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Los clientes institucionales de JPMorgan han comenzado a prestar más atención a los llamados puntos de inflexión con especial énfasis en hasta qué punto las corrientes atlánticas más débiles podrían estar provocando inviernos más fríos en el noroeste de Europa.
Según Sarah Kapnick, directora global de asesoría climática de JPMorgan, estos riesgos "empiezan a considerarse escenarios muy plausibles". Y para los inversores institucionales, como los fondos de pensiones y los fondos soberanos, "estos riesgos se están convirtiendo cada vez más en una preocupación", añadió.
En la ciencia climática, los puntos de inflexión son umbrales críticos en los sistemas terrestres que, si se superan, pueden provocar patrones climáticos abruptos, peligrosos y a menudo irreversibles. Según Kapnick, varios clientes institucionales de JPMorgan han comenzado a solicitar más información sobre la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico.
La Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC), que transporta agua cálida desde el ecuador hasta el noroeste de Europa, está mostrando signos de debilitamiento, y algunos estudios indican que podría estar ralentizándose a un ritmo más rápido de lo que se creía anteriormente.
Kapnick, quien fue jefa científica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos antes de unirse a JPMorgan en 2024, dice ser consciente de que tales avances pueden "sonar a ciencia ficción".
Pero, según las pruebas que está analizando, "es muy posible que estemos saliendo de la fase lineal del cambio climático" y entrando "en una fase no lineal más acelerada en la que empezaremos a ver cómo las concentraciones de gases de efecto invernadero se acumulan más rápidamente en la atmósfera", afirmó.
Kapnick afirma que los clientes institucionales son conscientes de que el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 °C o incluso 2 °C parece cada vez más una causa perdida. Ante este panorama, la posibilidad de superar puntos de inflexión se está convirtiendo en una preocupación, añadió.
Inviernos más fríos
La Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico transporta aguas superficiales cálidas desde los trópicos hacia el norte, lo que trae temperaturas más suaves a Europa. Los científicos han advertido que el cambio climático podría debilitar este sistema, lo que resultaría en inviernos mucho más fríos en Europa y alteraría el monzón de África Occidental. Tales cambios en los patrones climáticos podrían comprometer la seguridad alimentaria al reducir la productividad agrícola e incluso provocar el colapso de la pesca.
A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero se acumulan en la atmósfera calentando el planeta, los científicos advierten que otros umbrales corren un riesgo cada vez mayor de ser superados, lo que provocará cambios drásticos en los ecosistemas y los patrones climáticos.
El riesgo de superar los puntos de inflexión climáticos (un término que abarca el deshielo de los casquetes polares, el deshielo del permafrost, la alteración de los monzones, el blanqueamiento de los corales, la pérdida de los bosques boreales y la degeneración de la selva amazónica) aumenta a medida que el planeta se calienta. En octubre, investigadores de la Universidad de Exeter afirmaron que el mundo se enfrenta a una "nueva realidad" tras haber alcanzado el primer punto de inflexión: la "muerte generalizada" de los arrecifes de coral de aguas cálidas.
En Europa, los gobiernos han comenzado a analizar las implicaciones para la seguridad nacional que conlleva superar los puntos de inflexión. En el Reino Unido, un informe gubernamental reciente concluyó que el colapso de ecosistemas globales clave podría afectar la capacidad del país para alimentar a su población.
El objetivo de 1,5 °C se aleja
En febrero, el Consejo Nórdico de Ministros (un grupo que abarca desde Finlandia hasta Groenlandia) publicó un informe sobre las posibles consecuencias de una ruptura de la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC). El consejo señaló que, si bien actualmente existe una gran incertidumbre respecto a las condiciones que podrían dar lugar a tal escenario, se debe adoptar un enfoque de precaución. Asimismo, indicó que cuanto más se aleje el mundo del objetivo de 1,5 °C, mayor será el riesgo de un colapso de la AMOC.
En junio, un grupo de expertos vinculado a la Dirección General de Relaciones Internacionales y Estrategia del Ministerio de las Fuerzas Armadas francés señaló que las últimas conclusiones científicas respaldan la idea de una desaceleración sustancial de la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC). Advirtió sobre posibles tensiones en los sistemas energéticos durante inviernos más extremos, así como sobre la escasez de agua e incluso sobre importantes flujos migratorios desde el norte de Europa hacia el sur del continente, como posibles escenarios de riesgo.
Por ahora, la mayoría de los inversores siguen considerando los puntos de inflexión como algo "profundamente incierto" y "que se sitúa en los últimos momentos del futuro", dijo Kapnick.
"Partimos de la base de que todos son perfectamente racionales una vez que ocurre uno de estos eventos, una vez que se alcanza el punto de inflexión y todos declaramos que ha sucedido", dijo. Pero aún queda por ver "cuándo" la cuestión de "cuándo los mercados tendrán realmente en cuenta estos factores".
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