El genio inglés de 18 años supera por 7 sets a 1 al neerlandés Gian van Veen en un abarrotado Alexandra Palace londinense
Luke Littler reacciona después de vencer a Gian van Veen en la final del Mundial.LAPRESSE- TOMAS CAMPOS
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La historia de cada deporte está en constante evolución. De Jordan a Lebron, de Maradona a Messi o de Sampras al 'Big 3', por poner tres ejemplos muy evidentes y conocidos en España. La de los dardos está marcada por Phil Taylor, ganador de 14 títulos mundiales entre 1995 y 2013. Nadie discute que el inglés es el mejor jugador de todos los tiempos de esta disciplina indefectiblemente ligada a los pubs británicos.
Sin embargo, no fue el bueno de Phil, retirado en 2018, el que ha elevado la popularidad de este singular deporte a la categoría de acontecimiento mundial sino un 'mocoso' de 18 años que acaba de coronarse campeón del mundo por segundo año consecutivo.
Hablamos, qué duda cabe, de Luke Littler, el 'enfant terrible' de los dardos, que ha superado por 7 sets a 1 al neerlandés de 23 años Gian van Veen en un abarrotado (y alcoholizado) Alexandra Palace londinense.
'Luke the Nuke' (Luke la Bomba Nuclear) y 'The Giant' Van Veen se conocen bien. No en balde, coincidieron por primera vez en noviembre de 2023, en la final del Mundial juvenil cuando el primero tenía sólo 16 años.
El inglés ganó aquel título y apenas cinco semanas después llegaba contra todo pronóstico a la final del Mundial absoluto, perdiendo ante su compatriota Luke Humphries.
Del 0-1 al 7-1...
Desde entonces se habían enfrentando en otras cinco ocasiones -todas en 2025-, con un balance total de tres triunfos para cada uno, iniciando una rivalidad que está destinada a marcar la historia de los dardos durante la próximo década.
Van Veen, de hecho, venía de ganar el título europeo en octubre, demostrando que había dejado definitivamente atrás la dartitis -bloqueo mental o físico que impide a un jugador soltar el dardo en el momento adecuado- que habían lastrado su crecimiento profesional hasta el pasado año.
La final sin embargo fue otra historia, porque Van Veen acabó intimidado por la excelencia competitiva del número 1 mundial. Y eso que el nuevo número 3 del mundo ganó el primer set y se colocó 2-0 arriba en el segundo (para ganar un set hay que llevarse tres 'legs' o partidas de 501 puntos).
Un desafío que sirvió de espoleta a Littler, que empezó a rozar la perfección hasta despertar los fantasmas de su rival, que no veía resquicios en el juego pétreo del inglés.
Un millón de libras
Finalmente Van Veen acabó rendido sin remisión y aplaudiendo a Littler, que se convertía en el cuarto hombre en defender con éxito el Trofeo Sid Waddell. El 7-1 final es el marcador más contundente desde que Phil Taylor superara al neerlandés Raymond van Barneveld por idéntico resultado en la final de 2009.
Los 106.08 puntos de media por tirada con los que acabó Littler hablan a las claras de cómo fue su puesta en escena porque hay que remontarse a la victoria de Rob Cross en 2018 para ver un promedio más alto (107.67). En este sentido, recuerda al 'instinto asesino' de Taylor, sólo que éste era un señor canoso de 40 años...
Con este triunfo, Littler se embolsa nada menos que un millón de libras (1.148.000 euros) por los 400.000 de Van Veen, doblando lo ganado el año pasado por el mismo título. Sin duda, una prueba irrefutable del crecimiento de un deporte que ha salido definitivamente los lúgubres pubs británicos para colarse en las casas de medio mundo.
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