El antiguo jefe y mentor del belga asegura que el conflicto “estaba escrito en las estrellas”, cuestiona el liderazgo compartido de Red Bull y advierte de que la tensión puede seguir creciendo durante el Tour
Remco Evenepoel, en este Tour.- NACHO LABARGA
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La aparente tregua entre Remco Evenepoel y Florian Lipowitz no convence a todos. Red Bull-BORA-hansgrohe ha tratado de cerrar rápidamente la primera crisis interna del Tour de Francia, pero Patrick Lefevere, antiguo jefe y mentor del belga durante siete temporadas, considera que el enfrentamiento entre sus dos líderes era prácticamente inevitable.
“Lo siento, pero estaba escrito en las estrellas”, aseguró Lefevere en su columna semanal en Het Nieuwsblad. El veterano dirigente conoce perfectamente el carácter de Evenepoel y no cree que el campeón belga esté preparado para compartir galones dentro de una misma estructura.
“He trabajado con Remco durante siete años, así que creedme: es el macho alfa por excelencia. ‘Yo, yo mismo y yo’. ¿Un liderazgo compartido? No en su cabeza”, afirmó Lefevere, que incluso defendió que ese egoísmo competitivo forma parte de la personalidad de los grandes campeones: “Si suena duro, que alguien me enseñe a un verdadero líder que no sea así”.
El conflicto estalló después de la sexta etapa, con final en Gavarnie-Gèdre. Evenepoel terminó frustrado tras no poder alcanzar la tercera posición y mostró públicamente su enfado con Lipowitz, al que reprochó no haber trabajado para él durante el tramo final de la jornada.
“Le pedí que tirara un kilómetro y no lo hizo”, lamentó el belga tras cruzar la meta. Evenepoel incluso recordó la ayuda que había prestado anteriormente a su compañero en la Volta a Catalunya y dejó entrever que esperaba que el alemán le devolviera ahora aquel favor.
Lefevere entiende que Remco llevara esas cuentas en la cabeza, aunque considera que se equivocó al hacerlas públicas. “Le conozco y sé que hace ese tipo de cálculos. En carrera siempre haces algo esperando recibir algo a cambio más adelante, pero una cosa es una cosa y otra es otra. Remco no debería haberlo dicho de una forma tan explícita”, señaló.
El antiguo responsable de Soudal Quick-Step también puso en duda que Lipowitz estuviera realmente capacitado para asumir el trabajo que le exigía su compañero. “Pedirlo es su derecho, pero que Lipowitz tuviera que aceptar es otra cuestión. Además, no me parece el tipo de tarea que mejor encaja con sus cualidades”, explicó.
Para Lefevere, el origen del problema está en la decisión de Red Bull de acudir al Tour con dos corredores protegidos. Evenepoel llegó al equipo alemán como su gran incorporación, pero Lipowitz ya había terminado tercero en la edición anterior y no estaba dispuesto a convertirse automáticamente en un gregario de lujo.
El exmánager aprovechó además para recordarle a Remco lo que dejó atrás cuando decidió abandonar Soudal. “Si querías marcharte de nuestro equipo por un salario seguramente mejor y, quién sabe, quizá también por un apoyo mejor, esto forma parte del juego. Con nosotros eras siempre y en todas partes el primer y único líder”, apuntó.
“Un equipo alemán no va a permitir que un alemán que terminó tercero en el Tour desempeñe un papel secundario al año siguiente”, añadió Lefevere, que considera difícil que Red Bull pueda sostener durante tres semanas una igualdad total entre ambos corredores.
El equipo, mientras tanto, ha intentado apagar el incendio. Zak Dempster, responsable deportivo de Red Bull-BORA-hansgrohe, aseguró antes de la séptima etapa que los dos compañeros habían hablado durante el viaje al hotel y que el asunto estaba solucionado.
“Remco estaba decepcionado porque quería terminar tercero y acabó cuarto. Dice lo que siente, es su forma de ser y forma parte del juego. Lo importante es su relación y cómo solucionan las cosas internamente. Hablaron de camino al hotel y todo está bien”, explicó Dempster.
El dirigente defendió además la estrategia de acudir con dos líderes: “Este plan estaba previsto desde el inicio. Es una posición cómoda. Siempre es mejor tener a los dos corredores dentro del grupo de favoritos que tener a uno de ellos descolgado”.
Alberto Contador, sin embargo, tampoco cree que la historia haya terminado. El exciclista español considera que Lipowitz no colaboró simplemente porque no tenía fuerzas y censuró que Evenepoel sacara el problema fuera del autobús.
“Estas cosas deben hablarse dentro del equipo. Cuando el problema se hace público es muy difícil controlar lo que pueda suceder”, aseguró el madrileño en Eurosport. Contador también pronosticó nuevos capítulos: “No creo que este sea el último episodio del Tour. Habrá jornadas en las que Lipowitz esté por encima y otras en las que lo esté Evenepoel”.
Lefevere comparte ese temor. Para el belga, la única solución definitiva sería que uno de los dos perdiera tiempo y aceptara ponerse al servicio del otro. Hasta entonces, Red Bull seguirá manejando dos cartas para luchar por el podio, pero también una tensión interna que amenaza con permanecer latente.
“Hay mucho tiempo para aclarar definitivamente la situación”, concluyó Lefevere. “Pero también hay mucho tiempo para que el descontento siga ardiendo bajo las cenizas”.