De casi una tonelada de peso, pueden subir y bajar pendientes de 20 grados. Tienen que estar disponibles en 2028
Regala esta noticia Añádenos en Google Recreación artística de uno de los vehículos que utilizarán los astronautas en la Luna. (Nasa) 28/05/2026 a las 00:17h.La última vez que el ser humano pisó la Luna fue en diciembre de 1972 con la misión Apolo 17. En aquella incursión en el ... satélite terrestre, los astronautas Eugene Cernan y Harrison Schmitt –el tercero, Ronald Evans, permaneció en órbita esperando a sus compañeros– contaron para sus exploraciones con un 'coche' espacial que les permitió ampliar, y mucho, su radio de alcance. Recorrieron hasta 31 kilómetros en tres días y recogieron 110 kilos de rocas. Se trataba de un todoterreno eléctrico de más de tres metros de largo, casi dos metros de alto, 210 kilos de peso y una velocidad máxima de 18 kilómetros por hora. Costó 38 millones de dólares de la época, unos 300 millones en la actualidad.
Conducción autónoma
Los dos herederos de aquel 'buggy' de los años setenta son también carísimos. La Nasa ha adjudicado un contrato de 219 millones de dólares a la empresa Astrolab y otro de 220 millones a la compañía Lunar Outpost. Pero también cuentan con capacidades mucho más avanzadas. Ambos rondan la tonelada de peso, podrán subir y bajar pendientes de hasta 20 grados y podrán transportar a dos astronautas. Incluso serán capaces de circular de forma autónoma o dirigidos por control remoto desde la Tierra. El CLV-1, el vehículo lunar de Astrolab, está diseñado principalmente para «llevar astronautas y sus suministros en lugar de llevar cargas útiles externas», según la compañía. Con un tamaño de cuatro metros de largo, 2,3 metros de ancho y 2,6 metros de altura –contando la antena–, puede alcanzar los 10 kilómetros por hora en terreno llano. Esto, cuando está desplegado, porque para ser transportado en la nave de carga se puede plegar y reducir sus dimensiones. El Pegasus de Lunar Outpost es una versión más ligera de su 'rover' Eagle y puede funcionar en los entornos más extremos de la superficie lunar durante un año con un alcance de 900 kilómetros. Su velocidad punta es de 14 kilómetros por hora.
Ambas compañías tienen año y medio para refinar sus diseños y presentarlos a la Nasa. La encargada de llevarlos hasta el polo sur lunar –donde se planea establecer la base– será Blue Origin, la empresa espacial de Jeff Bezos, el principal competidor de Elon Musk. Recibirá por ello 188 millones de dólares. La empresa del fundador de Amazon ha sido elegida también para encabezar las primeras misiones de este nuevo plan lunar. También aspira a que una de sus naves sea la encargada de los alunizajes en 2028.
Pese a estas nuevas características, el proyecto inicial apuntaba a unos 'coches' espaciales todavía más ambiciosos. Los requisitos de la agencia espacial norteamericana incluían un brazo robótico y una velocidad de 15 kilómetros por hora. El plazo por entonces apuntaba a 2030. Sin embargo, la llegada del millonario Jared Isaacman a la jefatura de la Nasa cambió el panorama. Quería menos prestaciones, pero instaba a tenerlas antes.
Cuatro drones de exploración
Además de estos 'coches' espaciales, la Nasa anunció que enviará a la Luna cuatro drones que servirán para explorar posibles lugares de aterrizaje para las misiones Artemis 4 y 5 previstas en 2028. Incluidos en el programa MoonFall, cada uno de ellos tienen 2,1 metros de diámetro, 1,2 metros de altura y un peso de 250 kilos. Diez cámaras de alta definición captarán las imágenes del relieve del polo sur lunar. Llegarán al satélite a bordo de una nave de Firefly Aerospace y se desplegarán durante su descenso.
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