Después de publicarse en febrero de 1990 'La soledad era esto', de Juan José Millás, la novela tardó muy poco en convertirse en un éxito editorial y literario. Millás ganaba el premio Nadal con una trayectoria consolidada. Había publicado media docena de libros, entre ... ellos 'Cerbero son las sombras', 'Letra muerta' o 'El desorden de tu nombre', pero el premio amplió notablemente el número de sus lectores.
La novela aparecía, además, en pleno auge de aquello que se dio en llamar «nueva narrativa española», una nómina heterogénea de autores que tal vez lo único que tenían en común era la defensa de la intimidad y la búsqueda de la identidad en un momento de cambio social profundo.
Así, 'La soledad era esto' nos cuenta la crisis personal de Elena Rincón, una mujer de cuarenta y pocos años que vive una existencia aparentemente acomodada, pero profundamente vacía. Está distanciada de su marido, tiene una relación problemática con su hija y sus hermanos y se siente ajena a su propia vida.
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Y al encontrar y leer, tras su muerte, los diarios de su madre, descubre a una mujer que no conocía, al tiempo que empieza a descubrirse a sí misma. Una cierta descomposición personal que, en gran manera, nos habla ya de un tiempo, el inicio de los noventa, en el que muy pronto España se precipitaría en su propia descomposición nacional, con el derrumbe y la crisis de 1992, de la que tal vez nunca nos hemos terminado de reponer.
Pero, ¿qué significado tiene pensar hoy, 36 años después, en aquella soledad de la que nos hablaba Juan José Millás en 1990? De lo primero que nos damos cuenta, al volver a la novela, es de que la soledad, ya entonces, no se refería literalmente al hecho de estar solo, sin compañía, sino más bien al de no sentirse visto, admitido ni reconocido ni siquiera por el entorno más íntimo; seguramente por no terminar de reconocer la propia identidad.
La sensibilidad de Millás detectó una necesidad humana que las tecnologías posteriores han multiplicado y transformado
Entonces no existían las redes sociales, los teléfonos inteligentes ni la exposición permanente de la intimidad en las pantallas. Sin embargo, Millás describía muy bien algo que hoy puede resultar igual de reconocible, e incluso más inquietante: la paradoja de estar rodeados de posibilidades de comunicación y, al mismo tiempo, experimentar una profunda dificultad para establecer vínculos verdaderos. Elena necesita imperiosamente la mirada de los demás para saber quién es realmente… ¿Nos suena?
No creo que podamos decir que Juan José Millás, a pesar de su probada sagacidad, pudiera predecir en 1990 esa enorme soledad que se convertiría en una de las más grandes lacras de nuestro tiempo. Pero sí que su sensibilidad detectó una necesidad humana que las tecnologías posteriores han multiplicado y transformado. Tampoco me atrevo a decir que el escritor, al elegir a una mujer como protagonista, detectara también entonces eso que hoy detectan todos los estudios europeos: que las mujeres presentan, o por lo menos declaran, niveles más altos de soledad que los hombres, a la vez que acusan un uso todavía más problemático de las redes sociales.
En 1990 Millás escribió sobre una mujer que necesitaba aprender a estar sola para descubrir quién era. Quizá hoy la pregunta ya no sea solamente qué era la soledad en aquella España de hace tres decenios, sino más bien qué hacemos ahora cuando podemos llenar cada minuto de ruido, o de compañía virtual, para no sentirnos solos. O para sentirnos más solos todavía… La soledad es esto.
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