Ha sido el único jugador de campo, junto a Chalobah y Tooney, que todavía no ha tenido minutos en el Mundial con Inglaterra
Kobbie Mainoo, durante un entrenamiento con Inglaterra- RODRIGO G. PASCUAL
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Si hay un futbolista que salió reforzado en Inglaterra de la Eurocopa 2024, ese fue Kobbie Mainoo (Stockport, 2005). Venía de debutar en el parón de marzo con una exhibición ante Bélgica en Wembley y acabó irrumpiendo en el once con el desarrollo del torneo ante la desesperación por encontrarle un acompañante a Rice. En esta Copa del Mundo, sin embargo, se ha vuelto completamente invisible para Thomas Tuchel.
Noruega 1-2 Inglaterra Resumen Mundial 2026Lo cierto es que, desde que finalizó aquella Eurocopa, Mainoo atravesó momentos muy duros en el Manchester United. Sobre todo, a raíz de la llegada de Rúben Amorim. “Tiene la calidad técnica. Pero necesita más ritmo, entender mejor la posición y jugar a diferentes velocidades. Saber cuándo acelerar y cuándo frenar”, explicaba. Sus condiciones a la hora de ‘desactivar’ presiones desde el giro y la conducción eran innegables. Pero no le servía ni como ‘stopper’, ni como organizador.
Tal fue la caída en cuanto a su importancia dentro del equipo que, mientras se valoraba un cambio de aires en enero, su hermano se presentó en Old Trafford con una camiseta donde podía leerse ‘Free Kobbie Mainoo’. Sin embargo, su situación dio un giro de 180º con la destitución de Amorim a comienzos de enero y el posterior nombramiento de un Michael Carrick al que, después de llegar en condición de interino hasta final de curso, le han entregado las llaves del banquillo de Old Trafford por su fantástico desempeño.
Radar de Kobbie Mainoo (Premier League 2025-26)DRIBLAB PROUno de sus grandes aciertos fue volver a colocar las piezas en sitio: recuperó el 1-4-2-3-1, devolvió a Bruno Fernandes a la mediapunta y abrió junto en el doble pivote a un Kobbie Mainoo que cayó de pie en su propuesta más agresiva y vertical. Bajo sus órdenes, acabó la temporada como el noveno mediocentro de la Premier con mayor acierto en el paso (90.2%), el décimo con mayor promedio de desmarques de apoyo (3.31), el 13º en defensores superados por conducciones (0.86) y el cuarto en presiones completadas (2.36).
"He quedado enormemente impresionado con él desde que estoy aquí", comentaba Carrick al darse a conocer la renovación de Mainoo hasta 2031 cuando, escasos meses atrás, se veía fuera del Manchester United. "¿Cuánto le debo? Un montón. Puso mucha confianza en mí cuando llegó". Incluso, reconoció que le "debía parte de su convocatoria" al Mundial 2026 con Inglaterra.
¿Cuánto le debo a Carrick? Un montón. Puso mucha confianza en mí cuando llegó
Kobbie Mainoo, jugador Inglaterra
Ausente desde septiembre de 2024, todavía en tiempos de Ten Hag en el Manchester United, Tuchel recuperó a Mainoo de cara al parón de marzo y su buen desempeño en la recta final de temporada le valió para 'colarse' en la lista de la Copa del Mundo por encima de Adam Wharton, Alex Scott o James Garner. No entraba en ninguna quiniela para arrancar en el once... pero sí para ser importante desde el banquillo. Ahora bien, desde el inicio del torneo, ha sido completamente transparente.
Excluyendo a los guardametas Dean Henderson y James Trafford, es el único jugador de campo junto a Trevoh Chalobah —citado a última hora por la lesión de Livramento— e Ivan Toney que todavía no ha tenido minutos en esta Copa del Mundo. "Tenemos jugadores de clase mundial con experiencia y química. A veces, la gente asume que no alinear a alguien refleja falta de confianza", justifica Tuchel.
Kobbie Mainoo, durante un amistoso contra Costa Rica"No entiendo por qué no mete a Mainoo de ninguna manera. No le da ni tres minutos. Puso a Jordan Henderson antes que a él... hay algo mal ahí", decía Nicky Butt. "¿Quién tenemos para hacer eso? Durante la fase de grupos, pensé que Mainno era el único que podía entrar y superar la presión. Es mejor que Rice y Anderson en eso", reclamaba Ferdinand. "Puede hacer un poco de todo. Pero su mayor fortaleza en su capacidad en espacios reducidos", analizaba Rooney.
Oportunidades, desde luego, ha tenido Tuchel para darle entrada. Sobre todo, en el choque ante Noruega camino de semifinales donde hizo y deshizo el centro del campo a lo largo del encuentro y pudo salirle tremendamente caro. Al descanso, retiró a un Rice —llegaba enfermo y será duda hasta última hora contra Argentina— por un mediapunta como Eze... y tuvo que acabar corrigiendo desplazándolo a banda para poner junto a Elliot Anderson a un Reece James que, luego en la prórroga, se desplazó al lateral con la entrada de Rogers.
Su oportunidad llegará cuando considere el momento adecuado y, cuando lo haga, tengo plena confianza en él
Thomas Tuchel, seleccionador Inglaterra
Mainoo, por su parte, presenció todo esta secuencia de cambios desde el banquillo. De hecho, ni siquiera saltó a calentar. "No creo que le falte nada", apuntaba el seleccionador germano. "Cada decisión se toma por una sola razón y es ayudar a Inglaterra a ganar partidos. No es en contra de Kobbie. Su oportunidad llegará cuando considere el momento adecuado y, cuando lo haga, tengo plena confianza en él". Esperará paciente. Pero, a estas alturas, no parece que vaya a revertir la situación.
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