"Experimentos anteriores han sugerido que algunos aditivos pueden ser perjudiciales, pero no había suficiente evidencia en humanos. Este es el primer estudio que examina la relación entre una amplia gama de conservadores y la salud cardiovascular", explica Anaïs Azembör, estudiante de doctorado que dirigió el estudio.
Ocho tipos de aditivos conservadores relacionados con la hipertensión
Este estudio los clasifica en dos categorías principales: "conservadores no antioxidantes", como los sorbatos, nitritos y sulfitos, que previenen el crecimiento de moho y bacterias, y "conservadores antioxidantes", como el ácido ascórbico, el ácido cítrico y el eritorbato, que previenen la oxidación y la decoloración de los alimentos. Según los investigadores, casi todos los participantes del estudio (99.5%) consumieron al menos un tipo de conservador durante los dos primeros años.
El análisis reveló que el grupo con mayor consumo de conservadores no antioxidantes tenía un 29% más de riesgo de desarrollar hipertensión y un 16% más de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares en general, como infarto, accidente cerebrovascular y angina de pecho, en comparación con el grupo con menor consumo. Además, el grupo con alto consumo de conservadores antioxidantes también presentaba un 22% más de riesgo de hipertensión.
Además, al analizar individualmente 17 conservadores de consumo particularmente elevado, ocho de ellos, sorbato de potasio (E202), metabisulfito de potasio (E224), nitrito de sodio (E250), ácido ascórbico (E300), ascorbato de sodio (E301), eritorbato de sodio (E316), ácido cítrico (E330) y extracto de romero (E392), se asociaron con un mayor riesgo de hipertensión. De estos, el ácido ascórbico también se asoció con enfermedades cardiovasculares.
Durante el período de seguimiento, se registraron 5544 casos de hipertensión y 2450 casos de enfermedad cardiovascular (incluidos 1142 enfermedades cerebrovasculares y 1308 enfermedades de las arterias coronarias). Además, se demostró que aproximadamente el 16% de las asociaciones entre los conservadores no antioxidantes y la enfermedad cardiovascular eran indirectas, mediadas por la hipertensión. En otras palabras, los conservadores pueden causar hipertensión, lo que a su vez puede derivar en enfermedad cardiovascular.
alimentos no procesados o mínimamente procesados", advierte Mathilde Touvier, directora de investigación del Instituto Nacional Francés de Salud e Investigación Médica (INSERM).Estas conclusiones sugieren que los conservadores, considerados seguros durante mucho tiempo, podrían afectar la salud cardiovascular y plantean interrogantes sobre la normativa vigente. Quizá sea el momento de reabrir el debate sobre estos aditivos, presentes en una amplia variedad de alimentos y consumidos de forma habitual, pese a que en muchos casos no existen límites de uso establecidos.
Artículo originalmente publicado enWIRED Japón.Adaptado por Alondra Flores.