El director deportivo del Betis explica su método en MARCA antes de visitar al Real Madrid
Manu Fajardo posa para MARCA en la Ciudad DeportivaRAMÓN NAVARRO- MIGUEL Á. MORÁN
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Manu Fajardo (Dos Hermanas, 1985) se ha convertido en uno de los directores deportivos de moda en el fútbol europeo. Su particular método de trabajo está impulsando al Betis y permitiéndole cerrar fichajes de talla mundial como Antony, Lo Celso, Isco, Fornals o el Cucho Hernández, con los que pelear por objetivos cada vez más ambiciosos. Antes de que su equipo visite el Santiago Bernabéu, se sincera en una entrevista exclusiva con MARCA.
Pregunta. ¿Qué tiene de diferente la Dirección Deportiva del Betis respecto a las de otros equipos de LaLiga?
Respuesta. "Yo creo que la idiosincrasia del Betis, un club con muchísima pasión, en una ciudad como Sevilla, con una rivalidad importante. Al final creo que eso hace diferente al Real Betis respecto a otros clubes, la pasión con la que se vive el día a día y eso te obliga a estar en alerta y con dedicación plena los 365 días del año".
P. ¿Cuál es la estructura de trabajo y a cuántos profesionales tiene ahora mismo a su cargo?
R. "Actualmente somos quince personas. Está Álvaro en el rol de secretario técnico, Andrés en de Chief Scout, y yo como director deportivo. Luego tenemos ocho scouts y en el departamento de datos y análisis, otras tres personas. Más María Portillo, que es la asistente de la Dirección Deportiva, la persona que se encarga de los viajes, las liquidaciones de gastos y de que todo funcione".
Manu Fajardo: "Hemos instaurado un modelo innovador en el fútbol europeo"Así funciona la Dirección Deportiva del Betis con Manu FajardoRAMÓN NAVARRONuestros scouts no tienen ligas asignadas como en otros clubes, así tienen una información más amplia de los mercados
Manu Fajardo, director deportivo del Betis
P. ¿Cuántos informes positivos necesita recibir sobre un futbolista para que pueda ser considerado como posible jugador del Betis?
R. "Depende un poco del contexto del jugador, pero sí es cierto que en el día a día quizás visualizamos y realizamos más informes individuales que informes de partido. Cuando recibo en mi base de datos que un jugador ya tiene un par de informes a firmar, ya empezamos a verlo in situ y ya tanto Álvaro como Andrés, o inclusive en mi caso, solemos poner el ojo para dar continuidad a la labor que realizan los scouts".
P. ¿Cómo se reparte la toma de decisiones entre datos, scouting y sensaciones futbolísticas? ¿Hay alguien que tenga la última palabra o trabajan con decisiones consensuadas?
R. "Todo nace aquí, dentro del grupo de trabajo que tenemos montado. Quizás el departamento de datos lo utilizamos más como complemento y a la hora de minimizar errores en la toma de decisión. El dato trabaja con alarma para detectar talento que emerge en liga secundaria, para aportarnos datos que nosotros no podemos cuantificar con el ojo, datos físicos sobre todo, y trabajan de forma paralela a lo que es la información objetiva con la información subjetiva. Trabajamos la subjetividad con los distintos scouts repartiendo muchísimo volumen de jugadores para que realicen informes individuales. No tenemos ligas asignadas como tal, a diferencia de otras direcciones deportivas, y obviamente, dentro de una estructura jerárquica como es esta de la dirección deportiva, cuando ya entendemos que un jugador cumple todos los requisitos para firmar por el Betis, ya entramos a valorar tanto Álvaro, Andrés como yo, que somos las personas con más responsabilidad dentro del departamento".
Pregunta. ¿Por qué ese cambio en la metodología dejando de asignar ligas concretas a los ojeadores del club?
