Según un estudio de Asempleo, los servicios concentran el 86,6% del subempleo, destacando hostelería, comercio y servicios administrativos; seguido de la industria y de la construcción.
En una coyuntura de récord de empleo en España y en el que las medidas pretendidas por el Gobierno han introducido el debate sobre la duración de las jornadas y la necesidad de su reducción, emerge una realidad: 1,62 millones de empleados en trabajan menos de lo que desean. Así lo refleja un estudio de Asempleo, la patronal de las empresas de trabajo temporal, que si bien arroja una progresiva reducción de los niveles de lo que se denomina como subempleo, advierte de una persistencia y, además, de la concentración en ciertos sectores y perfiles profesionales.
Este fenómeno afecta especialmente a mujeres, jóvenes y se da más en sectores con alta estacionalidad, como hostelería, comercio y servicios, tal y como se desprende del reciente monográfico sobre subempleo elaborado por la asociación, con datos en la Encuesta de Población Activa correspondiente al primer trimestre de 2026.
En términos comparativos, el subempleo ha descendido desde el máximo histórico de 2013, cuando más de dos millones de asalariados afirmaban trabajar por debajo de sus posibilidades. pero persiste como un indicador de ineficiencia laboral, que limita la productividad y amplifica desigualdades. Se entiende por subempleado a aquellos trabajadores que cumplen tres condiciones: trabajan menos horas de las que desearían, están disponibles para trabajar más horas en las dos semanas siguientes y han buscado activamente más empleo o están a disposición del empleador para ampliarlo.
En este sentido, Asempleo advierte de que los subempleados trabajaban en promedio 21,7 horas semanales, frente a las 40,1 horas que desearían, lo que evidencia una brecha de 18,4 horas semanales. Y por nivel educativo, los trabajadores con educación superior representan 576.000 subempleados (35,3%), mientras que los de educación secundaria acumulan 498.100 (30,6%), mostrando que el subempleo no es exclusivo de la baja cualificación, sino que refleja un desajuste estructural entre oferta formativa y oportunidades laborales.
Además, el subempleo presenta claras desigualdades por género, edad y sectores. De los 1,6 millones de subempleados en el primer trimestre de 2026, un 58,4% son mujeres frente a 41,6% hombres, una diferencia que refleja tanto la parcialidad involuntaria como el efecto sobre el trabajo que implican las responsabilidades de cuidado y la concentración en sectores con elevada rotación.
Por edades, los datos muestran diferencias significativas, por ejemplo, los jóvenes de 20 a 24 años mantienen niveles de subempleo similares a los de 2014, con cerca de 177.000 personas afectadas, reflejando la dificultad de inserción laboral en empleos de baja intensidad horaria y con poca experiencia. En cambio, el grupo de 25 a 34 años ha reducido su subempleo en un 41,4% respecto a 2014, hasta 409.300 personas, mostrando en este caso, algunas mejoras en la transición hacia empleos más estables.
Sectorialmente, los servicios concentran el 86,6% del subempleo, destacando hostelería, comercio y servicios administrativos; le siguen la Industria, que reduce sistemáticamente su subempleo, mientras que construcción registra un ligero aumento vinculado a la reactivación de la actividad constructora.
Desaprovechamiento de capital humano
Como se ha mencionado, en el primer trimestre del año, los subempleados trabajaban en promedio 21,7 horas semanales, frente a las 40,1 horas que desearían. Esta diferencia de 18,4 horas por semana evidencia que el subempleo es estructural y no un fenómeno temporal, afectando la estabilidad económica y social de los trabajadores, implicando también un desaprovechamiento de capital humano y talento.
Ante esta realidad existen riesgos como la expansión de la inteligencia artificial y la automatización en procesos del sector servicios que podría reducir la demanda de determinados perfiles de intensidad media, ampliando el segmento de trabajadores con jornada insuficiente.
Por otra parte, la continuación del crecimiento en turismo y hostelería en nuestro país, que es uno de los principales generadores de subempleo, también podría absorber parte del subempleo existente si se desarrollan modelos de gestión de jornada más flexibles, según Asempleo. Asimismo, resalta la asociación empresarial, la digitalización de los servicios de intermediación laboral mejora el ajuste entre trabajadores y empleadores, reduciendo el tiempo que un trabajador permanece en situación de subempleo involuntario.
"La infrautilización sistemática de la capacidad de nuestra fuerza laboral representa una pérdida de potencial económico para el conjunto del país, en un contexto en que el crecimiento de la productividad resulta clave para garantizar la sostenibilidad del estado del bienestar y la competitividad internacional", advierte Andreu Cruañas, presidente de Asempleo.
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