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Imagen de uno de los incendios que afectan al sur de Chile. Afp Los incendios causan 16 muertos en el sur de ChileLa magnitud de los frentes del fuego ha obligado a evacuar a unas 30.000 personas
T. Nieva
Domingo, 18 de enero 2026, 20:47
... zonas más afectadas por los fuegos, que empezaron el sábado y por ahora han obligado a evacuar a 30.000 personas, es la comuna de Penco, en la región de Biobío, a unos 500 kilómetros al sur de la capital, Santiago.El presidente electo, José Antonio Kast, señaló en un mensaje en X que «en este momento crítico de la emergencia no hay espacio para la política». «El foco debe ser combatir los incendios, ir en auxilio de las personas y apoyar a las autoridades», agregó Kast, que asumirá el mando en marzo y esta semana anunciará su gabinete.
Por su parte, Sergio Giacaman, gobernador de la región de Biobío, donde fallecieron 15 de las víctimas, dijo que «es una catástrofe tan grave como la vivida en 2010 con el terremoto», una de las mayores tragedias que ha sufrido Chile y que devastó el sur del país.
El director regional de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) Biobío, Esteban Krause, confirmó en una entrevista a un medio local que el incendio forestal que afecta al sector de Penco ha calcinado unas 5.000 hectáreas. En Ñuble, el último reporte enviado por la Conaf registra un total de nueve incendios, que han consumido más de 4.000 hectáreas.
Viento seco y cálido
Desde la noche del sábado las condiciones climáticas han sido adversas para enfrentar los fuegos. Además de las altas temperaturas, el fenómeno conocido como «viento Puelche», un aire seco y cálido que sopla desde la cordillera de los Andes hacia los valles y la costa ha complicado las tareas de extinción porque produce un aumento de la temperatura y una caída de la humedad. «Son condiciones bien adversas las que hemos enfrentado», lamentó este domingo la directora del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), Alicia Cebrián.
Por su abrupta topografía, sus extensos bosques y su clima, Chile siempre ha registrado incendios, pero su frecuencia e intensidad aumentó a partir de 2010. La crisis climática, la megasequía que dura más de una década y la expansión de la llamada «interfaz urbano-rural» (zonas donde se mezclan vegetación combustible y edificaciones) han contribuido a ello, según los expertos.
El gran punto de inflexión lo marcaron los fuegos de 2017, que consumieron casi 600.000 hectáreas en la zona centro-sur, en las regiones de O'Higgins, Maule y Biobío, y obligaron a modificar la escala con la que se medían los grandes fuegos. Sin embargo, la mayor tragedia ocurrió en febrero de 2024 en la región de Valparaíso, cuando las llamas causaron la muerte de 136 personas.
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