Respuesta. "En el momento que asumí la dirección deportiva del Real Betis, y aunque es cierto que somos muy dinámicos y solemos cambiar el método constantemente, no creo en la adjudicación o asignación de ligas. Me gusta que los scouts tengan una información más amplia de todos los mercados a la hora de contextualizar o cuando se le asignan tareas. Por ejemplo, hace dos o tres semanas, se les asignó una tarea para que designasen cuatro mediocentros defensivos o cuatro laterales izquierdos. Y si un scout ve una liga concreta, se ceñiría sólo a darme información sobre esa liga. Los scouts del Betis son muy versátiles, durante el transcurso de una temporada puede viajar uno de ellos a Uruguay, Brasil, Argentina, Francia, Portugal, Dinamarca… Entonces, al final, también ellos como profesionales están creciendo, están adquiriendo más conocimiento del que tendrían si tienen una liga asignada".
P. ¿Qué peso tiene la opinión del entrenador, en este caso de Manuel Pellegrini, a la hora de realizar una contratación?
R. "Bueno, creo que es importante ir de la mano siempre del entrenador en la planificación, no dentro del modelo Betis sino dentro de cualquier contexto. Al final es importante si en un equipo como el Betis actual, la identidad de juego va más enfocada a un fútbol más posicional, donde el talento tiene que aparecer, pero sin renunciar a perfil físico. Obviamente hay que mirar y analizar un perfil de jugador concreto. Con el entrenador, en mi caso, suelo trabajar en el día a día, siempre con la vista puesta en los mercados. Él me da su opinión de jugadores concretos, sobre su perfil, pero lógicamente al final los nombres los acabamos proponiendo en la Dirección Deportiva, que somos los que más conocimiento tenemos del mercado".
Manu Fajardo, durante su entrevista con MARCARAMÓN NAVARROTener al lado a Joaquín es un privilegio, tiene jerarquía y experiencia y nos ayuda a seleccionar perfiles personales
Manu Fajardo, director deportivo del Betis
P. Desde su llegada al cargo se ha apoyado mucho en la figura de Joaquín. Ahora, como consejero, con un papel más protagonista como enlace con el área deportiva. ¿De qué forma influyen sus opiniones?
R. "Es importante, a mí me gusta rodearme de gente que me pueda ayudar a crecer y que me aporte puntos de vista diferentes al mío. En ese sentido, en mi día a día, me baso mucho en escuchar a todas las personas que me rodean, no sólo al propio Joaquín sino incluso a compañeros de vestuario que actualmente forman parte de la primera plantilla del Betis porque al final son gente que tiene muchísima experiencia, una jerarquía dentro del mundo del fútbol. Y especialmente Joaquín, a la hora de seleccionar los egos, perfiles personales de los jugadores, dentro del perfil físico, técnico y táctico. Para mí, poder tener al lado a Joaquín es un privilegio porque es leyenda viva del Real Betis, es un jugador con una trayectoria apasionante y sus conocimientos los pone a disposición del club".
P. A día de hoy, ¿qué perfil de futbolista encaja mejor en el Betis? ¿A qué aspectos prestan más atención a la hora de rastrear el mercado?
R. "El fútbol en la actualidad va muy orientado al físico, lo hemos podido comprobar en la temporada más reciente en competición europea, que igual te enfrentas a rivales de no mucha entidad, pero te crean problemas y llegan inclusive a ser superiores desde el orden táctico y también desde la superioridad física. Creo que el Real Betis en los últimos dos mercados, ha dado ahí un paso al frente con jugadores que tienen jerarquía física. Por ejemplo, Pablo Fornals, siempre en los postpartidos, tiene datos físicos que siempre están por encima de la media; recientemente incorporamos a Nelson Deossa, que también es un jugador que destaca por encima del resto en el apartado físico; o la capacidad que tiene Cucho para repetir esfuerzos; y en fase defensiva la de Natan, que es un central que se impone en la mayoría de duelos y que en amplitud alcanza velocidad por encima de 35 kilómetros por hora. En el fútbol actual, en mi opinión, hay que equilibrar muy bien el talento de las aptitudes físicas".
Pregunta. ¿Hasta qué punto la personalidad o incluso el carácter en el terreno de juego y fuera del mismo pesan en la decisión de incorporar nuevos futbolistas?
