En el ecosistema globalizado del arte contemporáneo, donde las ferias operan como dispositivos de legitimación simbólica y económica, la decisión de dedicar un foco específico a artistas latinoamericanos en ARCO bajo el título 'Perfiles' no es un gesto inocente.
Supone reinscribir una cartografía ... cultural marcada por historias de colonialidad, migración y circulación desigual de capital simbólico (al menos en teoría). Seleccionar implica siempre excluir, pero también construir relato. ¿Qué Latinoamérica se hace visible y cuál permanece en la sombra?
Cabe preguntarse si la insistencia histórica de ARCO en invitar regiones 'foco' ha estado verdaderamente a la altura de los debates contemporáneos o si, por el contrario, ha reproducido lógicas de exotización estratégica. ¿Se trata de un espacio de interlocución crítica o de una operación de mercado que actualiza el deseo europeo por la alteridad?
En esa tensión se juega hoy la pertinencia de 'Perfiles', sección comisariada por el mexicano José Esparza Chong Cuy, director ejecutivo y comisario jefe de Storefront for Art and Architecture en Nueva York.
Esta sección reúne a once artistas —y a sus respectivas galerías— cuya proximidad no se funda en una estética común ni en un programa discursivo compartido. Más bien, su encuentro es circunstancial: el hecho de provenir de contextos latinoamericanos y de dejar entrever, en distintos grados, ciertas tramas históricas y sociales vinculadas a ellos.
Las obras no configuran una identidad regional estable, sino un campo plural donde emergen memorias, fricciones y desplazamientos que remiten a contextos específicos, a menudo en diálogo con problemáticas que desbordan cualquier marco nacional o cultural unitario.
El trabajo del mexicano Miguel Cinta Robles (N.A.S.A.L.) articula una arqueología material del agave que entrelaza historia económica, colonialidad y dispositivos de exhibición. Al rastrear el tránsito de fibras como el henequén o el sisal —de infraestructuras marítimas y textiles a monocultivos para la industria del mezcal—, la obra despliega una crítica a las lógicas del capitalismo agrario. Destacan los ensamblajes de madera que funcionan como proto-vitrinas que evocan gabinetes de curiosidades y los gestos escultóricos realizados con ixtle que configuran fricciones entre materia vegetal, técnica y régimen productivo.
Sobresalen también los mapas lijados de la argentina Agustina Woodgate (Barro), gesto que desactiva la cartografía como dispositivo político. Presenta una obra en la que ha borrado todo el territorio, proponiendo una geografía donde persisten únicamente las rutas comerciales, con la que evidencia la primacía de los flujos económicos sobre las divisiones estatales. El polvo resultante del lijado —clasificado cromáticamente— ha sido encapsulado en monedas de un euro, operación que condensa una crítica a la economía global.
En un estand cercano, el espectador se encuentra con una propuesta sugerente de Harold Mendez (Commonwealth and Council / Patron): un diálogo entre fotografías intervenidas con cera o grafito, procedentes del archivo del Smithsonian, y una escultura de porcelana generada a partir de la espina de enormes piñas encontradas en California, estructuras que remiten a una gigantesca vértebra espinal. El artista plantea así una reflexión sobre cómo la historia se inscribe y se almacena en los cuerpos.
Otra propuesta significativa la ofrecen las puertoriqueñas Las Nietas de Nonó (Embajada). La pieza 'Barullo a la orilla' se sitúa en la costa de la Reserva de Humacao, donde capas de memoria colonial —ingenios azucareros en ruinas y restos militares— configuran el paisaje. Mediante una cartografía encarnada, las artistas activan gestos, rituales y figuras de hilo con palma de coco, trazando recorridos que revelan fragilidad ecológica y persistencia cultural afrocaribeña, entre duelo histórico y pertenencia territorial.
Completan el programa 'Perfiles' el brasileño Kelton Campos Fausto (A Gentil Carioca) con una instalación pictórica donde explora espiritualidades afrobrasileñas, cuerpo, energía y vida-muerte. La también brasileña Ana Claudia Almeida (Quadra) presenta una propuesta pictórica con la que explora memoria y corporalidad a través de pliegues, huellas y gestos. El cuerpo también aparece en Julia Gallo (Yehudi-Hollander Papi), donde es transformado en formas escultóricas que se adhieren a la pared.
Por su parte, la mexicana Paloma Contreras Lomas (Pequod) exhibe grandes formatos donde explora deseo, violencia y política mediante ficción visual y humor narrativo. El brasileño Gabriel Branco (Galatea) llega a ARCO con una yuxtaposición entre pintura y fotografía analógica fruto de una observación autobiográfica de la vida urbana en São Paulo. La artista indígena shipibo-konibo Patricia Rengifo (Crisis) propone escenas donde la naturaleza se mezcla con legados culturales, híbridos humano-animales y dimensiones espirituales.
Finalmente, Roberto Jacoby (Isla Flotante), figura pionera del arte conceptual argentino, exhibe una serie de camisetas con el texto 'yo tengo sida', la que fuera en los años 90 una importante campaña de concienciación en Argentina.
El volumen de artistas latinoamericanos presentes en la feria es notable. No sorprende: ARCO ha funcionado históricamente como uno de los puntos de entrada al circuito europeo, aunque no sea el único ni necesariamente el más determinante. Fuera de 'Perfiles', sería lícito destacar el sobresaliente trabajo de la chilena Seba Calfuqueo (W Galería), donde el pelo se activa como un archivo vivo en el que se condensan historia, identidad y memoria cultural. La escultura central, con cierto carácter funerario, es seguramente una de las obras más relevantes de ARCO.
Añadamos las esculturas de la argentina Julia Padilla (Linse), realizadas con materiales industriales, de desecho y orgánicos, un acercamiento sensorial a la mutación acelerada del mundo actual. Una serie de fotografías de 2001 nunca impresas hasta hoy de Regina José Galindo (ADN), en las que encarna a una empleada doméstica para evidenciar desigualdades de género, clase y raza en Guatemala. O el desteje de grabados coloniales del siglo XIX del paisaje colombiano de Leyla Cárdenas (Casas Riegner y Max Estrella) con los que revela explotación, memoria territorial y transformación temporal.
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La región como relato: 'perfilando' a los artistas latinoamericanos
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