Las farmacéuticas aceleran en el 'mercado de la obesidad'

• AANU ADEOYE

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Novo Nordisk aplicará rebajas de hasta el 50% en Wegovy y Ozempic para ampliar su base de clientes en EEUU. La farmacéutica apuesta por la accesibilidad para conquistar un mercado masivo desatendido.

Según el CEO del fabricante de Wegovy y Ozempic, las empresas farmacéuticas apenas están explorando el enorme mercado potencial de medicamentos para adelgazar y deberían centrarse más en ampliar el acceso a sus tratamientos. Mike Doustdar, CEO de Novo Nordisk, declaró a Financial Times que "es necesario ampliar el mercado, especialmente si se trabaja en un sector como el nuestro. En EEUU hay 110 millones de personas con obesidad".

Añadió que Novo, su principal rival Eli Lilly y las farma estadounidenses que elaboran medicamentos genéricos para la obesidad "apenas están explorando el mercado; actualmente, no hemos llegado a más del 10% al 15% de esa población. Se habla muy poco del resto".

Doustdar asumió las riendas de Novo en agosto del año pasado para intentar mejorar la situación de la compañía danesa, tras un periodo difícil en el que perdió su liderazgo en el mercado frente a Lilly y obtuvo resultados de ensayos clínicos decepcionantes.

Novo confía en que el lanzamiento este año de su medicamento para adelgazar Wegovy en forma de pastillas le ayude a recuperar terreno, aunque Lilly también acaba de obtener la aprobación regulatoria en Estados Unidos para su medicamento para adelgazar Foundayo.

Doustdar afirmó que la necesidad de ampliar el acceso fue una de las razones por las que Novo decidió reducir los precios de los medicamentos vendidos a través de TrumpRx, el sitio web de recetas del presidente de EEUU. Lilly y otras grandes farmacéuticas alcanzaron acuerdos similares.

Novo también planea importantes recortes en los precios mayoristas en EEUU de Wegovy y Ozempic, que se comercializa como tratamiento para la diabetes. Los precios bajarán un 50% y un 35%, respectivamente, a partir de enero. "Aunque beneficia al Gobierno estadounidense, el acuerdo con la administración Trump también nos beneficia a nosotros", reconoció, porque amplía nuestra base de clientes con precios más bajos.

Patentes

Uno de los principales desafíos para Novo es el vencimiento de patentes. La semaglutida, el principio activo de Ozempic y Wegovy, ha perdido recientemente la protección de patente en Canadá, India, Brasil y China, lo que abre la puerta a medicamentos genéricos más baratos. Al menos 10 empresas en India ya han lanzado genéricos.

Emil Larsen, vicepresidente ejecutivo de operaciones internacionales de Novo, sugirió que la reducción de precios podría formar parte de su estrategia para competir en un mercado tan sensible a los precios como el de India.

Novo ya rebajó el precio de las inyecciones de Wegovy en India hasta un 37% el año pasado; la dosis más alta de 2,4 mg se vende por unos 187 dólares al mes, en comparación con los aproximadamente 250 dólares al mes en Reino Unido.

Larsen, que dirige todas las operaciones en el extranjero, excepto en Estados Unidos, declaró a Financial Times que "ya existe un mercado saturado [en India] y se saturará aún más... Nuestra ambición es mantenernos competitivos en función de los precios que alcancen en los próximos meses".

El ejecutivo aseguró que, aunque los productos de insulina humana de la compañía perdieron la protección de patente hace décadas, Novo sigue siendo líder del mercado gracias a su marca, garantía de calidad y producción a gran escala.

Para compensar algunos de los efectos de la caducidad de patentes, Novo ha establecido alianzas estratégicas. En Brasil, se ha asociado con Eurofarma para lanzar Wegovy bajo la marca Poviztra para la pérdida de peso y Extensior para la diabetes.

En India, tiene un acuerdo para lanzar Poviztra con Emcure Pharma. Para Extensior, trabaja con Abbott. Tanto Emcure como Abbott cuentan con extensas redes de distribución en el país más poblado del mundo.

Larsen afirmó que un desafío mayor que la competencia de los genéricos es el tamaño limitado del mercado de medicamentos para la pérdida de peso en muchas partes del mundo.

Según el ejecutivo, "el mayor problema que tenemos desde la perspectiva de las oportunidades en un mercado como el de India no es la competencia, sino que prácticamente no existe mercado. Hay más pacientes tratados con productos de Novo Nordisk en Dinamarca que en el país más poblado del mundo". En su opinión, la confianza en las marcas consolidadas será clave para ampliar el acceso.

"La solidez de una marca de calidad con una larga trayectoria que ofrezca buenos resultados a un precio razonable es fundamental en los mercados emergentes", concluyó.

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