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Marc Gasol (Barcelona, 1985) llegó a lo más alto en la NBA. Jugó en los Memphis Grizzlies, los Toronto Raptors y en Los Angeles Lakers y, tras retirarse, regresó a sus raíces. Fue cuando tomó las riendas del club-escuela que fundó en 2014, el Bàsquet Girona, que ha protagonizado un ascenso meteórico en los últimos años. En 2017 su primer equipo profesional debutó en la cuarta categoría -la actual Tercera FEB- y en 2022 ascendió a primera división. Ahora, está en el décimo puesto de la Liga Endesa ACB.
Para Gasol, lo primero que hay que tener claro es qué se entiende por éxito. Habitualmente, "se vincula a la euforia", pero "el análisis debe estar en el proceso", en el recorrido que ha seguido un empresario o un deportista. Así lo dijo ayer en un encuentro de la Asociación Independiente de Jóvenes Empresarios de Cataluña (Aijec), que aglutina a directivos, emprendedores y ejecutivos menores de 45 años. "Puedes fracasar habiéndolo hecho bien o ganar actuando mal", señaló. Para dejar claro cuál debe ser la prioridad, Gasol evocó el lema que vertebró el equipo en el que jugó entre 2008 y 2019, los Memphis Grizzlies. Grit and grind -en castellano, agallas y trabajo constante- era una apelación directa al esfuerzo individual y colectivo y que no sólo marcó a una generación de deportistas.
La frase "ha perdurado" y forma parte de la identidad del equipo y, por extensión, de toda la ciudad de Memphis. "Crear marcas es algo que saben hacer muy bien en Estados Unidos", señaló. El Grit and grind, además, ayuda a los jugadores a tener claro cuál debe ser su foco: "Sacrificio individual y esfuerzo colectivo a favor de un equipo". No son dos caminos opuestos: la manera que tiene un deportista para consagrarse o mantenerse como deportista profesional es despuntar en la pista. Sin embargo, no lo puede hacer solo, debe colaborar, cooperar y coordinarse con sus compañeros. Sin ellos, no va a ningún sitio.
Otra virtud de eslogan por parte de los Grizzlies que resumió en muy pocas palabras una cultura organizativa basada en el esfuerzo y el trabajo. "No teníamos el talento más atlético, pero fue nuestro camino a la victoria", destacó. Con todo, Gasol logró su mayor reconocimiento con otro equipo en el que jugó después, Toronto Raptors. Es el único club no estadounidense de la NBA, puesto que su sede está en la ciudad canadiense de la que toma su nombre. En la temporada 2018-19, ganó su primer y único anillo de campeón de la principal liga de baloncesto profesional del mundo. Trasladarse a otro país, sin su mujer y sus hijos que se quedaron en Memphis, fue "duro", según recordó ayer.
Dos frases a tener en cuenta
Desplegable- "Nuestros padres, profesionales de la salud, nos inculcaron la voluntad de servicio a la comunidad"
- "Hay que descomprimir, llegar al equilibrio y encontrar cada uno sus herramientas"
Cómo combatir el desaliento
Los deportistas profesionales deben aprender a lidiar con las adversidades, la frustración o el agotamiento físico y mental. "Formé parte de una generación en la que no se hablaba de comunicar sentimientos, problemas o inseguridades; me alegro de que en los últimos años haya habido un cambio y que la salud mental no sea un tabú", aseguró.
En su caso, afrontó las dificultades recurriendo a dos de sus grandes pasiones, "el mar y el contacto directo con la tierra en el huerto". "En momentos de competición me ayudaba a desconectar, era la forma de bajar sensaciones; hay que descomprimir, llegar al equilibrio y encontrar cada uno sus herramientas", recomendó a los jóvenes empresarios.
Otro de los consejos que da Gasol es "mirarse al espejo". "Si fuera un egoísta y comenzase a señalar a los demás, la empresa iría mal". En el deporte y en cualquier negocio, es fundamental fomentar la cooperación e "incorporar gente con talento, que sepa trabajar en equipo y que sea resolutiva".
Otro momento que marca un antes y un después en la trayectoria existencial de un deportista de alto rendimiento es su retirada. "No es fácil; hay que tener paciencia, encontrar un propósito, y tener claro que lo que has vivido antes no lo volverás a vivir ya que sería injusto", proclamó. Él tuvo muy claro cuáles serían sus pasos fuera de la cancha. El club-escuela de Girona que fundó en 2014 arrancó con humildad. "Empezamos con cinco equipos y ahora hay más de cuarenta: profesional, formativos y uno en silla de ruedas", describió.
Sobre el deporte en la infancia y la adolescencia, destacó que en ningún caso el objetivo debe ser que lleguen a primera división. "Tengo una visión del básquet de formación; hay que centrarse en aprender los valores del deporte y que puedan disfrutar de la estructura familiar", detalló.
Además del club-escuela, Marc puso en marcha junto a su hermano mayor Pau la Gasol Foundation, ubicada en la localidad en la que se criaron, Sant Boi de Llobregat (Barcelona). "Nuestros padres, ya jubilados, se dedicaron a la salud, ella era médico internista y él, enfermero; nos inculcaron la voluntad de servicio a la comunidad", describió.
"Cuando hablábamos de cómo dar continuidad a su legado, buscamos un problema que nos interpelaba", y en su caso fue la obesidad infantil. Incluyendo el sobrepeso, su prevalencia alcanza el 30% entre los menores de entre 2 y 17 años, y es más elevada en las familias de menor nivel socieconómico tanto en España como en Estados Unidos, el otro país donde está implantada. Su misión es fomentar cuatro hábitos saludables: "actividad física, alimentación, sueño y bienestar emocional".
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