por supuesto, controlar regularmente el peso de nuestra mascota".
Stéphanie Domange, presidenta de Royal Canin en Europa, junto a su perrita Lu, una cocker spaniel.No alejarse del terreno
Más allá de su amor incondicional por las mascotas, Domange aspira a reforzar una cultura corporativa basada en la cercanía en los equipos: "Cuando avanzas en una organización puedes alejarte de lo que ocurre en el terreno", reconoce. "Ser accesible evita que te encierres en una torre de marfil".
Para ello, la nueva presidenta de Royal Canin en Europa mantiene una actitud positiva: "Siempre intento ver el vaso medio lleno. Cuando miras lo positivo, lo positivo viene a ti". Además, también es fiel partidaria de asegurar la conciliación en su plantilla, ya que ella tiene que predicar con el ejemplo y atender a su perrita Lu, una cocker spaniel. "Es una más de la familia y se viene con nosotros a todas partes, incluso de vacaciones. Por eso insisto en que, para mí y para mi equipo, el trabajo no debe ser un sprint, es una maratón. Y en una maratón necesitas dosificar y proteger tu energía. En mi caso es incluyendo tiempo con mi perrita y con mi familia", sentencia. Además, parte de su felicidad como directiva, asegura, "es ver a los miembros de mi equipo alcanzar sus ambiciones. La mayor recompensa para un líder es ganar juntos".
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