Los mejores libros de novela histórica para viajar al pasado sin moverte del sofá

La mejor forma de conocer civilizaciones y épocas distantes sin necesidad de moverse del salón de casa es, sin duda, un buen libro: una historia novelesca y apasionante es un atajo perfecto para aprender todo sobre el pasado. Por muy lejos que nos quede. Te presentamos 25 novelas destacadas con ambientación histórica y que cubre todas las épocas, desde la prehistoria a las últimas décadas. Estas novelas te susurrarán al oido "Viaje con nosotros"... aunque sea en el tiempo. Índice de Contenidos (31) Los mejores libros sobre la Antigüedad y el mundo clásico El clan del oso cavernario (Jean Marie Auel, 1980)  Memorias de Adriano (Marguerite Yourcenar, 1951)  Yo, Claudio (Robert Graves, 1934)  Los idus de marzo (Thornton Wilder, 1948) Los mejores libros sobre la Edad Media La catedral del mar (Ildefonso Falcones, 2006) El nombre de la rosa (Umberto Eco, 1980) Los pilares de la Tierra (Ken Follett, 1989) Ivanhoe (Walter Scott, 1820) Los mejores libros sobre el Renacimiento y los siglos XVI-XVII El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha (Miguel de Cervantes, 1605-1615) Los tres mosqueteros (Alexandre Dumas, 1844) Q (Luther Blissett, 1999)  El capitán Alatriste (Arturo Pérez-Reverte, serie 1996-2011) Los mejores libros ambientados en el siglo XVIII El hereje (Miguel Delibes, 1998) Barry Lyndon (William Thackeray, 1844) La feria de las vanidades (William M. Thackeray, 1848)  Las mejores novelas ambientadas en el siglo XIX Guerra y paz (Lev N. Tolstói, 1869) Los miserables (Victor Hugo, 1862) El gatopardo (Giuseppe Tomasi di Lampedusa, 1958) Episodios nacionales (Benito Pérez Galdós, 1873-1912) Doctor Zhivago (Boris Pasternak, 1957) Las mejores novelas ambientadas en el siglo XX  Austerlitz (W.G. Sebald, 2001) El tambor de hojalata (Günter Grass, 1959)  El siglo de las luces (Alejo Carpentier, 1962) La sombra del viento (Carlos Ruiz Zafón, 2001)  Soldados de Salamina (Javier Cercas, 2001)  Los mejores libros sobre la Antigüedad y el mundo clásico El clan del oso cavernario (Jean Marie Auel, 1980)  La primera novela de la saga 'Los hijos de la Tierra', ambientada hace 35.000 años durante la Edad de Hielo. Narra la historia de Ayla, una niña Cro-Magnon de cinco años que queda huérfana tras un terremoto y es adoptada por el Clan, un grupo de neandertales, con el consiguiente choque, único en la historia, de dos especies humanas. La obra destaca por su meticulosa investigación antropológica sobre técnicas prehistóricas de supervivencia, medicina y estructura social. Un éxito comercial extraordinario que mezcla aventura, antropología y feminismo. Memorias de Adriano (Marguerite Yourcenar, 1951)  Considerada una de las mejores novelas históricas del siglo XX, esta novela adopta la forma de una larga carta que el emperador romano Adriano (76-138 d.C.) escribe a su sucesor Marco Aurelio al final de su vida, mientras reflexiona sobre su reinado: sus campañas militares, su pasión por la cultura griega, su gobierno y, especialmente, su amor trágico por el joven Antínoo. Yourcenar tardó décadas en escribir el libro, realizando una investigación histórica exhaustiva para recrear la mentalidad antigua sin anacronismos. El resultado es un texto de excelente prosa poética, donde Adriano emerge como un personaje complejo: político pragmático, esteta refinado, amante pasional y pensador estoico. Yo, Claudio (Robert Graves, 1934)  Autobiografía ficticia del emperador romano Claudio, que narra su vida, y es presentado como un regente que, fingiendo debilidad física y mental, sobrevive a intrigas mortales. Un magistral retrato de la corrupción, el poder y la depravación en la Roma imperial pero perfectamente extrapolable a los tiempos actuales, con personajes inolvidables como la maquiavélica Livia, esposa de Augusto, que envenena metódicamente a cualquier obstáculo para sus ambiciones dinásticas. Graves combina rigor histórico basado en fuentes clásicas con una narrativa absorbente y moderna. El concepto que tenemos actualmente de la historia romana como una saga mafiosa viene de aquí. Los idus de marzo (Thornton Wilder, 1948) Novela epistolar que reconstruye los últimos meses de vida de Julio César antes de su asesinato en el 44 a.C. Wilder utiliza cartas, documentos, diarios y mensajes ficticios intercambiados entre César y personajes históricos como Cleopatra, Cicerón, Bruto o Marco Antonio para crear un mosaico narrativo de