Respuesta. "Es algo clave. Dentro del modelo de informes que llevamos, el último que le damos a la Comisión Deportiva para que nos apruebe la operación tiene un informe psico-social que es importante. También hay que tener paciencia con los chicos porque hay jugadores que vienen de contextos muy diferentes a la Liga española, de países muy diferentes a España. En mi caso, como director deportivo, en el de Pellegrini, como entrenador, o en el del propio Joaquín, también es importante saber educar a esos jugadores a lo que es un contexto Betis, a lo que es un contexto de la Liga española. Pero es importante la calidad humana porque hay que tener cuidado con el perfil de jugador que metes en un vestuario que finalmente es sagrado".
P. ¿Cómo se equilibra la apuesta decidida por la cantera que tienen en el Betis con la exigencia inmediata de resultados?
R. "Creo que has mencionado una palabra que es clave en nuestro día a día y en el fútbol de élite que es la inmediatez. Igual hay contextos de equipos que no tienen paciencia, que al final miran la inmediatez y ahí ya aparece la ingratitud del fútbol, que es el resultado, el resultadismo y las victorias, y no se cree en los procesos. Aquí trabajamos en una Dirección Deportiva y en un club que sí cree en los procesos. Somos una Dirección Deportiva que también cree en el talento joven, en los activos y sobre todo en la cantera del Betis. Dentro de una plantilla de 22 ó 24 jugadores entendemos que hay cabida para jugadores de jerarquía como actualmente hay en el Real Betis, como Isco, Amrabat, Antony, Lo Celso, Fornals, Bartra, Aitor, Bellerín, Marc Roca o Llorente, por citar a algunos; activos, que son jugadores por los cuales se puede tener un retorno económico en forma de plusvalía y también son jugadores importantes como Natan, Valentín Gómez, Altimira, Deossa, Cucho, Abde o Riquelme; y luego, por supuesto, en los últimos años estamos demostrando que creemos en la cantera con Junior, Assane Diao, Jesús Rodríguez, Ángel Ortiz, Pablo García… Y creo que esa tiene que ser la clave del devenir del Betis en los próximos años, equilibrar las plantillas con jugadores de jerarquía, activos y canteranos que, por lo consiguiente por edad, también son activos".
El mercado de enero y los nombres propios del Betis, según FajardoRAMÓN NAVARROEl fútbol ahora va muy orientado al físico y ahí hemos dado un paso adelante con Fornals, Deossa, Cucho, Natan...
Manu Fajardo, director deportivo del Betis
P. En los últimos años han completado operaciones relevantes de salida con canteranos y algunos futbolistas formados en el club, como Valles, Ruibal o Junior, han tenido que salir para ganarse después un sitio en la plantilla. ¿Pueden ser Ortiz y Pablo García dos jugadores para tener un rol importante sin necesidad de demostrarlo antes fuera?
R. "Todos los clubes, el Betis también, como dijo recientemente nuestro presidente Ángel Haro en la Junta de Accionistas, tenemos la necesidad de generar plusvalías. No sólo se han vendido canteranos, también se han hecho operaciones importantes de venta. Creo que el Real Betis ahora mismo en el panorama europeo está muy bien considerado por grandes clubes por la facilidad que hemos demostrado en los mercados de llevar a cabo importantes ventas y a día de hoy, respecto a la pregunta que me formulaba, tanto con Ángel como con Pablo creo que son jugadores con muy buen presente y mejor futuro dentro del club".
P. Acaba de terminar un intenso 2025 en el que su club logró cumplir con creces sus objetivos. ¿Qué valoración hace de lo vivido durante el año?
R. "Creo que ha sido positiva dentro de la autocrítica y de la exigencia que siempre queremos llevar a cabo para que el Betis esté más cerca de la excelencia. Ha sido una temporada o un año pasado deportivamente hablando muy positivo. Para mí, lo más importante es que hemos sabido consolidar un modelo y un método de trabajo dentro de la Dirección Deportiva del Betis. Creo que también es importante y a valorar que gente joven, gente de la casa, también ha cumplido con los objetivos del Betis. Hemos ido un año más a Europa, en este caso a la Europa League. Por primera vez en la historia hemos ido a una final europea. Han venido jugadores de nivel mundial a nuestra entidad. Hemos hecho grandes ventas. Entonces, deportivamente, más allá de los hitos individuales, me quedo con eso de que hemos sabido consolidar y establecer un modelo de trabajo en un club de élite como el Real Betis".
