Las marcas de coches ya compiten por los robots humanoides: quién va por delante y por qué

XPeng IRON y Tesla Optimus, los dos programas de robot humanoide más avanzados entre fabricantes. Más de una veintena de fabricantes de automóviles aparecen ya vinculados a la robótica humanoide, entre proyectos propios, alianzas e inversiones. Y no es una excentricidad: un robot y un coche eléctrico comparten buena parte de sus componentes y de su software. Repasamos quién está en la carrera y en qué punto va cada uno. Durante los últimos dos años, una lista cada vez más larga de fabricantes de coches se ha acercado a los robots con forma humana. Tesla, XPeng, BYD, Xiaomi, Hyundai, BMW, Mercedes-Benz o Chery aparecen ya en ese mapa, y no como experimento de laboratorio: algunos tienen prototipos trabajando en sus propias fábricas y otros han fijado fechas de producción en serie. Conviene distinguir, eso sí, porque no todos están en el mismo sitio. Hay cuatro niveles bien diferentes: • Desarrollan un robot propio: Tesla, XPeng, BYD, Chery y Xiaomi. • Los prueban en sus fábricas con tecnología de terceros: BMW y Mercedes-Benz. • Los tienen por adquisición: Hyundai, dueña de Boston Dynamics. • Exploran el terreno sin fabricar, de momento: NIO y Li Auto.A primera vista parece una rareza. Pero, en realidad, para un fabricante de coches eléctricos no es un salto tan grande como parece. ¿Por qué un fabricante de coches quiere hacer robots humanoides? Porque ya fabrica casi todas las piezas. Un coche eléctrico y un robot humanoide comparten motores eléctricos, baterías, sensores, chips de computación y algoritmos de percepción. Según estimaciones de CITIC Securities, la cadena de suministro de un eléctrico se solapa en más de un 60% con la de un humanoide. XPeng va más lejos y asegura que su robot reutiliza el 70% del mismo software de IA que emplea en sus coches. Dicho de otra forma: la experiencia en percepción, sensores, baterías y control ayuda mucho, aunque caminar, manipular objetos y trabajar cerca de personas sigue siendo otro problema. Por eso en la industria se habla de la conducción autónoma como la primera fase de la llamada IA encarnada, y de los humanoides como la segunda. Hay un segundo motivo, menos tecnológico y más de caja. Los fabricantes chinos cerraron los cinco primeros meses de 2026 con un margen de beneficio del 1,5%, un mínimo histórico según la asociación CAAM. En un mercado con una guerra de precios que apenas deja dinero, la robótica aparece como un negocio adyacente de mayor valor añadido donde aplicar la misma capacidad industrial. No es casualidad que las marcas chinas sean las que más rápido se están moviendo. Las marcas que desarrollan su propio robot humanoide Estas son las que han desarrollado un robot propio y tienen planes concretos de producción, ordenadas por lo avanzado de su programa. XPeng, el más adelantado El IRON es hoy el proyecto más maduro entre los fabricantes de coches. Mide 1,73 metros, pesa unos 70 kilos, tiene más de 60 articulaciones y 200 grados de libertad, y funciona con los chips Turing de desarrollo propio y la misma tecnología de visión por IA que montan sus coches. XPeng ha fijado el arranque de la producción en serie para finales de 2026, con el objetivo de superar las 1.000 unidades mensuales, y prepara un despliegue global en 2027 que empezará por sus propias tiendas en China. La apuesta es tan seria que en junio de 2026 el propio He Xiaopeng, fundador y consejero delegado del grupo, asumió personalmente la dirección de la división de robótica, dentro de su transformación declarada de compañía de coches inteligentes a compañía de IA física. Tesla y el Optimus El Optimus es el más conocido y el que lleva más tiempo en desarrollo, desde su presentación en 2021. Tesla lo entrena con la misma tecnología que emplea para su conducción autónoma, y prepara la tercera generación con una mano rediseñada de 50 actuadores para ganar destreza, el punto más difícil de resolver en un humanoide. Elon Musk maneja un precio objetivo de entre 20.000 y 30.000 dólares y ha señalado que su mayor amenaza competitiva en robótica viene precisamente de las empresas chinas. La apuesta es tan grande que la marca ha decidido dejar de fabricar el Model S y el Model X para reconvertir esa línea a la producción de robots. Conviene tomar sus plazos con cautela: el proyecto acumula varios calendarios anunciados y revisados. BYD, el gigante silencioso Según informaciones recogidas por medios tecnológicos chinos y estadounidenses, BYD trabaja en humanoides desde hace cuatro años dentro de su decimoquinta unidad de negocio, aunque no lo confirmó públicamente hasta junio de 2026. El programa, con nombre interno Yao-Shun-Yu, tendría ya alrededor de 150 prototipos en pruebas dentro de sus propias fábricas. Su ventaja es la escala. La compañía se habría marcado como objetivo desplegar hasta 20.000 unidades en sus propias plantas, una cifra que conviene tratar con cautela hasta que haya más detalles oficiales. Su vicepresidenta ejecutiva, Li