gran complejidad. La estructura fragmentaria permite múltiples perspectivas sobre César: estadista, dictador, amante, filósofo y figura contradictoria que buscaba transformar la República romana. El tono es a veces intelectual y reflexivo, con debates filosóficos sobre el poder y el destino, lo que le alejó del éxito masivo, pero es una de las mejores novelas históricas sobre la época. Los mejores libros sobre la Edad Media La catedral del mar (Ildefonso Falcones, 2006) Un fenómeno editorial inesperado que describe la Barcelona del siglo XIV a través de un siervo fugado que se convierte en ciudadano libre y participa en la construcción de la basílica de Santa María del Mar. La novela recrea exhaustivamente la sociedad feudal catalana: los "bastaixos" (estibadores que cargaban piedras gratuitamente para construir la iglesia), la peste negra de 1348, las revueltas antijudías, el sistema gremial, la opresión señorial... El autor, abogado sin formación literaria previa, investigó meticulosamente archivos históricos sobre la Barcelona medieval, la construcción de Santa María del Mar y las instituciones catalanas del periodo, y aunque todo sigue las fórmulas del bestseller comercial, el resultado es adictivo y tiene un notable valor divulgativo. El nombre de la rosa (Umberto Eco, 1980) Revolucionó el género histórico al combinar misterio medieval, semiótica y filosofía. Con un arranque impecable y ambientada en 1327 en una abadía benedictina del norte de Italia, narra la investigación de una serie de asesinatos recreando meticulosamente el mundo medieval, con disputas teológicas sobre la pobreza apostólica, la Inquisición, las herejías y el choque entre fe y razón. La trama detectivesca gira en torno a una biblioteca laberíntica que esconde un libro prohibido de Aristóteles sobre la comedia, custodiado celosamente por un bibliotecario ciego. La novela es también una reflexión sobre la interpretación de signos, los límites del conocimiento y el poder del lenguaje para revelar u ocultar la verdad. Fue un fenómeno editorial inesperado, vendiendo millones de copias y demostrando que el público aceptaba novelas intelectualmente exigentes. Los pilares de la Tierra (Ken Follett, 1989) Épica novela histórica ambientada en la Inglaterra del siglo XII. Narra la construcción de una catedral gótica en el ficticio pueblo de Kingsbridge a lo largo de cuatro décadas, entrelazando las vidas de multitud de personajes. Una combinación que es puro best-seller de romance, intriga política, violencia medieval y detalles arquitectónicos sobre construcción gótica, con la edificación de la catedral como metáfora del progreso humano. Accesibilidad narrativa, ritmo trepidante y personajes claramente divididos en héroes y villanos. Aunque criticada por historiadores por anacronismos y simplificaciones, logra transmitir la atmósfera de la época. Fue un éxito comercial extraordinario, vendiendo millones de copias en todo el mundo y permaneciendo años en listas de bestsellers. Ivanhoe (Walter Scott, 1820) Auténtico clasicazo, novela fundacional del género histórico moderna y clave en el romanticismo europeo. Ambientada en Inglaterra en 1194, tras el regreso de Ricardo Corazón de León de las Cruzadas, narra las aventuras de un caballero desheredado en un país dividido entre sajones y normandos. Torneos medievales, asedios a castillos, el legendario Robin Hood y un triángulo amoroso entre Ivanhoe, la noble Lady Rowena y la judía Rebecca. Todo el pack de convenciones del romance medieval, y que sorprende por la modernidad del personaje de Rebecca, desafíando estereotipos antisemitas. Novela histórica tal y como lo entendemos hoy: una ficción ambientada en el pasado con personajes inventados interactuando con figuras históricas reales, que podría dar para una serie de HBO. Los mejores libros sobre el Renacimiento y los siglos XVI-XVII El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha (Miguel de Cervantes, 1605-1615) Estrictamente no la podemos considerar una novela histórica, ya que está ambientada en el presente del autor, en torno al inicio del siglo XVII, pero no deja de ser el retrato más completo y fidedigno de la España del Siglo de Oro, sus clases sociales, economía, costumbres y mentalidades. La obra funciona retrospectivamente como documento histórico de la transición entre el apogeo imperial y su decadencia, y Don Quijote encarna la nostalgia por un pasado caballeresco idealizado que nunca existió, satirizando precisamente la literatura de caballería medieval que novelistas históricos de su época (estos sí) habían romantizado. La España que atraviesan Quijote y Sancho es real y detallada: ventas, galeotes, duques, curas, barberos, la Inquisición y bandoleros, creando un fresco social inigualable.  