P. Comenzó 2025 firmando jugadores del nivel de Antony y el Cucho Hernández que le dieron un impulso enorme a su equipo. ¿Hay opción de que en el mercado invernal que acaba de arrancar veamos movimientos similares en la plantilla verdiblanca?
R. "En el mundo del fútbol todo es posible. A día de hoy me gusta hablar con cautela sin lanzar campanas al vuelo. Hay un mes apasionante por delante. Creo que lo más importante dentro de un mercado es estar vivo, tener contactos, estar posicionados. Y de aquí al final del mercado puede pasar cualquier cosa. Pero con mucha pausa, con mucha cautela, sin lanzar campanas al vuelo, sin ilusionar con que pueda venir un nombre de la dimensión de Antony, pero con la claridad y el convencimiento de que en un mes de enero frenético puede pasar cualquier cosa y estamos preparados para ello, viviendo el mercado en el día a día y estando muy vivos y presentes dentro de los grandes clubes".
P. ¿Necesitan vender para poder fichar?
R. "Sí, lo dijo el presidente. Es de agradecer lo que hace el Consejo de Administración de poner hasta el último céntimo a disposición de la Dirección Deportiva para que la afición del Betis disfrute del mejor plantel posible. Para mí es una gozada porque cuando acudes a los mercados con la predisposición de llevar a cabo cualquier refuerzo siempre te dan todos los medios que hay disponibles. En la situación actual en la que estamos, con la necesidad de generar plusvalías, si te quieres reforzar o si tienes la intención de llevar a cabo una incorporación que mejore lo que actualmente hay en la plantilla de Betis, que creo que también hay que poner en valor la plantilla actual porque lo que sí tenemos claro que firmar por firmar y traer por traer no lo vamos a hacer. Tenemos personalidad para tomar ese tipo de decisiones, pero si queremos ir al mercado con garantías, por supuesto tiene que haber salidas".
P. ¿Una de esas salidas puede ser la del Chimy Ávila? Se habla del fuerte interés del Getafe, a la espera de que LaLiga le permita realizar inscripciones por el caso Uche...
R. "Me gusta ser muy respetuoso y muy cauteloso con todos los jugadores que a día de hoy forman parte de la primera plantilla de Real Betis. Chimy es un jugador que tiene mercado, que distintos clubes preguntan por su situación. A día de hoy no hay ninguna situación avanzada. Está a disposición del míster para viajar al Bernabéu, y mientras que porte la camiseta del Real Betis Balompié en el día a día, en los distintos entrenamientos, tiene nuestro máximo apoyo y respeto".
Manu Fajardo, en su despacho de la Ciudad DeportivaRAMÓN NAVARROEl Betis en el panorama europeo está muy bien considerado por grandes clubes y nos ayuda a tener plusvalías
Manu Fajardo, director deportivo del Betis
P. Hay tres jugadores en la plantilla que terminan contrato el próximo mes de junio y ya serían libres para firmar por otro club de cara a la próxima temporada. Dos de ellos son Ricardo Rodríguez y Bakambu. ¿Está previsto que puedan entrar en algún tipo de operación en enero?
R. "A día de hoy, como te decía anteriormente, los mercados son muy cambiantes. Yo les veo a ellos con la cabeza aquí, a día de hoy, en el Real Betis, pero quién sabe lo que puede deparar el mercado dentro de una semana. Por eso te decía que más allá de distintas prioridades que podamos tener nosotros dentro de la plantilla, lo que yo le intento hacer ver a mi equipo de trabajo es que tenemos que estar preparados en todas las demarcaciones. Los mercados son muy cambiantes, hay necesidad, hay clubes que se ponen nerviosos, que a lo mejor te hacen una propuesta por un jugador que, dada esa circunstancia, está muy por encima de lo que realmente es el mercado. Tenemos que estar preparados en todas las demarcaciones".