Ke, sí ha apuntado públicamente que si estos robots llegan algún día al hogar, BYD podría venderlos en sus concesionarios. Chery, el primero en vender uno al público Chery dio en abril de 2026 un paso llamativo: su filial AiMoga puso a la venta en JD.com el Morine M1, un robot humanoide de 285.800 yuanes, unos 42.000 dólares. Es uno de los primeros casos de una gran marca de automoción vendiendo un humanoide al público, fuera del ámbito puramente industrial. Xiaomi, del móvil al coche y al robot Xiaomi ya ha probado humanoides en su fábrica de eléctricos, y con datos concretos. En una estación de montaje de tuercas autorroscantes, los robots trabajaron tres horas de forma autónoma, con una tasa de éxito del 90,2% y cumpliendo el ciclo de producción de 76 segundos, según datos comunicados por la compañía. Encaja en su estrategia declarada de ecosistema «persona, coche y hogar», y su consejero delegado, Lei Jun, prevé un despliegue mucho mayor en sus plantas durante los próximos cinco años. Hyundai, la que lo tiene por adquisición Es el caso distinto de todos los demás, porque no lo desarrolló ni lo alquila: lo compró. Hyundai es propietaria de Boston Dynamics y prepara su robot Atlas para uso industrial, con capacidad de manipular cargas instantáneas de hasta 50 kilos. La versión de producción está llamada a probarse en entornos del propio grupo y, según lo anunciado en el CES, podría ayudar en la planta eléctrica de Georgia (Estados Unidos) hacia 2028. Atlas, de Boston Dynamics, manipula piezas en entorno industrial; Hyundai es su propietaria. Las que los prueban en sus fábricas Otras han preferido no construir nada y meter en sus líneas robots de especialistas, para aprender con ellos antes de comprometerse a más. BMW trabaja con la estadounidense Figure, y sus robots ya trabajan en las fábricas de la marca alemana. Mercedes-Benz, por su parte, prueba el humanoide Apollo en su Digital Factory Campus de Berlín, centrado en tareas de intralogística, transporte de componentes y controles iniciales. La marca lo plantea todavía como una fase de pruebas y aprendizaje, no como un despliegue masivo inmediato. Las que, por ahora, se mantienen al margen No todos se han lanzado. NIO ha decidido no entrar por ahora de forma directa en la fabricación de humanoides y mantener el foco en su negocio principal, vender más coches, aunque su fundador reconoce que hay tecnologías compartidas entre ambos mundos. Li Auto también ha movido piezas hacia la robótica, con cambios organizativos que apuntan a un mayor peso de esa área, aunque sin un producto anunciado. En conjunto, y según la firma de análisis Kaiyuan Securities, quince marcas de coches chinas han anunciado ya programas de robots humanoides, a las que se suman las occidentales para superar la veintena de fabricantes vinculados de una u otra forma al sector en todo el mundo. ¿Cuándo se podrá comprar un robot humanoide? Depende de para qué. Para uso industrial ya está ocurriendo: hay unidades trabajando o en pruebas en fábricas de Xiaomi, BYD, BMW o Mercedes, y los grandes despliegues están fijados entre 2026 y 2028. Para uso comercial de cara al público, XPeng planea colocarlos en sus tiendas a partir de principios de 2027. Para el consumidor particular la cosa va más lenta. Chery ya vende el suyo, pero a un precio equivalente al de un coche de gama alta. El objetivo de Tesla de 20.000 a 30.000 dólares daría una idea de por dónde podrían ir los precios si la producción en masa funciona, aunque ninguna de estas cifras está confirmada en un producto disponible en Europa. Preguntas frecuentes ¿Qué marcas de coches tienen robot humanoide propio? Desarrollan uno propio Tesla (Optimus), XPeng (IRON), BYD (Yao-Shun-Yu), Chery (a través de AiMoga) y Xiaomi. Hyundai lo tiene por adquisición, al ser dueña de Boston Dynamics, mientras que BMW y Mercedes-Benz prueban robots de terceros en sus fábricas. ¿Por qué las marcas de coches fabrican robots? Porque comparten más del 60% de la cadena de suministro (motores, baterías, sensores, chips) y buena parte del software de percepción con un coche eléctrico. Además, es un negocio de mayor margen que el automóvil. ¿Cuál es el robot humanoide más avanzado de un fabricante de coches? Por estado de industrialización, el IRON de XPeng es el que tiene el plan de producción más definido, con arranque de fabricación en serie previsto para finales de 2026. ¿Van a sustituir a los trabajadores de las fábricas de coches? De momento se están destinando a tareas repetitivas o físicamente exigentes, y los despliegues siguen siendo pequeños en relación con las plantillas. El impacto real dependerá de si la producción en serie cumple los plazos anunciados. La conclusión es clara: las marcas de coches no se han metido en los humanoides por capricho. Primero los probarán en sus propias fábricas, donde pueden controlar el entorno y medir el ahorro. Después, si los costes bajan y la tecnología madura, llegarán las tiendas, los servicios y quizá el hogar. Pero esa última fase todavía está lejos.