En Xataka 50 mejores libros españoles de la historia: de la Edad de Oro a los autores más recientes Los tres mosqueteros (Alexandre Dumas, 1844) Quintaesencia de la novela de capa y espada, ambientada en la Francia de Luis XIII. Narra las aventuras del joven D'Artagnan que llega a París para convertirse en mosquetero del rey y se une a Athos, Porthos y Aramis. Dumas mezcla magistralmente personajes históricos reales (el rey, Richelieu, el duque de Buckingham) con otros ficticios (D'Artagnan existió pero era diferente al literario, y los tres mosqueteros son inventados). La trama incluye espionaje, duelos, romances, y a Milady de Winter, villanísima memorable. El estilo es puro folletín decimonónico: publicada por entregas, privilegia la acción trepidante, los diálogos ingeniosos y los giros dramáticos sobre el rigor histórico. Resultado: éxito inmediato y masivo, generando incluso secuelas. Q (Luther Blissett, 1999)  Ambiciosa novela histórica escrita por el colectivo de autores italianos bajo seudónimo Luther Blisset, que narra las guerras religiosas durante la Reforma protestante en Europa (1517-1555). La trama sigue a un anabaptista radical sin nombre que participa en las grandes revueltas populares del siglo XVI. La novela es una reconstrucción meticulosa de las herejías protestantes radicales, los movimientos milenaristas, las sectas apocalípticas y la brutal represión de la Contrarreforma católica. Combina rigor histórico con thriller de espionaje, siguiendo al protagonista en su transformación ideológica y sus múltiples identidades falsas a través de toda Europa. Un fenómeno editorial, sin embargo, densamente documentado y que además pretende usar la novela histórica como herramienta política de recuperación de memorias subversivas olvidadas.  El capitán Alatriste (Arturo Pérez-Reverte, serie 1996-2011) Saga de siete novelas que recrea el Siglo de Oro español durante el reinado de Felipe IV a través de un veterano de Flandes convertido en espadachín a sueldo. Pérez-Reverte combina rigor histórico obsesivo con aventura pura: duelos, emboscadas, asedios, conspiraciones cortesanas y supervivencia en una España imperial en decadencia. Los personajes interactúan constantemente con figuras reales, como Quevedo, Góngora, Velázquez o el Conde-Duque de Olivares, y se imita el lenguaje del Siglo de Oro sin resultar arcaico. Las novelas exploran la contradicción española: grandeza imperial coexistiendo con corrupción, fanatismo religioso, decadencia económica y violencia. Resultado: un fenómeno editorial masivo. Los mejores libros ambientados en el siglo XVIII El hereje (Miguel Delibes, 1998) La última y más ambiciosa novela de Delibes está ambientada en la Valladolid del siglo XVI durante los reinados de Carlos V y Felipe II. Narra la vida de un comerciante que abraza el protestantismo luterano, y con ella la novela reconstruye la vida de la época: comerciantes, artesanos, clérigos, el ambiente urbano y especialmente los círculos clandestinos de protestantes que se formaron en España antes de ser aplastados por la Inquisición. Delibes investigó exhaustivamente archivos inquisitoriales y documentación histórica, logrando precisión casi documental en la recreación de los autos de fe de Valladolid de 1559. La novela es una también una crítica feroz a la intolerancia religiosa, el fanatismo y la crueldad institucionalizada. Barry Lyndon (William Thackeray, 1844) Novela picaresca ambientada en la Europa del siglo XVIII que narra el ascenso y caída de Redmond Barry, un aventurero irlandés sin escrúpulos. La historia cubre entre otras cosas la Guerra de los Siete Años, siguiendo al protagonista desde su Irlanda natal hasta su matrimonio con una viuda aristócrata. La genialidad de Thackeray reside en el narrador no fiable: Barry cuenta su propia historia glorificándose constantemente, pero el lector percibe su vanidad, crueldad y mediocridad a través de sus propias palabras. La novela satiriza despiadadamente la aristocracia europea, sus códigos de honor superficiales, el militarismo, el matrimonio por conveniencia y la obsesión por el estatus social: el estilo se anticipa al realismo psicológico moderno al presentar un protagonista