P. También termina contrato Adrián. Se comenta que tiene una cláusula de renovación por partidos. Teniendo en cuenta la estabilidad que parecen haber encontrado en la portería con él, con Valles y con Pau, ¿contemplan la opción de que siga más allá del 30 de junio?
R. "Sí, Adri tiene una cláusula por la que si juega un número de partidos ampliaría una temporada más. A día de hoy es pronto para eso. Es cierto que también hay que poner en valor y destacar todo lo que aporta Adri en el día a día dentro del vestuario y también lo que está aportando en la Copa del Rey cuando ha jugado con intervenciones de gran mérito".
Pregunta. Hay un cuarto caso, el de Sofyan Amrabat, cedido hasta final de temporada. ¿Cómo valora el rendimiento que está ofreciendo y qué posibilidades hay de que el Betis negocie con Fenerbahçe el pase definitivo del jugador, como ocurrió con Antony y el United?
Respuesta. "En primer lugar, respecto a Sofyan, estamos muy satisfechos y encantados por todo lo que aporta en el día a día. La jerarquía, la predisposición que tiene siempre a la mejora, a aportar al grupo... Es un jugador que se cuida, que aporta muchísimo también por la experiencia que tiene en los perfiles más jóvenes. Creo que por ambas partes estamos encantados. Con Fenerbahçe aún no hemos hablado sobre esa posibilidad de llevar a cabo una propuesta de compra o de ampliar un año más la cesión. Sí existe entre ambos clubes una relación personal y profesional muy buena. Nosotros, después de cada partido de Sofyan, tanto en la Copa África como en LaLiga, le mandamos un 'report' con todos los datos objetivos y subjetivos de su jugador. Aún es pronto para eso, pero sí que hay que destacar la relación entre los clubes y lo feliz que está Sofyan aquí en Sevilla".
P. Cada vez que se abre una ventana de fichajes el nombre de Lo Celso cobra fuerza. La temporada pasada rindió a un nivel excepcional en ausencia de Isco. Este curso, las lesiones parece que le han lastrado y no termina de encontrar su sitio. ¿Descartan cualquier tipo de movimiento con él, más aún tras la nueva lesión del malagueño?
R. "A día de hoy creo que hay muchísimo ruido con Gio en el mercado, pero la verdad es que de todos los movimientos que parece que se pueden llevar a cabo no hay nada de real. Con el Real Betis o conmigo, desde mi rol de director deportivo, no ha contactado ningún club. En este caso, creo que es más ruido de los medios. Inclusive desde su entorno no creo porque tengo muy buena relación con su agente y no me ha transmitido nada en ningún momento. Gio es un jugador muy, muy importante. Creo que lo ha demostrado en su trayectoria más reciente, con su primera etapa en el Betis, y después de volver y con la selección argentina. Ha vuelto con muy buena actitud, con muy buena predisposición después del parón vacacional de Navidad. Hay confianza máxima en Gio, a nivel personal y profesional. Convencido de que vamos a volver a ver pronto su mejor versión".
Fajardo apunta al Bernabéu y recuerda la negociación frustrada por CeballosRAMÓN NAVARROEs de agradecer lo que hace el Consejo de Administración de poner hasta el último céntimo para reforzar la plantilla
Manu Fajardo, director deportivo del Betis
P. Es inevitable preguntarle por Isco tras ese percance con Amrabat... ¿Cuáles son los plazos reales para su recuperación?
R. "Al final forma parte de la ingratitud del fútbol, en una acción fortuita entre dos de nuestros jugadores, Isco cae de nuevo lesionado. Ahora está de nuevo motivado, desde el minuto uno de la operación, que estuvimos presentes acompañándole, al día siguiente ya estuvo aquí ejercitándose en la Ciudad Deportiva. Hay que ser cautos, prudentes, aún está convaleciente, han pasado apenas 72 horas desde la operación, pero confiado de que al final, Isco es un jugador que se entrega en cuerpo y alma, que sabe vivir en esa resiliencia, ya ha pasado por momentos parecidos a lo que se está enfrentando ahora, incluso con una lesión más grave. Confianza por nuestra parte en nuestros servicios médicos, con cautela y con prudencia".
