Los leones les temen a los humanos… y a sus rebaños
El modelo de conservación, implementado en la última década, pretende integrar el ecoturismo, el pastoreo tradicional masái y la protección de la fauna en peligro de extinción. Sin embargo, según los autores del estudio, ha demostrado ser menos eficaz de lo previsto en la práctica debido a las interacciones negativas entre los grandes felinos africanos y los rebaños criados por las comunidades locales.
No es que no se preste atención a las necesidades de los leones: en estas zonas protegidas, los animales de granja y los depredadores cohabitan por turnos en la sabana, con los rebaños pastando libremente durante el día y luego encerrados de forma segura por la noche, cuando los leones se activan y cazan presas. De este modo se reduce eficazmente la depredación del ganado por los felinos y las consiguientes represalias de los pastores. Sin embargo, el problema es que los leones han aprendido a temer, a los humanos y a sus animales. Hasta el punto de abandonar las zonas donde los rebaños pastaban durante el día.
La investigación analizó los avistamientos de grandes depredadores y rebaños en las siete áreas protegidas durante nueve años, entre 2015 y 2023, exponiendo los efectos de los asentamientos humanos y la actividad ganadera en la expansión espacial de los leones. Confirmando que donde van los animales ganaderos, los grandes felinos tienden a desaparecer.
"Aunque los leones y el ganado no ocupan los pastizales al mismo tiempo, nuestros datos muestran que los leones evitan las zonas donde pasta el ganado. Es muy raro que la gente mate leones o los amenace dentro de las zonas de conservación. Sin embargo, el uso humano de la tierra ha creado zonas en las que los leones temen entrar", explica Niels Mogensen, estudiante de doctorado de la Universidad de Aarhus que dirigió la investigación. Según el experto, este fenómeno puede empujar a los leones a hábitats inadecuados, reducir su capacidad de reproducción y obligarlos a invadir los territorios de otras manadas. Y al mismo tiempo, aumenta el riesgo de que las manadas se acerquen demasiado a los pueblos, creando situaciones peligrosas para los humanos.
WIRED Italia.Adaptado por Alondra Flores.