completamente antipático y sin redención moral. La feria de las vanidades (William M. Thackeray, 1848)  Monumental sátira social ambientada durante las Guerras Napoleónicas que sigue a dos mujeres de clase media inglesa con destinos opuestos. La novela tiene la Batalla de Waterloo como eje central que transforma las fortunas de todos los personajes. Thackeray concibió la historia sin el protagonista virtuoso tradicional, y así concibió a Becky Sharp, una de las antiheroinas más memorables de la literatura: inteligente, manipuladora, seductora, que asciende socialmente mediante el matrimonio y, posiblemente, el asesinato. Una crítica devastadora del materialismo, la obsesión victoriana por el estatus, la hipocresía religiosa y la superficialidad de la alta sociedad inglesa.  Las mejores novelas ambientadas en el siglo XIX Guerra y paz (Lev N. Tolstói, 1869) ¿La novela más grande jamás escrita? En cualquier caso, una epopeya monumental que narra la invasión napoleónica de Rusia a través de cinco familias aristocráticas. Tolstói entremezcla campañas militares, la vida de distintos personajes y ensayos filosóficos. La novela cuestiona la historiografía tradicional, argumentando que los "grandes hombres" como Napoleón no controlan los acontecimientos sino que son arrastrados por fuerzas que nadie comprende. Más de 500 personajes y 1.500 páginas que recrean exhaustivamente la sociedad rusa de los salones aristocráticos a las escenas campesinas, todo con detalle casi documental. La cumbre de la novela realista del siglo XIX. Los miserables (Victor Hugo, 1862) Una epopeya que narra cuarenta años de historia francesa (1815-1832) a través del ex-presidiario Jean Valjean, perseguido implacablemente por el inspector Javert. Hugo entrelaza la historia personal de Valjean con grandes acontecimientos: la Restauración borbónica, las revoluciones de 1830 y especialmente la insurrección republicana de junio de 1832 en París. La novela incluye extensas digresiones sobre Waterloo, el sistema penitenciario francés, las alcantarillas parisinas y la pobreza urbana, convirtiendo la obra en un fresco social de la Francia decimonónica. Los personajes secundarios son inolvidables, y permiten que Hugo combine melodrama con denuncia social feroz, exponiendo la injusticia del sistema legal. Eso sí: ninguna de sus famosas adaptaciones iguala su complejidad filosófica y sus apasionantes digresiones. El gatopardo (Giuseppe Tomasi di Lampedusa, 1958) Elegía melancólica sobre la decadencia de la aristocracia siciliana durante la Unificación italiana (el Risorgimento de 1860-1862). Narra la vida de un aristócrata lúcido que observa impotente cómo su mundo se desmorona con la invasión de Garibaldi y el fin del Reino de las Dos Sicilias. La novela contiene la célebre frase pronunciada por su sobrino Tancredi: "Si queremos que todo siga como está, necesitamos que todo cambie", síntesis perfecta del transformismo político italiano. Todo en esta novela es decadencia nostálgica: palacios, rituales sociales, y la distancia insalvable entre la nobleza y el pueblo. La prosa barroca de Lampedusa evoca tanto la grandeza como la futilidad del mundo aristocrático. Episodios nacionales (Benito Pérez Galdós, 1873-1912) El proyecto novelístico más ambicioso de la literatura española son estas 46 novelas organizadas en cinco series que narran la historia de España desde Trafalgar (1805) hasta la Restauración borbónica (1880). Galdós combina personajes ficticios con figuras históricas reales y abarca hitos tan diversos como las guerras napoleónicas y las carlistas, las revoluciones liberales o la turbulenta política decimonónica española. Las primeras series mezclan aventura, romanticismo e historia, con reconstrucciones muy precisas de batallas, insurrecciones y debates parlamentarios. Las series posteriores (tercera, cuarta y quinta) son más experimentales, reflexivas y pesimistas, mostrando el desencanto galdosiano ante el fracaso del liberalismo español. En Xataka El nuevo libro de Alatriste revalida un trono que permanece vacío: Pérez-Reverte ha creado nuestra franquicia más popular Doctor Zhivago (Boris Pasternak, 1957) La Revolución Rusa y la posterior guerra civil a través de un médico dividido entre dos mujeres. Pasternak recrea el colapso del orden zarista, el terror revolucionario bolchevique y la brutalidad de la guerra con una perspectiva crítica del comunismo soviético. El estilo combina realismo histórico con cierto lirismo, evocando