P. Isco se perderá algunos partidos en este comienzo de año. El primero, el del Santiago Bernabéu. ¿Cómo llega el Betis? ¿Cree que sin Mbappé y con todo el ruido con Xabi Alonso puede ser un buen momento para su equipo de llevarse algo positivo?
R. "La verdad es que creo que llegamos en un muy buen momento. Ayer justo lo hablaba con Manuel en el entrenamiento. Y la verdad es que la actitud, el compromiso, las ganas con las que ha vuelto el grupo son formidables. Creo que es muy positiva la unión, la convicción, la creencia en el proyecto, en conseguir los objetivos. Y creo que es un buen momento para visitar el Bernabéu, para intentar sacar algo positivo y también para afrontar todos los partidos que vienen en este mes".
P. En los últimos mercados han realizado operaciones con clubes como el Barcelona (Junior, Emerson, Vitor Roque...) o el Atlético de Madrid (Cardoso, Riquelme...). Sin embargo, con el Real Madrid no han podido cerrar ningún movimiento. ¿A qué cree que puede deberse?
R. "Bueno, ellos tienen también una metodología de trabajo, una forma de negociar. Al final siempre es difícil cuando acudes con interés para firmar a un jugador que pertenece a la disciplina del Real Madrid con lo que eso conlleva. Nunca son operaciones fáciles, pero la relación entre ambos clubes es formidable".
Pregunta. Se viene rápidamente a la cabeza el nombre de Dani Ceballos. ¿Es un caso cerrado para el Betis, al menos hasta que termine su contrato y quede libre?
Respuesta. "Centrándonos en el presente, a día de hoy no hay ninguna situación abierta con Dani. Sí hay una relación de máximo respeto, de muchísimo cariño. En estos días recientemente volví a hablar con él porque por encima del Dani jugador o del Manu Fajardo director deportivo está una relación de respeto, de aprecio por ambas partes. Es un partido muy significante para él, se vuelve a enfrentar a ‘su’ Betis y lo que decía anteriormente, me gusta lanzar mensajes de prudencia y reales. Hay que ser honestos ante todo y a día de hoy Dani pertenece al Real Madrid, no hay ninguna situación abierta con el Real Betis, y a partir del domingo desearle lo mejor a él y a su familia".
Manu Fajardo, durante su entrevista con MARCARAMÓN NAVARROCon Dani Ceballos no hay ninguna situación abierta, pero hay una relación de máximo respeto y de cariño
Manu Fajardo, director deportivo del Betis
P. ¿En algún momento en los últimos mercados tuvo la sensación de que por fin podía llegar a culminarse su ansiado regreso?
R. "Bueno, ha habido momentos en las temporadas, quizás cuando se vendió a Nabil, que hubo más de acercamiento y demás. Pero bueno, el Real Madrid estaba en su derecho. Ellos consideraban que en ese aspecto Dani era un jugador importante para su entrenador, que podía entrar dentro de una rotación y pasar a tener muchísimos minutos y no se pudo dar, no se pudo progresar".
P. Por último, para terminar. Clubes de Italia, de Escocia e incluso de Inglaterra se han interesado por su método de trabajo y han llamado a su puerta recientemente. ¿En qué situación contractual se encuentra actualmente con el Betis y cuáles son sus planes de futuro?
R. "Es cierto, pero tengo contrato con el Real Betis y siempre que el Betis quiera, mi cabeza está aquí. Creo que poco a poco hemos instaurado un modelo de trabajo quizás un poco más innovador dentro de lo que es el fútbol europeo. Una metodología de trabajo muy dinámica, valiente también en la toma de decisión, pero aún así creo que todavía nos quedan muchas cosas por lograr dentro del Real Betis, muchos objetivos que conseguir dentro de la entidad y siempre y cuando el Consejo de Administración entienda que soy la persona designada o la persona llamada a liderar el proyecto del Real Betis en los próximos años, por mi parte no habrá ningún tipo de inconveniente".
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