- JOSH NOBLE
La UEFA afirma que las competiciones van en camino de alcanzar ingresos récord superiores a 30.000 millones de euros.
Los clubes de fútbol europeos de primera división perdieron más de 1.000 millones de euros el año pasado a pesar de unos ingresos récord de más de 30.000 millones de euros. Estos datos ponen de relieve los desafíos a los que se enfrenta la creciente lista de inversores profesionales que invierten miles de millones de euros en el deporte.
Las cifras de la UEFA, el organismo rector, que se publicarán este jueves en la cumbre FT Business of Football, muestran que los ingresos combinados de los clubes que juegan en las ligas de élite de Europa superarán los 30.000 millones de euros, frente a los 28.600 millones del año anterior. Esta proyección se basa en los informes iniciales de más de 700 equipos de todo el continente, aunque los 25 clubes más grandes representan casi la mitad del total.
La UEFA mencionó el aumento de los ingresos por patrocinio, traspasos de jugadores y premios en metálico para los equipos que participan en competiciones paneuropeas como los principales motores del crecimiento, lo que compensa la debilidad de los derechos de retransmisión nacionales en algunos países. Sin embargo, a medida que los clubes buscan impulsar fuentes de ingresos alternativas, como la organización de eventos no futbolísticos, otros costos han aumentado. Los gastos operativos aumentaron un 35% en el Arsenal, un 51% en el Chelsea y un 19% en el FC Barcelona. La inflación salarial de los jugadores, que suele ser el mayor gasto de un club de fútbol, subió al 4,8% el año pasado, frente al 1,8% en 2024.
Como resultado del aumento de los costes, la UEFA espera que las pérdidas agregadas antes de impuestos en 2025 ronden los 1.100 millones de euros, igualando el resultado de 2024. Sin embargo, las pérdidas significativas en un pequeño número de clubes ocultaron el hecho de que casi dos tercios de los clubes que presentaron sus informes obtuvieron beneficios en 2025..
Las cifras de la UEFA mostraron que el Chelsea FC, propiedad mayoritaria de la firma estadounidense de capital privado Clearlake Capital, reportó la mayor pérdida en Europa el año pasado, con 407 millones de euros. El Olympique Lyonnais, también de propiedad estadounidense, perdió 196 millones de euros, mientras que el Tottenham Hotspur perdió 148 millones de euros.
Los inversores profesionales, como muchos fondos estadounidenses, han gastado miles de millones de euros en la compra de clubes de fútbol europeos en los últimos años, con la esperanza de obtener una rentabilidad al poseer los equipos más importantes del deporte más popular del mundo. Apollo Global Management acordó hace poco la compra de una participación mayoritaria en el Atlético de Madrid, en un acuerdo que valora al club español en más de 2.000 millones de euros. El Inter de Milán está controlado por el hedge fund especializado en deuda Oaktree Capital, mientras que la firma de capital privado RedBird es propietaria del AC Milan.
Las nuevas normas financieras de la UEFA limitan el gasto de los clubes en jugadores como porcentaje de sus ingresos. La Premier League inglesa introducirá un sistema similar el próximo año.
Andrea Traverso, director de sostenibilidad financiera y análisis de la UEFA, afirmó que los clubes estaban "regresando gradualmente a la rentabilidad operativa". Sin embargo, advirtió de que "la falta de regulaciones financieras consistentes a nivel nacional" limitaría el margen para que las ganancias se igualaran a las que se disfrutaban antes de la pandemia.
El informe también mostró que el número de adquisiciones en el fútbol europeo disminuyó por tercer año consecutivo. En cambio, según la UEFA, "el capital privado accede cada vez más al fútbol a través de participaciones minoritarias, capital estructurado y crédito privado, lo que refleja una separación entre la inversión de capital y el control".
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