la tradición literaria rusa del XIX. Pasternak tardó diez años en escribirla pero fue rechazada por censores soviéticos por su visión antirevolucionaria. El régimen soviético forzó a Pasternak a rechazar el Premio Nobel de Literatura, convirtiéndolo en símbolo de la disidencia cultural ante el totalitarismo. Fue prohibida en la URSS hasta 1988 y es un buen ejemplo de novela histórica que va a la contra de la historiografía oficial. Las mejores novelas ambientadas en el siglo XX  Austerlitz (W.G. Sebald, 2001) Una obra clave sobre el Holocausto, pero también sobre la memoria y la identidad, que narra la investigación obsesiva de Jacques Austerlitz del destino de sus padres: su madre deportada y asesinada en el campo de exterminio de Treblinka, su padre desaparecido tras huir a París. Sebald desarrolla una prosa densa, sin capítulos, con la arquitectura como metáfora central: estaciones de tren, fortalezas, bibliotecas y especialmente Terezín, el gueto-campo de concentración donde estuvo su madre. La novela cuestiona la recuperación del pasado traumático, mostrando la memoria como algo fragmentario, engañoso y doloroso. No es una novela histórica convencional sino una meditación sobre la imposibilidad de narrar el Holocausto. El tambor de hojalata (Günter Grass, 1959)  Obra maestra del realismo grotesco que narra la historia alemana desde la Primera Guerra Mundial hasta la posguerra de la Segunda a través de un niño que decide dejar de crecer a los tres años y observa el ascenso del nazismo desde su perspectiva. La novela se centra en la era nazi, la guerra y la culpabilidad alemana colectiva ante los ojos de un niño-adulto armado con su tambor de hojalata y un grito capaz de romper cristales, símbolos de su rebeldía contra el mundo adulto y sus atrocidades. Grass emplea humor negro y obscenidad deliberada para representar el horror nazi, rechazando tanto el realismo convencional como el silencio pudoroso de la literatura alemana de posguerra. La novela causó escándalo por su irreverencia, sexualidad explícita y tratamiento iconoclasta de temas sagrados. El siglo de las luces (Alejo Carpentier, 1962) Una de las obras maestras del boom latinoamericano, que narra la llegada de la Revolución Francesa al Caribe a través de un personaje histórico real, Víctor Hugues. La novela sigue a tres jóvenes habaneros huérfanos cuyas vidas se entrelazan con Hugues, que lleva la guillotina al Caribe prometiendo liberación pero instaurando terror. Carpentier explora la contradicción entre ideales ilustrados de libertad y la violencia revolucionaria: Hugues libera a los esclavos negros pero masacra a criollos, alternando entre jacobinismo y napoleonismo según le conviene. La novela reflexiona sobre cómo las revoluciones europeas se trasplantan y deforman en América, perdiendo pureza ideológica y convirtiéndose en nuevas formas de opresión colonial. La sombra del viento (Carlos Ruiz Zafón, 2001)  Fenómeno editorial que narra la Barcelona de posguerra, gris y opresiva y con todos sus elementos característicos: racionamiento, censura, policía secreta, pobreza y miedo, contrastando con la Barcelona bohemia y modernista de los años veinte en flashbacks. La novela es homenaje declarado a Dickens, Dumas y el folletín gótico decimonónico, con tramas entrelazadas, coincidencias, misterios familiares, amores imposibles y villanos siniestros. El estilo es barroco y atmosférico y deja a un lado el realismo documental, lo que lo convirtió en un éxito comercial inesperado: más de 15 millones de copias vendidas mundialmente y traducida a 50 idiomas, dividió cómo no a crítica y público. Soldados de Salamina (Javier Cercas, 2001)  Metanovela que difumina las fronteras entre ficción, periodismo y ensayo para centrarse en un episodio real de la Guerra Civil: el fusilamiento fallido del escritor y falangista Rafael Sánchez Mazas en el Collell en febrero de 1939. La estructura tripartita sigue al propio Cercas investigando cómo el condenado escapó y fue perdonado por un soldado republicano anónimo que lo vio escondido pero no lo delató. La novela reflexiona sobre memoria histórica, heroísmo anónimo y la construcción de relatos sobre la Guerra Civil, cuestionando tanto las narrativas simplificadoras tanto franquistas como republicanas.  En Xataka | Los 25 mejores libros de ciencia ficción  - La noticia Los mejores libros de novela histórica para viajar al pasado sin moverte del sofá fue publicada originalmente en Xataka por John Tones .